— Иногда даже мне странно, что вы с ним друзья, — заметила жена с усмешкой. — Знаешь, если бы на вылет взяли тебя, я бы так не волновалась. Ты осторожен и никогда не отключаешь голову. А вот Айн…
На самом деле, был случай, когда Вилт и Айн оказались втянуты в неприятности вдвоем и рисковали на равных. Кто из них тогда сохранял ясность мысли в тот момент — еще вопрос. Но Лия не знала подробностей, а Вилт предпочитал не рассказывать ей об этом хулиганском эпизоде.
— Отвлечь тебя семейным скандалом на тему: «Значит, он тебе дороже меня?» — предложил он.
— Вот спасибо! — хмыкнула Лия. — Без этого я уж точно обойдусь.
«Но люди все равно будут говорить о тебе и Леке», — мелькнула непрошеная мысль, которую Вилт постарался отогнать. Угораздило же главу сопротивления сделать своей помощницей именно его жену!
— Ты в курсе, что Лайза ревнует тебя к Леку? — поинтересовался он. — Она показалась мне сегодня немного… взвинченной. Точнее, у нее все признаки стресса.
— Мы с ней не так часто встречаемся, — поморщилась Лия. — Пожалуйста, давай не будем обсуждать слухи?
— Не будем, — согласился Вилт, хотя внутренний голос заметил: «Может, и стоило бы!»
Если бы кто-нибудь спросил Айна, что именно он думает о вылазке на Хорру за Х-топливом, он бы ответил: «Ничего». И не соврал. Потому что все мысли закончились в тот самый миг, когда он узнал, что руководить операцией будет Нейра.
Даже в ответственный момент взлета на глазах у десятков пришедших их проводить предельцев он мог думать только о женщине, которая стояла за спиной Рика, обосновавшегося в кресле второго пилота.
Вообще, было в этом всем что-то символичное, заставляющее Айна про себя усмехаться: главнокомандующий космическим флотом сопротивления был вторым пилотом, а «зеленый-восемь» — первым. И что бы ни говорили злые языки накануне: в этот раз Рик даже не включал резервную панель, полностью доверив Айну управление.
И Морино был абсолютно уверен: он взлетел идеально только благодаря находящейся в рубке Нейре. Если бы он был сосредоточен на пилотировании — обязательно бы напортачил. Пилотировать интуитивно, полагаясь не на мастерство, а на то, что многие называли «шестым чувством» у Айна всегда получалось лучше: вспомнить хотя бы обстоятельства, при которых он смог провернуть «финт Салерно». Пожалуй, трудно найти момент, в который он думал о нюансах управления кораблем меньше всего.
Всего на Хорру летело пятнадцать человек, и из них лишь десять были силовиками. Считая Ней. Лек, несмотря на то, что Салерно был откровенно против «лишних» в команде, отправил с ними врача — щуплого мужичка с жиденькой бородкой и громогласным именем Гротус Шэй, а также двух техников. Женщин. Имен их Айн не знал, да и они не жаждали тесного общения с пилотами и штурмовиками, сразу после взлета запершись в своей каюте. Оставалось надеяться, что места они распределили правильно, и та, что покрупнее заняла нижнюю полку: единственное, что бросилось Морино в глаза — это огромная разница в комплекции. Зачем в команде два технаря, Айн так и не понял, но спрашивать не стал. Леку виднее, в конце концов, не зря именно он — лидер сопротивления.
Система, в которой находилась Хорра, располагалась довольно далеко от Внутреннего Кольца, а следовательно и от Последнего Предела. Даже обуреваемый противоречивыми чувствами Айн смог углядеть в этом некую параллель с родным Соллем, ведь теперь именно Хорра должна была стать оплотом инновационного кораблестроения, как Солль когда-то — центром передового научного развития. Возникал справедливый вопрос: почему так далеко от Внутреннего Кольца, особенно в свете мармерских событий?
Хотя, ответ пришел почти сразу: в случае чего легче скрыть правду, если история Солля повторится.
— Катализатора у нас еще на пять прыжков, — произнес Риксом, когда Последний Предел сначала превратился в маленький шарик, а затем и вовсе исчез в бездне гиперпространства. — До Хорры хватит с избытком, но лучше не растрачивай Х-топливо зря: возможно придется убираться с планеты быстро, и не факт, что с добычей. Так что постарайся ограничиться тремя.
Айн моргнул, не сводя глаз с обзорного экрана, в котором переливающийся всеми цветами радуги космос вновь резко стал черным.
— Я постараюсь, — отрывисто ответил он. — Но может, лучше тебе рассчитать траекторию пути самому?
