Мы подошли к двухэтажному коттеджу с панорамными окнами. Он выглядел слегка потрепанным на фоне соседних дорогих домов, но нам было все равно. Отделанный наполовину из белого камня и дерева коттедж сохранял свой внешний вид. Внутри ремонт не отличался от всех остальных дизайнерских планировок. Я представил, как мы с Эмили будем жить в таком доме в Калифорнии в Цветущей долине где-то в Сан-Хосе.
В доме было четыре комнаты, которые располагались на верхнем этаже друг напротив друга. В одной из них был выход на балкон. Это было одно из лучших мест с видом на передний двор, и его я занял первым.
Хизер с Райаном разбирали еду, раскладывая ее по шкафам. Странно об этом говорить, но я давно не видел друга настолько счастливым.
Дерек показался на горизонте, когда половина дел уже была сделана. Появление Ванессы немного смутило меня. Внутри все еще бурлила обида. Мне не давало покоя это состояние, когда нужно было притворяться незнакомцами с человеком, которого когда-то считал близким.
Мы молча прошли к остальным на кухню, чтобы открыть первые банки с алкоголем и получить гастрономический оргазм. Разговоры не прекращались.
– Вы еще не знаете, против кого будете играть на чемпионате? – спросила Хизер, взяв очередной кусок пиццы.
– Есть предположение, что это команда Нью-Йоркского колледжа, – ответил я, и Дерек подхватил:
– На этот раз мы разнесем их в два счета.
– Почему ты так в этом уверен?
– Я в строю, а это означает только одно.
– Самовлюбленный придурок.
Дерек закатил глаза, пока со всех сторон не посыпались согласные кивки.
– Кто тебя возьмет с такими запросами? – продолжил Райан.
– Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл. Там очень сильная баскетбольная команда, а в самом университете раньше учился сам Майкл Джордан. Хочешь сказать, что они не станут бороться за такого сильного игрока? К тому же там хорошие условия для жизни. Мы с Ванессой планировали съезжаться. Так ведь, мой мир?
Ванесса ничего не ответила, облокотившись на плечо парня. В ответ он обнял ее. Что-то тревожило Ванессу, я знал этот взгляд.
– А что насчет тебя, мистер умник?
– Калифорния. Там больше перспектив для технической специальности. К тому же мы со Стэнли договорились еще в детстве переехать в один город, когда закончим школу.
– Что насчет вас, девчонки? – спросил Дерек, разворачиваясь к Эмили и Хизер.
– Джульярдская школа[29], факультет актерского мастерства. С Райаном мы уже обо всем поговорили. Будем видеться с ним на каникулах. Любовь на расстоянии еще никто не отменял.
– Может, уже выпьем? Все-таки мы приехали праздновать, а не устраивать старческие разговоры! – сказал Райан, и громкие возгласы заполнили все вокруг.
Мы провели за разговорами в компании больше трех часов, пока не разошлись по комнатам.
– Похоже, я оставила свой телефон в машине. Сейчас вернусь, – сказала Эмили, обыскивая карманы. Она ушла, оставив меня одного.
Когда через пару минут раздался стук в дверь, я тут же открыл. На пороге стояла та, кого я меньше всего ожидал увидеть.
– Я войду? – спросила она, не решаясь сделать шаг.
– Что ты хотела? Комната Дерека немного в другой стороне. – Мой голос звучал строже, чем обычно.
– Я пришла к тебе.
Ванесса осторожно протянула руку, надеясь, что я возьму ее.
– Уходи, – отрезал я.
– Нам нужно поговорить.
Она не собиралась отступать.
– Уходи, Ванесса. Слишком поздно. Мне нужны были эти объяснения в тот вечер, а сейчас они не имеют никакого чертова значения.
– Просто выслушай меня!
– Мне больше нет до тебя дела. Не хочу даже знать тебя.
– Но ты же… – Ее голос задрожал.
– Я люблю Эмили. Ты никогда не была тем человеком, который нужен мне. Хоть сейчас, пожалуйста, не выставляй себя дурой и просто по-хорошему выйди за дверь.
– Ты должен выслушать меня, хотя бы потому, что раньше мы были лучшими друзьями! Ты многого не знал, а теперь я готова все рассказать. Думаешь, мне легко приходить к тебе после того, как поступила с тобой? Столько лет приходилось держать это в себе. Я боялась признаться прежде всего самой себе, Стэнли!
Ванесса бесцеремонно отодвинула меня в сторону и прошла в комнату. Меня накрыла ненависть. Я оттолкнул Ванессу так, что, пошатнувшись, она упала прямо на кровать. Все произошло слишком быстро, что я даже не заметил, как Эмили успела вернуться. Я обернулся на внезапные всхлипывающие звуки позади себя.
– Твою мать, – нужно было еще придумать более тупую ситуацию, где бывшая подруга лежит у меня в постели. – Эмили…
Девушка посмотрела на Ванессу, и та сразу же вышла из комнаты, последний раз задержав на мне взгляд. Эмили прошла мимо меня, остановившись у окна. Молчание электризовало воздух. Я не знал, как подобрать нужные слова, поэтому просто подошел ближе, взял ее подбородок двумя пальцами и повернул в свою сторону. В один момент я осторожно потянулся к ней, будто спрашивая разрешения, и, после одобрения, нежно коснулся ее губ своими. Эмили приподнялась на носочки, чтобы дотянуться до меня.
