В дверь тихо постучали и открыв ее настежь, я с радостью впустила взъерошенного Фока.
— Хвала небесам вы живы. — он принялся рассматривать меня со всех сторон.
— Я в порядке. — улыбнулась я. — Лучше расскажи, где я и что здесь делаю?
— Вы рухнули в обморок посреди зазывной песни, напугав меня.
— Зазывной песни?
Фок кивнул.
— Фу, мерзость. Со мной ночью кто-то был…? Я не помню и половины.
— Вы спали здесь одна всю ночь, я караулил под дверью. Никто не входил и не выходил.
— Демоны умеют перемещаться незаметно. Что если…
— Не волнуйтесь. — улыбнулся генерал. — Столь одаренными способностями обладают далеко не все мадовцы. Насколько мне известно, Правитель занимался другой девушкой.
Я приоткрыла рот, чтобы задать резонный вопрос, но передумала. Отвернулась от него, пытаясь скрыть злость и что-то еще, как генерал вдруг схватился за голову и рухнул на колени.
— Проклятье… — шипел он, закатывая глаза.
Подобрав полы ночной рубашки, я присела рядом и обхватила его голову руками. Слишком холодная кожа напугала, но рваное дыхание и застывшая гримаса боли на лиц свидетельствовали, что мужчина жив. Массаж помог. Вскоре Фок расслабился и затих. Хотелось, чтобы ему удалось отдохнуть немного, слишком уставшим он выглядел, но за окном послышались крики, и мужчина открыл глаза:
— Почему помогаешь?
— Не могла же я оставить тебя умирать от болевого шока? — губы нервно дрогнули.
— Когда вижу твои волосы, струящиеся по плечам, меня накрывает адская боль. Что это? — прохрипел генерал.
Я лишь покачала головой, не в силах ответить. «Если бы я знала, что происходит, давно выбралась бы отсюда» — мысленно злорадствовала я. Повисло неловкое молчание. Крики и шум толпы за окном повторились и Фок шатаясь поднялся. Выглянул наружу и озадачено пробубнил:
— На площади что-то происходит. Побудьте здесь, я проверю.
— Я пойду с тобой. — мне не хотелось оставаться наедине с грязными мыслями, да еще и в чужой комнате.
Генерал не сопротивлялся. Кивнул и мы вместе двинулись на звук ликующей толпы. Пройдя на трибуны, расположенные полукругом и уходящие вниз, как в Колизее, увидели страшную картину: Морт, словно архангел Михаил, склонившийся над Змеем, широко расставив крылья, стоял на песке, в центре арены, оголенный по пояс и рвал плоть полуживого существа когтями. Темное тело, испещрённое золотыми шрамами, блестело от белой крови. Отбросив уже не сопротивляющееся тело, Морт будто дикий зверь начал расхаживать вокруг стоящего на коленях Пурто, избитого и истерзанного до такой степени, что я не сразу узнала его.
— Ты ничтожный червь допустил мысль, что сможешь получить то, что принадлежит мне по праву?! — ревел демон.
Всегда безжизненные глаза горели золотом, проглядывая сквозь слипшиеся от крови волосы. Воздух вокруг него трещал и вибрировал. Казалось, еще секунда и все вокруг вспыхнет, испепеляя присутствующих. Толпа ликовала и скандировала «Добить», желая крови и зрелищ, как оголодавшие волки. Фок спросил зеваку, стоящего рядом с нами, за что судят несчастного. «За дело» — лишь бросил он короткое и принялся кричать в унисон толпе.
Морт осмотрел присутствующих, увидел меня и улыбнулся. От этой хищной улыбки мне стало не по себе. Демон выпрямился, двумя руками загладил насквозь промокшие волосы назад, попутно вытирая кровь с лица и подняв руки, крикнул:
— Ваш вердикт?
— Добить! — взревела толпа.
— Нет! — закричала я.
Арена мгновенно затихла, а я, зажав рот руками от испуга, что совершила роковую ошибку, в ужасе смотрела на приближающегося демона.
— Юная Уна хочет пощадить предателя? — с издевкой в голосе спросил Морт, схватив меня за запястье. — Или добить собственноручно?
— Что он сделал? — не сопротивляясь, спросила я.
— Его уличили в сговоре с врагом империи. Этот червь, — демон пнул израненного Пурто ногой в живот и глядя мне в глаза, добавил. — Собирался забрать то, что по праву мое и свергнуть меня с престола.
Я вспомнила, что тот говорил мне в танце. Но как Морт узнал об этом. Рядом со мной в пыль арены упал метровый меч, инкрустированный драгоценными камнями и вязью золотых рун.
— Добей его. — рядом с Мортом появилась Тева и с демоническим оскалом обратилась ко мне.
Лишь сейчас я заметила ее и еще двоих девушек, сидящих рядом с троном Правителя. На запястье Камелии красовалась красная ленточка.
«Кто-то отлично провел ночь и полон сил» — со злостью подумала я. Как же это мерзко. Получать ленты за танец или проходку по залу, чтобы угодить этому монстру — одно, но лечь с ним в постель. Меня передернуло от отвращения.
— Я не убийца. Без суда и следствия забрать жизнь ни в чем ни повинного…
— Мой повелитель, — бесцеремонно перебила меня Хепори, — возможно человечишка в сговоре с ним.
Она грациозно подняла меч и приставила к моему горлу. Я не чувствовала ни страха, ни паники. Уверенно смотрела в ее глаза, лихорадочно горящих желанием прикончить меня и получить власть. Правитель, казалось, с наслаждением наблюдал за разворачивающимися событиями. Если бы мы начали драку и перерезали друг-другу глотки, он получил бы удовольствие.
— Не говори ерунды. — прошипела я ей. — Убери меч.
