Растительности разной здесь тоже было много: деревья, цветы, золотистая трава. Здесь даже было теплее, чем там, внизу. Хотя, если присмотреться, то на соседних горах лежал снег, а тут он даже плащ вновь захотел снять, но молча шел дальше.
Они свернули на широкую улицу и направились к возвышению. Там, почти на самой верхушке горы, стоял дом. Почти дворец, но не такой украшенный и огромный.
Эгран, пока они поднимались, повернул голову вправо и не поверил своим глазам. Небольшой остров парил прямо в воздухе недалеко от горы. На этом острове находился замок с колоннами и огромными окнами, окружала его небольшая лужайка и несколько деревьев, а вокруг парили алиры в доспехах.
Все это было и красиво, и удивительно.
Остров парил! Где такое видано?
– О да, Эгран, – хмыкнул рядом Лаарн. – Они полны сюрпризов. А это замок короля. Логично, что до него могут добраться только алиры. Считай, дополнительная защита. Но на самом деле это чудо создано Богиней Льдов в подарок своему мужу и его народу.
Они продолжили подниматься в гору, пока не оказались перед двустворчатыми дверьми. Девушка повела их внутрь. Они оказались сразу в большом зале, в конце которого располагался полукругом огромный каменный выступ, на который положили подушки. Пятнадцать алиров восседали на нем, беседуя. В центре был самый старший, в белых одеждах (как и все они) с седыми волосами и серыми крыльями. Он что-то пил из кубка и не сразу обратил внимание на вошедших. Лишь после того, как обменялся несколькими словами с сидящим рядом мужчиной, он посмотрел на них.
– Очин, – поклонилась девушка. – Я привела к тебе наших
– Благодарю. Подожди, потом отведешь их обратно.
– Конечно.
Старик перевел на них взгляд. Видимо, ожидал, что те тоже поклонятся, но они остались стоять ровно.
– Не ждите поклонов, – улыбнулся Лаарн.
– О, от тебя я и не ждал, как не ждал ты их от меня, – серьезно проговорил старик, а потом посмотрел на Эграна.
– В этом мире мало что может заставить меня склонить голову.
– Не сомневаюсь. Но все же мог и поблагодарить своих спасителей.
– Я не просил вас о помощи.
– Нет, – усмехнулся старец. – Конечно, нет. И все же жизнь твоя была спасена моим народом, Охотник.
Эгран, вспоминая окруживших их темных, готовых убить их, поджал губы. Не в его природе было выказывать почтение, и все же он прекрасно понимал, что, если бы не они, выжить бы не удалось.
– Благодарю за спасение, очин, – произнесено было пусть и без эмоций, но с твердостью.
– Тебя спасла Наймин, – старик указал на девушку, что осталась ждать их.
Вот теперь Охотник удивился. Не обращая внимания на ее оскал, он оглядел ее хрупкое тело и маленький рост. Как она могла унести его?
– Алиры тебя еще удивят, – хмыкнула девушка. – Никогда не смотри на внешность и…
– Не недооценивай, – закончил он, кивнув. – Ты права. Спасибо.
– От охотника мне не нужны…
– Наймин! – строго посмотрел на нее старейшина.
Девушка поджала губы, но продолжать не стала. Старейшина вновь перевел добродушный взгляд на Эграна, махнув рукой:
– Будь гостем здесь и приходи в себя. Завтра, с первыми лучами солнца, тебя вернут обратно на землю.
Вновь поблагодарив, Эгран вместе с Лаарном покинул дом, следуя за Наймин.
– Алиры редко кому позволяют прийти в свое поселение и уж тем более быть здесь гостем. Тебе повезло, Охотник. Погуляешь, полюбуешься видами.
– Я похож на ценителя красивых видов? – Эгран покосился на Лаарна.
– Ты похож на того, кого сюда никогда не впустили бы, а убили на подходе, – пробурчала девушка, идущая впереди.
– Какие проблемы? – оставив Лаарна, Эгран сравнялся с девушкой. – Тебе-то охотники что сделали? О вашем виде мы и не слышали, так что точно навредить не смогли бы.
– Дело не в этом, – произнес Лаарн. – Алиры слишком тонко чувствуют, когда мир страдает. И в основном он это делает из-за темных и охотников.
Эгран покосился на девушку, которая поджала губы, но никак не прокомментировала это.
– Но ты ошибаешься на его счет, Наймин, – парень сравнялся с ними и встал по другую сторону от девушки. – Эгран не такой. Теперь не такой. Я ведь прав, Охотник?
Он бы ничего не ответил, если бы крылатая девушка не посмотрела на него прямо, ожидая ответа.
– Прав. Я больше не с охотниками, и на моем попечении маленькая колдунья, к которой я хочу быстрее вернуться, чтобы защитить.
Не сказать, что девушка ему полностью поверила, но, по крайней мере, перестала хмуриться. Она кивнула, принимая его слова, и отвернулась.
– Я покажу вам поселение.
***
Посмотреть было на что. Прекрасные строения, статуи и водопады. Эгран любовался летающими алирами, перекусывал с ними в беседке, построенной прямо над обрывом, и слушал легенды Лаарна об этом месте, которые ему были известны.
Они вновь поднялись в зал совета, когда никого из старейшин там не было. На этот раз без девушки. Лаарн хотел ему показать что-то. Эгран изучал парящий остров, после рассматривал колоны с рисунками в зале и историю богов, расписанную фресками на стенах.