Темный Властелин, скривившись, оглядел стоявших перед ним предводителей армии и вассалов, которые принесли не лучшую новость, что упустили осколки и смертного, которого требовал себе Бог Тьмы. За это он понесет наказание, поэтому уже не первый час отыгрывался на своих подчиненных, трое из которых были мертвы.
Спустя какое-то время он более-менее пришел в себя, схватил за шею близко стоящего предводителя и почти сквозь зубы прошипел:
– Делай что хочешь, но они не должны пройти через врата и оказаться на Острове Богов. Убейте всех, но принесите осколки, иначе будете отвечать перед Богом Тьмы.
– Но Огненные Земли нам не пересечь…
– Значит, найдите другой путь! – прокричал он. – Через воду!
Предводители быстро закивали, боясь вновь его разгневать.
– Идите! И поспешите, они уже близко к своей цели. От Светлых Земель им рукой подать.
– Да, Ваше Темнейшество!
Они стремительно покинули помещение.
Вновь скривившись от отвращения, он подошел к окну и оглядел черные пески, простирающиеся до горизонта. Ему нравилась эта картина, он мечтал, чтобы весь мир стал похожим на нее.
И это сбудется. Он верил.
Еще немного, еще чуть-чуть. Его господин получит все осколки, и тогда весь мир испытает его силу.
Улыбка расползлась по тощему бледному лицу.
– Скоро.
Словами не передать, как рад он был оказаться в Светлых Землях. Этот путь слишком затянулся. В подводном царстве он оставил многое, как и получил. Все это имело прямое отношение к его прошлому и, возможно, окажется очень полезным в будущем.
После они прошли через Непроходимые Земли, по пути, который показал им король русалов. Безопасный переход, которым пользовался водный народ по договоренности с детьми ночи. Вот только соблюдать правила было так скучно. По крайней мере, для Лучника. Он тогда жестами что-то объяснил Реяндеру и сошел с пути, скрывшись за острыми высокими скалами, что подобно копьям пронзили все Непроходимые Земли.
Куда он отправился, Наемник не спрашивал. Но Лучник оказался в Светлых Землях на следующий день после того, как прибыли они.
Это было королевство Реяндера. Он был тут наследным принцем, и народ его любил. Эльфы выходили из домов и окружали их, приветствуя его. И благодаря ему же им разрешили остаться, выделив небольшие домики, в которых было лишь две комнаты: небольшая кухня и спальня.
Охотник был уже тут, ждал их. И как только Дара его увидела, сразу же помчалась в его объятия.
– Привет, Рыжик, – слабо улыбнулся он. Хотя, судя по тому, что он вообще почти не улыбался, это можно было назвать самой радостной улыбкой.
– Я соскучилась, – девочка крепко обвила его шею, казалось, в попытке задушить, а не показать, как соскучилась. – Где ты был?
– Да, Эгран, где ты был? – Эр остановился рядом, посмотрев сначала на незнакомого мужчину, стоявшего неподалеку, а еще на девушку с девочкой, смотрящих в их сторону с крыльца дома. – И… ты, кажется, не один?
Охотник поднялся и пожал руку Наемнику. Он оглянулся, заметив и девушек, и мужчину.
– Да. Не один.
– И, кажется, нас ждет интересная история.
– Те девушка с девочкой – осколки, и направляются в ту же сторону. Я предложил пойти вместе, а это… – он махнул на мужчину.
– Привет! – тот тут же оказался рядом, не успел он глазом моргнуть. – Я – Лаарн, бард.
– Ты не бард.
Эр усмехнулся, чуя между этими двумя какую-то напряженность.
– Как я понимаю, ты сопровождаешь девушек? – уточнил он.
– Нет, его, – Лаарн указал на Охотника.
Брови Эра взлетели вверх. Было ничего не понятно.
– Эграна?
– Да. Я на него и указал.
Охотник тяжело выдохнул, покачав головой.
– Разместитесь в домиках и поговорим, Эр.
Ему оставалось только кивнуть.
Дети поселились вместе с одной эльфийкой, которая пришла в ужас, узнав, через что они прошли. Она пожелала поухаживать за ними и, если потребуется, подлечить. Спорить не стали.
Он поселился вместе с Фелией, а Реяндер отправился в замок доложить Повелителю о своем возвращении. Да и глупо было думать, что он бы остановился в одном из таких домиков.
После того, как скинул сумку и умылся, он вышел на улицу в поисках Охотника. Фелия легла отдохнуть после тяжелого пути.
Долго искать не пришлось. Эгран разговаривал с тем Лаарном, который сложил руки на груди и с хитрой улыбкой смотрел на него, прислонившись к стволу дерева. Охотник был сильно напряжен и взбешен. Но тут же более-менее успокоился, стоило подойти Эру.
– Итак, – протянул он, осмотрев мужчину с золотистой кожей, густыми кудрявыми волосами и с неестественными ярко-голубыми глазами. Он вновь посмотрел на Охотника. – Начну с нашего приключения.
Эр рассказал ему, как они проходили по границе, прошли через Мертвый Город, что их до последнего преследовали темные, а потом они оказались в подводном царстве, после которого прошли по Непроходимым Землям и вот оказались тут.
Особо в подробности он не вдавался, но не скрыл ничего, рассказав и их ощущения, и какой местами был пейзаж, особенно в подводном царстве.