- Господин, - дрожащим от волнения голосом и шмыгая носом начала говорить лиса. – Я не убивала всех подряд, многие… я брала у них силу, но не всю! Господин! Позволь мне искупить вину… я… эти люди… они… они сами убивали людей! Пытали их! Что плохого в том, что я убила их?!
- Убей ты их ножом - я бы и слова тебе не сказал. Убей ты их когтями, зубами, заколкой для волос, да хоть голыми руками – я бы тебе и слова не сказал. Но ты решила стать сильнее. Ты решила не ждать, пока накопятся силы, не жить где-нибудь в горах, а получить все и сразу, вмешавшись в дела людей. Ты виновата не потому, что убивала, а потому
- Я… я понимаю…
Я взял рукоять меча двумя руками и поднял его над головой, насколько позволил потолок. Лиса опустила голову, а потом не выдержала и закрыла лицо руками. Её плечи напряглись в ожидании удара. А я закусил губу и опустил меч.
Некоторое время стояла полная тишина. Потом Сайя нерешительно спросила меня:
- Господин?
- Не хочу я её убивать, - негромко сказал я.
- Мне это сделать?
- А ты сможешь?
- Да. Только… зачем здесь? Кровью весь пол будет залит. Лучше вывести её во двор и казнить там.
- Кровь можно магией убрать.
Лиса напряженно вслушивалась в наш диалог и робко попросила:
- Дан-хаш… позволь мне служить тебе… я клянусь, что никогда больше не убью человека ради силы! Я не смогу вернуть жизнь уже убитым, но позволь мне искупить вину…
Лиса с мольбой в ореховых глазах всматривалась в мое лицо. Я хмыкнул и коротко сказал:
- Тогда поклянись мне в верности.
- На какой срок? – робко спросила лиса.
- Пожизненно.
Лиса вскинула голову и… медленно, через силу кивнула.
- Но для начала я заберу у тебя два хвоста и старое имя.
На этот раз лиса молчала гораздо дольше, пока я не бросил, потеряв терпение:
- Если не согласна, то подставляй голову и дело с концом.
- Я согласна.
- Повернись и задери юбку.
Я положил меч на стол и достал нож. Хвосты у лисы были большие, теплые и пушистые. Трогать их было одно удовольствие. На секунду я даже пожалел о задуманном, но забирать свое слово назад было бы большой ошибкой. Зажав покрепче первый хвост, я резко провел ножом. Лиса дернулась, зажала рот руками, давя крик, и беззвучно заплакала от боли и унижения. Второй хвост я отрезал еще быстрее.
- Теперь твое старое имя ничего не значит, каким бы оно не было. Твой род и твоя семья не имеют значения. Твое прошлое мертво. Теперь ты Инара, личный вассал Михаила Бештера, главы кланов Бештер и Тайхо. Твоя жизнь, твоя судьба – моя ответственность.
Широко раскрыв глаза, Инара недоверчиво смотрела на меня, наверное, она даже подумала, что ослышалась.
- Вассал, не рабыня, - тихо прошептала она.
- Рабы мне не нужны, - холодно ответил я. – Ты будешь мне служить как соратник, и обращаться с тобой я буду соответственно. А вздумаешь предать или еще что – убью не задумываясь. И никуда ты от меня не денешься.
Я не просто отрезал хвосты той лисе, я лишил её большей части силы. А потом дал новой имя, сделав её Инарой. Вместо этого я легко мог бы превратить её в безвольную рабыню, связать её магическими оковами и заставить беспрекословно служить мне. Но мне не нужны были рабы.
Сайя смотрела на меня с плохо скрываемым неодобрением. По её мнению стоило убить лису, а не устраивать вот это все. Но… я не хотел этого делать.
Убрав меч в ножны, я повесил его на пояс. Сайя забрала свои вещи и протянула мне мешок, в который я закинул отрезанные лисьи хвосты.
- Инара. Спрячься, и иди за нами.
- Я… у меня сейчас нет на это сил.
- Дай руку.
Инара робко протянула руку. Я сжал её ладонь и передал ей немного силы.
- Не отставай.
Мы с Сайей ехали верхом, а Инаре пришлось бежать за нами. Подъехав к воротам, мы с Сайей показали жетоны. Стражники, недоверчиво глядя на нас, вопросов задавать не стали и приоткрыли ворота, выпуская нас из квартала. Немного проехав по дороге между кварталами, я магией отвел глаза всем наблюдателям, после чего мы, невидимые для всех, проехали через полгорода и заехали в другой квартал. Стражники при этом были уверенны, что пропустили важного кишаньского чиновника с пятью телохранителями.
После чего мы незаметно добрались до обычного дома на окраине квартала, где нас ждали Юрей, Кирей и Кирэн. Во дворе Инара сняла с себя маскировку и робко спросила:
- Можно мне в доме облик поменять?
- Нет. Другие члены клана должны видеть тебя в истинном облике. Да и силы у тебя нет, все время ходить в маскировке.
В дом Инара заходила робко и осторожно, боясь оторвать глаза от пола, поджимая хвост и уши. Юрей и Кирей на неё не обратили внимания, они вышли завести наших лошадей в конюшню. А вот Кирэн удивился:
- Ты не стал её убивать?
- В хозяйстве пригодится, - небрежно ответил я. – Что стоишь у порога, если голодная – садись за стол.
