Пес прислушался, соображая, знает ли того, кто перед ним, приподнял среднюю голову и повел носом. Хвост, нервно ходивший из стороны в сторону, замер, а затем завилял. «С ума сойти, пес как будто узнал Мали» — думала я, улыбаясь и все еще не веря, что у нас получится.
— Уна, медленно иди к выходу. — растягивая каждое слово, прошептал Мали. — Я задержу его. Пока пес спокоен, у нас есть шанс. Встретимся в твоей комнате.
— Он ведь слушает тебя. Возможно, мы пройдем дальше? — не теряла я надежду.
— Я слышу его мысли и тебе они не понравятся. Послушай меня хотя бы раз…
Будто почуяв неладное, цербер облизнулся, громко тявкнул и обделив вниманием демона, побежал в мою сторону.
— Беги! — закричал Мали, схватив цербера за ошейник.
Мощная туша дернулась, клацнув зубами у самого моего уха, но Мали удержал его. Я рванула, стараясь бежать как можно быстрее к лестнице в надежде, что демон удержит зверушку. В ушах пульсировала кровь, перекрывая любые звуки. Мне казалось, я бегу вечность. Силы покидали, а спасительный выход маячил слишком далеко, когда противный хруст и крик демона ворвался в мой рассудок.
Обернувшись, я увидела Мали, держащего цербера одной рукой за крайнюю морду. Вторая рука исчезла в пасти центральной головы полностью. Я видела кровь, золотой струйкой стекающую по плечу. Он обернулся. Глаза, полные ужаса, сверкнули золотом.
— Беги! — прорычал он, сильнее сдавливая пасть здоровой рукой.
До выхода оставалось пару шагов, я не могла не успеть. Видимо и Мали уверенный, что я быстро доберусь до цели, исчез в ворохе серебряной пыли. Не получилось. Толчок выбил из меня дух. Выставив руки вперед, я приземлилась на пол животом, больно ударившись коленями и разбив руки в кровь. Мощная лапа накрыла все мое тело, опасно проскрежетав когтями о каменную кладку, рядом с головой. На спину закапала слюна и я вскрикнула.
— Тахара! Руину! — я не видела демона, но могла ощутить его злость.
Давление на спину ослабло, а спустя секунду и вовсе пропало. Пес жалостливо пискнул и скрылся в тумане. Морт одним движением поднял меня на ноги и тряхнув, зарычал:
— Совсем полоумная! Ты могла погибнуть!
Он крепко, до боли сжимал мои плечи. Я поморщилась и посмотрела на израненные руки. Демон проследил за моим взглядом и немного остыв, спросил:
— Что ты здесь делала?
— Мне интересно… — пыталась оправдаться я.
— Не понимаю, ты претворяешься или действительно настолько глупа? — он осмотрел мои руки. — Все в моем мире способно тебя прикончить, от пищи, до народа. Но ты решила пойти дальше и спустилась в самое опасное место в тринадцати мирах. Возможно проще дать тебе умереть?
Он шумно выдохнул и перенес меня в комнату. Усадив на бархатный диван, отделанный золотом, демон позвал прислугу, и указав на меня, исчез. Миниатюрная демонесса аккуратно обработала царапины и ушибы, и вскоре покинула комнату.
— Расскажешь, зачем пробралась к вратам Ада? — Морт появился неожиданно и присел рядом со мной на диван. — И не думай соврать, что из-за любопытства.
— Не твое дело. — зло рявкнула я, вновь позабыв кто передо мной и что может со мной сделать. — Какая тебе вообще разница!
— Я мог бы заставить тебя признаться. — он встал и подойдя к небольшому столику, налил в бокал вина. — Будешь ночевать здесь, в моем присутствии.
— Что? Нет. Я хочу к сестрам. — запаниковала я, зная, что Мали ждет меня.
— Вспомнила о родне? — засмеялся демон. — От тебя одни проблемы. Не хочу, чтобы ты разрушила мои планы на заключение мирового соглашения смертью. Пока не время.
— Эту сказку рассказывай Подеру, не мне. Никогда не поверю, что ты хочешь мира.
— Почему? — казалось он искренне удивился.
— Потому что мадовцы любят власть и уважают лишь силу. Зачем тебе мир, когда ты можешь забрать желанное силой.
— Ложись спать, Уна. — первый раз он назвал меня по имени, скривив губы, будто сказал что-то неестественное и чуждое ему. — Завтра тебя ждет тяжелый день.
— Я не останусь здесь… — он исчез, оставив меня одну, — … на ночь.
Взглянув на часы, я поразилась. Полночь. Видимо в коридоре, ведущем в Ад время течет по-другому. Спать в комнате демона я не хотела, да и судьба Мали волновала и страшила, но подергав ручку и убедившись, что дверь заперта, сдалась. Удобно устроившись на черных шелковых простынях, пропитанных запахом Правителя, я на удивление мгновенно уснула. Мне снился дом. Яркое летнее солнце слепило глаза, а аромат сирени щекотал ноздри. Любимое мороженное холодило кончик языка, а ноги грел теплый, мягкий песок…
5…
Вот уже битый час я стояла во дворе замка, рядом с сестрами, недалеко от арены, на которой пару дней назад Морт прикончил одного из подданых. Я заметно нервничала, не представляя, чего ожидать от демона и его прислужницы. Тева стояла в стороне, довольно подняв подбородок и с интересом рассматривала горизонт.
Лилея чувствовала себя намного лучше и стоя рядом, крепко держала мою руку. Хепори и Камелия подозрительно косились в мою сторону, тихо перешептываясь. Видимо им не давало покоя мое отсутствие всю ночь. Я даже представлять не хотела, какая пошлость и мерзость пришла им в головы.
