– Надеюсь, до этого не дойдет, – вздохнул я.
– Я тоже, – улыбнулся Маркус. – Ах да, чуть не забыл! Ты ведь в курсе, что на Земле несколько времен года? Если вдруг задержишься там, не забудь купить себе теплую одежду.
– Да, я знаю это. Спасибо за заботу, Маркус! Но долго я там не пробуду.
– Будь осторожен, Джош, – искренне сказал Маркус.
– Постараюсь, – ответил я.
Я взял коробку с одеждой и сумкой и отправился в свою комнату, чтобы переодеться и собраться с мыслями. Эфоры теперь провожали меня глазами, глядя с интересом. Этот Маркус показался мне дружелюбным и искренним, но мне все равно не нравилось, что кто-то будет следить за каждым моим шагом на Земле. Я успокаивал себя лишь тем, что делаю это ради Леа, чтобы она не волновалась за меня. Как же мне не хотелось покидать Осириус и ее! Ах, если бы я не был Наследником…
Зайдя в комнату, я поставил коробку на стол и достал оттуда одежду. Она была совершенно не похожа на те одеяния, которые носили в Осириусе. Брюки, сшитые из плотной грубой ткани непривычно облегали ноги, бесчисленное множество пуговиц на рубашке мне удалось застегнуть только со второго раза, а поверх нее пришлось накинуть плотный пиджак. Пока я пытался надеть тяжелые кожаные ботинки, в дверь постучали. Я не успел открыть, как в мою комнату ввалились Мо и Коул.
– Мы слышали, ты уже собираешься на Землю! – в один голос воскликнули они, и, увидев меня, замерли.
– Что это на тебе такое? – ухмыльнулся Мо.
– А мне нравится, – пожал плечами Коул.
– Да уж, – смущенно сказал я. – Советую как-нибудь отправиться на Землю. Вам тоже такое дадут!
И мы втроем расхохотались. Было непривычно ощущать себя в такой одежде, я словно был голый. Одежда в Осириусе свободная, из натуральных и легких тканей, а грубые обтягивающие брюки и узкая плотная рубашка были словно вторая кожа. Не самое приятное ощущение.
– Тебе дали все инструкции? – спросил Коул.
– Да, я уже был у эфора, – ответил я.
– У эфора? – удивился Мо.
– Да. Это причуда Леа. Она беспокоится за меня, поэтому попросила, чтобы меня подстраховал эфор, – объяснил я.
– Так вы вместе или как? – не выдержал Мо. Его выдавала улыбка до ушей.
– Мы решили это обсудить, когда я вернусь. Но я вам скажу честно, лучше бы не покидал Осириус! И остался с ней.
Мо захлопал в ладоши от радости.
– Я знал! Знал! – воскликнул он. Коул сконфуженно молчал. Мое время в Осириусе утекало, как вода, нужно было отправляться в Зал Портала. Волнение уже подтачивало изнутри мою душу, порождая неприятные ощущения в животе. Я смотрел на своих беззаботных друзей и немного завидовал им. Как бы я хотел, чтобы на моих плечах не лежал этот неподъемный груз ответственности. Но ничего изменить было нельзя. Мне нужно было отправляться на свою миссию, я сам выбрал этот путь, и ничто не заставит меня отступить. Пусть даже я отправлюсь на Землю с тяжелым сердцем, зная, что оставляю тут Леа.
Друзья вызвались проводить меня до Зала Портала. Мы вышли из комнаты и пошли к выходу из Цитадели. Ангелы, встречавшиеся нам на пути, смотрели на меня во все глаза. Им редко удавалось видеть хранителей, отправляющихся на Землю, поэтому я, одетый как человек, вызывал у них искреннее изумление. Но мне было не привыкать к любопытным взглядам, а вот Мо веселился на славу. Коул всю дорогу был задумчивым и немногословным. Мы прошли через сады, и, выйдя из ворот, перешли озеро Ламор и направились к роще аморилисов, которая вела к Залу Портала. Солнце высоко сияло в чистом небе, мне было жарко в этой земной одежде, поэтому я был рад оказаться в прохладной роще. Вдалеке уже показался вход, который охраняли ликторы отца, должно быть, он ждал меня внутри. Их жезлы света ослепительно сияли на солнце, отбрасывая блики на все вокруг, а их позолоченные доспехи величественно отливали матовым блеском. Мо не упустил возможности отпустить пару шуточек на их счет, когда мы уже почти подошли ко входу. Друзья распрощались со мной, пожелав мне удачи, и я вошел в зал. Он оказался пустынным, в дальнем конце стоял портал, манящий переливами и всплесками света, точно живой, он колыхался, словно вода в озере во время сильного ветра.
Рядом с порталом стояли отец и Элай, разговаривая о чем-то. Я немного помедлил, прежде чем подойти к ним. Леа нигде не было видно.
– Джош, мой мальчик! – воскликнул Элай, когда я подошел к ним. – Тебе очень идет эта странная земная одежда!
– Даже слишком, – вставил отец. Я сконфуженно улыбнулся. Я все время думал о Леа, боясь, что не успею с ней попрощаться.
– Надеюсь ты запомнил все правила поведения на Земле и мои наставления? – поинтересовался Элай.
– Да, Элай, я запомнил все, можешь не беспокоиться, – заверил я старца.
– Желаю тебе найти ответы на все свои вопросы, – торжественно сказал Отец. – Будь осторожен, сын!
