– Пока вы были наверху, эти двое устроили самый настоящий скандал на заднем дворе. Мы не хотели вмешиваться, поэтому просто сидели в гостиной. Когда они зашли в дом, то ничего не сказали, кроме того, что им срочно нужно уехать.
Разговоры сменила тишина, когда мы вышли на улицу.
Зимний Бостон вечером светился миллионами разноцветных огней. К Рождеству почти все переулки украшали гирляндами и статуями изо льда. Улицы в преддверии праздника были переполнены людьми. Многие из них направлялись в сторону рынка Куинси[30], чтобы побывать на освещении елки. В этом году она была намного больше, чем в прошлом. Игрушки словно серпантин свисали с нее.
Каждый второй дом был увешан еловыми венками с колокольчиками. Фонарные столбы обвивали красные ленты, а на различных фигурах из стали, которыми украшали улицы Бостона, надевали забавные зимние шапки в виде снеговиков. Нам удалось даже прогуляться под аркой из синих гирлянд протяженностью в несколько десятков метров. Окна торговых центров мигали разноцветными огнями. Мы даже успели застать парад переодетых Санта-Клаусов, разъезжающих по центральным улицам на санях.
Мы шли с Эмили рядом, держась за руки, как пара влюбленных подростков. Райан с Хизер повторяли за нами, передразнивая каждое движение.
Когда мы дошли до портового района у побережья южной части Бостона, то заметили неподалеку площадку с развлечениями. Мы немного опоздали с временем посещения. Летом здесь устраивали концерты с живой музыкой, турниры по шахматам, посиделки у костра. Сейчас же, в это время года, здесь стоял огромный ледяной лабиринт около инсталляций двадцати гигантских качелей в виде колец. Каждые из них менялись от белого цвета до синего и фиолетового. Внутри их были встроены светодиодные лампы, которые при малейшем движении начинали либо светиться ярче, либо становиться темнее.
Мы заняли четыре места подряд. В округе было много народа, словно сочельник был уже сегодня. Из колонок доносились рождественские хиты.
Эмили подбежала к самому большому сугробу, чтобы слепить снежок. Я уклонился от ее броска, и пока она искала ограждение, чтобы спрятаться, я застал ее врасплох.
Нашу идиллию прервал щелчок телефона. Райан решил незаметно нас сфотографировать, но у него включилась вспышка.
С самого утра в школе витала атмосфера приближающегося праздника. В коридорах висели надписи «Счастливого Рождества!», кабинеты украшали снежинками и гирляндами, а в самом сердце школы, где все повороты вели к просторному залу, стояла большая елка. Ученики толпились в разных уголках здания перед стендами с афишами концерта, постановка которого была назначена на вечер. В этом году Рождество выпадало на воскресенье, поэтому концерт должен был состояться сегодня, в пятницу.
Присутствие Лиама на репетициях напрягало. Его нахальная улыбка действовала на нервы. Наверняка он ждал, пока я сдамся. Все это походило на игру, в которой кто-то один должен был выйти победителем. Появление двух актеров на одной сцене всегда ведет к чьему-то поражению.
Я видела, как Лиам пытался выделиться каждый раз, когда мы прогоняли нашу поэму на сцене. Он не выносил моего нахождения рядом с ним и тем более моего успеха.
Оглядываясь по сторонам, я заметила, что Лиам до сих пор не пришел. Его место пустовало четвертый урок. Надеюсь, он не собирался оставить меня одну на сцене с позорным провалом. Пока в голове крутились разные исходы событий, парень все же переступил порог кабинета. Его взгляд был полон спокойствия, и только притупленное выражение лица посылало мне сигналы тревожности.
Лиам прошел между рядами. Наши взгляды пересеклись. Уголки его губ застыли в недружелюбном положении. Он остановился около меня и, опершись о парту, прошептал:
– Готовься к поражению, детка.
От его слов по телу прошел холодок. Я посмотрела на него с непониманием, пытаясь поймать его взгляд, чтобы найти в нем хоть какие-то ответы. Но на этот раз мы поменялись местами, и Лиам старательно стал избегать зрительного контакта. Я почувствовала себя загнанной в угол.
Остатки урока я провела в своих мыслях, и даже когда прозвенел звонок, не заметила его. Я опомнилась и вскочила со стула только после того, как школьный громкоговоритель напомнил мне о приближающемся выступлении. Времени на подготовку оставалось все меньше. Чем ближе становилась премьера, тем сильнее я утопала в своей неуверенности.
Возле театрального зала уже собралась труппа. Все они стояли со сценариями в руках. Фразы пьесы доносились со всех сторон. Обрывками я вспоминала свою роль.
В самый последний момент миссис Далия решила выделить нам с Лиамом отдельный номер для постановки. После окончания мюзикла ребята из музыкальной группы должны были наигрывать легкую мелодию, под которую мы могли прочесть поэму. Меня успокаивало, что в номер включили музыку. Она могла привести меня в чувство.
Все смешивалось в голове, когда я читала про себя заученные строки. Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы усмирить свой пыл.
