Я вспоминал маму, ее жгучую, неиссякаемую любовь к людям. Что же она такого видела в них, что пожертвовала собой? Я надеялся, что тоже это увижу. И тут вдруг я понял одну вещь: я отправляюсь на Землю не только, чтобы спасти человечество, но и понять, почему моя мать так любила людей и думала, что они достойны спасения. Я не верил, что она могла ошибаться. Так много мыслей кружило в моей голове, как же очистить разум? Объективность… Как ее достичь?
Я решил прогуляться и заодно проветрить голову. Я вышел из комнаты и направился к выходу из Цитадели. По дороге мне встречались ангелы-служители, они с интересом смотрели на меня, провожая взглядами. Неужели они знают о нарушении баланса? Или, может, догадываются? Отец держит все в строжайшей тайне, никто, кроме меня и Элая, не должен об этом знать. Не считая моих друзей, разумеется. Но в них я был уверен, никто из них не проболтается.
Выйдя из Цитадели, я шел по саду мимо зарослей ивняка и вдруг услышал чей-то разговор. Я замедлил шаг и прислушался.
– Когда, ты говоришь, он отправляется? – сказал незнакомый мне голос.
– Кажется, сегодня. Я точно не знаю, но, вроде, сегодня, – этот голос я знал – это Леа!
– Присмотри за ним, Маркус. Он нуждается в нашей поддержке.
– Без проблем, ты же знаешь, я твой должник!
– И смотри, не проболтайся никому!
– Будь спокойна, об этом разговоре никто не узнает.
Трава зашелестела под ногами удаляющегося тайного собеседника Леа. Хм, Маркус. Я специально задержался у зарослей, чтобы подкараулить Леа. А когда она стала пробираться к дорожке, сделал вид, что просто иду мимо.
– Джош! Постой! – она увидела мою удаляющуюся фигуру. План сработал! Я обернулся.
– Доброе утро, Леа! Что ты здесь делаешь?
– Да так, прогуливаюсь, – она опустила свои глаза.
– С Маркусом? – съязвил я и увидел, как на ее щеках вспыхнул румянец. Она резко подняла глаза и посмотрела на меня с прищуром.
– Так ты подслушивал! Как тебе не стыдно! – шутливо-осудительным тоном воскликнула она.
– А тебе? Я думал – мы друзья. А ты подсылаешь какого-то Маркуса приглядывать за мной!
– Маркус – архангел высшего звена! Он – эфор и следит за ангелами, отправляющимися в мир людей, – объяснила Леа.
– Ах вот оно что! Но я-то не ангел, и следить за мной он не сможет! – парировал я.
– Сможет, если ты наденешь вот это, – и она протянула руку. В ее ладони лежал амулет в виде сложенных крыльев на цепочке.
– Чушь какая, я не буду это надевать, – выпалил я. – Мне хватает и того, что за каждым моим шагом следят здесь!
– Джош, послушай меня. Это не шутки, ты отправляешься на Землю, в мир, в котором ты никогда не был. Случиться может всякое, и я хочу иметь возможность помочь тебе в любой момент, когда это понадобится. Но для этого ты должен надеть этот амулет. Не будь ребенком, это важная миссия.
Я задумался над словами Леа, в чем-то она, пожалуй, была права. Я не знаю, что меня ждет в мире людей, и иметь возможность получить помощь в трудный момент не такая уж и плохая идея.
– Что ж, хорошо. Я его надену, – серьезно сказал я, и, взяв амулет из рук Леа, надел его.
– И еще кое-что, Джош. Сила Наследника до конца не изведана, никто не знает на что ты способен, даже Отец. Поэтому будь осторожнее, прошу тебя! Я не хочу тебя потерять…
– Я же тебе говорил, что вернусь достаточно быстро. Не думай о плохом.
– О, Джош! Как бы это было замечательно! – и Леа бросилась в мои объятья. – Но никто не знает, насколько может затянуться твое путешествие. Даже ты сам.
Так приятно было почувствовать ее в своих руках снова. Мне не хотелось выпускать Леа из объятий, но моя миссия не могла ждать. Я отстранил ее, поцеловал в щеку и отправился в Цитадель.
– Джош! Подожди! – Леа крикнула мне вслед, и я обернулся. Она бросилась ко мне и, догнав, впилась поцелуем в мои губы. – Прости, но я не могла отпустить тебя, не сделав этого, – смущенно сказала она. Я провел рукой по ее волосам.
– Я вернусь, обещаю! – с этими словами я оставил Леа у зарослей ивняка.
Дорога в Цитадель прошла быстро под мои мысли о Леа. Почему все случилось именно сейчас, и мне нужно ее покидать? Я должен думать о своей миссии, ведь спасение мира людей было для меня сейчас первостепенным делом. Но мои мысли постоянно возвращались к Леа.
Я прошел по колонному залу и поднялся на второй ярус, пройдя по коридору к обители отца, я открыл дверь и вошел без стука. Отец стоял спиной ко входу и разговаривал с кем-то, кого я видел впервые. Это явно был не простой ангел, его одеяния были украшены золотыми лентами, расшитыми бисером и жемчугом. На его смуглом лице красовалась густая борода, а темные глаза блестели, словно ониксы. Увидев, что я вошел, ангел замолчал, а отец обернулся:
– Джош, здравствуй! – сказал он, улыбнувшись.
– Простите, я не хотел прерывать вас, – сказал я.
– Ничего страшного, мы как раз говорили о тебе. Это Маркус, архангел высшего звена. Он эфор.
– Здравствуй, Наследник, – улыбнулся Маркус. Я поймал его взгляд, скользнувший по амулету, висевшему на моей шее.
– Приветствую, – ответил я.
