Чем дольше они шли, тем свежее становился воздух. В конце они почти бежали, больше не говоря по пути. Даже лунный свет проникал сюда сильнее, и легко можно было разглядеть стены, а также камни на пути.
– Мы в тупике? – спросил Капитан, смотря на огромные глыбы перед ними.
– Не совсем, – покачала головой Нарис. – Это тайный выход из дворца за пределами города. Он не просто замаскирован, на нем лежит заклинание. Отец всегда говорил, что мы должны использовать этот проход в крайнем случае. О нем никому не известно.
– Что за заклинание на нем? – поинтересовался Кейдан, ощупывая каменную поверхность впереди.
– На крови, – покосилась она на него. Было так неловко говорить с ним после поцелуя. Ей казалось, что язык заплетается, и она тараторит. Еще и сердце быстро стучало и щеки горели.
– Надо принести жертву? – хмыкнул он.
– Небольшую.
Нарис достала кинжал и направила острие на свою ладонь.
– Ты что творишь? – Капитан тут же схватил ее за руку. – Нужна кровь – у меня она тоже есть.
– Нет. Королевской в тебе нет.
– Тогда позволь мне, – он отнял у нее кинжал и осторожно взял руку, подняв. – Я постараюсь не больно.
Принцесса кивнула. Ей хотелось закрыть глаза, но она встретилась взглядом с Кейданом и не смогла прекратить смотреть.
Резкая боль заставила ее вздрогнуть и зажмуриться. Но, быстро придя в себя, она обошла Кейдана и положила ладонь на каменный завал позади. Чего ожидать она не знала, потому с удивлением наблюдала, как большие камни один за другим отдаляются друг от друга, зависая в воздухе. Проход освободился. Она неуверенно сделала несколько шагов вперед, вертя головой и смотря на летающие камни разных размеров и форм.
Кейдан последовал за ней, тоже смотря на все это. Стоило им выйти, как камни вновь начали вставать на место, закрывая проход.
– Вот это да, – прошептала Нарис, забыв о царапине на руке.
Зато Капитан не забыл. Он поднял ее руку и осмотрел, а после схватился за край своей рубашки.
– Не рви! – быстро произнесла она. – Тем более она грязная.
Пират закатил глаза и проследил, как она что-то достает из кармана.
– Ну конечно, у принцессы есть с собой платок, – засмеялся он.
– Прекрати, – нахмурилась она и позволила перевязать себе руку.
Осторожно завязав узел, он задержал ее руку в своих ладонях, задумавшись.
– Кейдан?
– Ты пришла освободить меня, – проговорил он, продолжая смотреть на ее руку. – Что сделает твой брат?
– В темнице точно не запрет, – усмехнулась она. – А с остальным я разберусь. Но тебе нужно уходить.
– Ты не пойдешь со мной? – нахмурился он.
– Я должна вернуться домой. Еще слишком многое предстоит сделать и…
Тревожные колокола раздались так громко, что они подскочили от неожиданности. Огни начали зажигаться в городе с невероятной скоростью.
В прошлый раз это значило, что на город напали, а в этот…
– Твою пропажу заметили, – нервно произнесла Нарис. – Слишком быстро. Должно было быть еще время. Бежим!
Взяв его за ладонь здоровой рукой, она побежала по направлению к небольшому лесу. Там на опушке ждал всадник на лошади, держа поводья еще одной.
– Задерживаешься, – крикнул Мечник, подметив их.
– Ты что тут делаешь? – удивился Капитан.
– Судя по всему, спасаю твою задницу, пират.
Они подбежали к нему, и Кейдан схватил поводья свободной лошади, но не запрыгнул, повернувшись к Нарис.
– Ты уверена?
– Да.
– Стоять! – раздался громкий крик позади.
– Уезжайте! – поторопила их Нарис.
К ним приближался всадник с мечом в одной руке. Он остановился в десяти метрах и спрыгнул, направившись к ним.
Кейдан выхватил у Мечника меч и направил в сторону приближающегося воина.
– Успокойтесь! – Нарис встала между ними и посмотрела на приближающегося. – Итар…
– Что ты творишь? – сквозь зубы проговорил мужчина, оглядывая всех троих и остановив свой взгляд на ней. – С ума сошла? Преступнику помогаешь.
– Он не преступник, – упрямо заявила Нарис. – Он спас мне жизнь и помог армии Теора пробраться внутрь, а также, как я понимаю, именно он вытащил вас из темницы.
– Нарис! Он похитил тебя.
Кейдан сделал шаг вперед, но принцесса выставила руку, прося его остановиться. В глазах Капитана читалось желание прекратить этот глупый спектакль. Но она не могла позволить им сразиться.
Удостоверившись, что Кейдан остановился и не собирается идти против ее немой просьбы, она прошла вперед и остановилась перед Итаром. Он тут же опустил меч и внимательно осмотрел ее.
– Ты выглядишь…
– Знаю, – усмехнулась она. – Итар, ты мой друг. Ты ведь прекрасно знаешь, что я никогда просто так не прошу, на все есть причины.
– Нарис…
– Прошу тебя, лишь один раз закрой глаза и позволь свершиться тому, что должно свершиться. Пусть уходят. А мы вернемся с тобой в замок, и ты скажешь Теору, что не успел.
– Почему? – непонимающе посмотрел на нее Итар, пытаясь найти ответ то в ее глазах, то смотря на Кейдана. – Ради какого-то пирата? Зачем?
– Он того стоит, поверь мне, – прошептала она, беря его за руку. – Прошу тебя.
– Не верю, – усмехнулся он. – Глазам своим не верю. Ты ведь не могла… или могла?
Итар приблизился и наклонился, смотря на нее, как на безумную.