Пот тек с меня рекой. Я все еще находился в прострации, не осознавая до последнего, что стал на шаг ближе к своей цели. Бо`льшая часть дороги была пройдена. Сейчас нас ждал финал. Внутри меня все ликовало. Сиэтл был ближе, чем мне казалось. Стоило только протянуть руку.
Я не заметил, как ко мне подошли родители. Их присутствие было для меня значимым сегодня.
– Отличный матч, сын. – Отец заключил меня в объятия, я немного опешил от такой внезапной тактильности. Я осторожно отодвинулся в сторону. Он слишком торопил события, и, прочитав это по моим глазам, он ответно кивнул в знак понимания.
– Ты большой молодец! Я так горжусь тобой! – Мама пустила слезу.
– Я просто стараюсь стать лучше, – неожиданно тепло ответил я. Не знаю, но после всего, что произошло вчера, мне почему-то хотелось верить в этот спектакль.
Я оставил их одних, пытаясь найти в толпе причину своей победы.
Темные вьющиеся локоны мелькнули около одной из колонн. Порванные джинсы, теплая кофта с капюшоном и черный короткий топ. Эмили выделялась среди всей толпы.
Я подошел к ней сзади, когда она рассматривала турнирную таблицу. Руки скользнули под ее одежду. Эмили вздрогнула, но, узнав мои прикосновения, бросилась мне на плечи.
– Спасибо, что была рядом. – Она прижалась ко мне ближе, так, что я смог поцеловать ее в макушку.
– Ты заслужил это, Стэнли. Пусть эта победа будет твоим первым штилем в этом беспокойном море.
Она провела рукой по моему торсу, слегка оголяя его. Теплые пальцы оставляли на коже отпечатки. Я тяжело выдохнул.
– Ты очень нетерпелива, Лилу. Не стоит сводить меня с ума в общественном месте.
Моя рука скользнула к ее бедрам, которые так явно обтягивала одежда. Невыносимо было смотреть на ее сладкие губы и не вкушать их. Я подался вперед и поцеловал ее. Она не сопротивлялась, и я углубил поцелуй. Как я вообще существовал без этих поцелуев, возвращающих меня к жизни? Мой язык скользнул по ее языку, и в голове засветился весь спектр чувств, подобный пятнам красок на белом листе.
– Я не хочу останавливаться, – едва отдышавшись, произнесла Эмили. – Я нуждаюсь в тебе. Во всем тебе.
– Я знаю, знаю. Но не хочу торопиться, – ответил я, чувствуя, как эрекция в штанах стала невыносимой. Я хотел Эмили. Хотел окунуться с ней в безумное наслаждение и заставить этот момент продлиться вечно. – Скоро ты станешь моей. Никто не сможет заменить тебя.
Она улыбнулась. Клянусь, ее улыбка была для меня дороже всякого секса.
– Эй, сладкая парочка, – крикнул Райан позади нас. – По случаю выхода в финал я забронировал нам один из коттеджей в Бостоне. Поторопитесь, если хотите оторваться по полной. Отказы не принимаются.
– Тогда чего мы ждем?
Я мигом вбежал в раздевалку, чтобы скинуть спортивную одежду. Друзья ждали у моего «Форда». Нам повезло, что игра проходила с утра, и сейчас у нас было достаточно времени, чтобы расслабиться и отпраздновать победу.
Первую половину дороги мы спорили о том, какую музыку включить, и в конечном счете выбрали обычное радио в качестве компромисса. Сложно договориться, когда у всех разный музыкальный вкус.
– Чувак, кантри? Серьезно? – переключая кнопки, спросил я Райана.
– Если ты ничего в нем не понимаешь, то не стоит осуждать других, – вмешалась Хизер. – Я тоже нахожу эту музыку привлекательной.
– Правда? Назови хотя бы одного кантри-исполнителя, чтобы я был точно уверен, что ты говоришь об этом не для того, что расположить меня к себе.
Мы с Эмили наблюдали за этой перепалкой, сдерживая смех на передних сиденьях.
– Ты правда думаешь, что я похожа на ту, кто будет бегать за парнями?
Девушка возмутилась не на шутку. Кажется, Райан попал. Его невозмутимость сбивала меня с толку.
– Я просто хочу проверить свою теорию.
– Хорошо. – Она развернулась в его сторону и с уверенностью в голосе продолжила: – Имя Брэд Пейсли[28] тебе говорит о чем-то?
Нужно было видеть выражение лица друга. Его челюсть в мгновение отвисла.
– Тебя осадила девчонка. Ты готов с этим мириться? – Я не мог не прокомментировать это.
– Да ну на хрен! Ты что, настолько идеальна? В таком случае я готов приносить к твоим ногам цветы каждый день, если мы будем вечерами слушать его песни.
– Мне нужно подумать.
Хизер скривилась, изображая обиду, хотя предложение Райана ей явно понравилось. Эмили заливалась смехом. Наверное, я был готов отдать все, чтобы такие моменты навсегда смогли перекрыть все, что было до этого. Я чувствовал себя собой. Рядом с ней.
Я взял Эмили за руку, оставив другую на руле. За окнами уже проскальзывали первые следы снега. Природа застывала на глазах. Казалось бы, все эмоции должны притупиться, но все происходило в точности наоборот. Холод всегда был моим привычным состоянием, и даже сейчас я чувствовал его под кожей.
Два часа прошли незаметно. Когда мы вышли на улицу, все тело тут же продрогло насквозь. Мы отправили девочек в дом и разгрузили сумки вдвоем с Райаном. Пакеты ломились от еды и алкоголя.
– Дерек с Ванессой скоро подъедут. А пока у нас есть время, чтобы все подготовить, – сказал Райан.
