Кирэн остановился, не отрывая взгляда от происходящего. Девчонка тонким голосом кричала от боли, пока у неё не кончились силы. Она вздрагивала от ударов, по разбитой в мясо спине, а Кирэн сжимал побелевшими руками поводья и, покраснев от гнева тяжело дышал.
- Кирэн! – я повысил голос. – Не вмешивайся.
- Это…
- Это не разбойники и местные бандиты, это стражники которые просто выполняют закон!
- Этот закон, - прорычал сквозь зубы Кирэн.
- Да, возможно. Но не они принимают такие законы.
- Не они, это верно…
Девчонка не выдержала и двадцати ударов, но палач все равно нанес их ровно тридцать, не больше и не меньше. После чего тело несчастной бросили на пустой пока еще деревянный помост. Можно было не сомневаться, что к вечеру на нем будет лежать много тел.
В самих кварталах мы видели картины не лучше этой. Нищих людей, размокшие от грязи дороги, попрошаек и какую-то печать безысходности на всех. Река вышла из берегов и подтопила ближайшие дома, но до этого словно никому не было дела. На одном рынке мы увидели десятки столбов с объявлениями о поиске пропавших людей. Стражники на эти объявления не обращали никакого внимания.
След лисы я не нашел и к вечеру мы вернулись домой. Кирэн был задумчив и не обращал внимания даже на Рей, мурчавшего и тершегося об него мордой и пытавшегося лизнуть в лицо. Он молча ужинал и лишь когда все разошлись, он обратился ко мне:
- Скажи, Михаил…
- Что?
- Почему в этом городе все… так.
- Как так?
- Ну… я не дурак. Я знаю, что в мире много бедных людей… но это же не бедный город! Через провинцию Юшиай идут торговые пути, море полно рыбы, а поля плодородны. В империи есть провинции, у которых нет ничего кроме скудной, сухой земли, но там все не так!
- Я понял тебя, Кирэн, - я вздохнул, думая как понятней объяснить все парню. – Это все… все дело во дворце. Похоже, что губернатор связался с кем-то нехорошим.
- Ты поэтому пытался проникнуть во дворец.
- Не только, - я не стал врать. – Во дворце удерживают похищенную девушку, которую я обещал защитить.
- Похищение людей карается пожизненной каторгой или казнью через повешенье, а похищение совершенное с ведома или при участии должностных лиц карается публичной казнью через четвертование. Да знаю я, до Сына неба далеко! – раздраженно ответил Кирэн. – У меня просьба, когда пойдешь спасать эту девушку – возьми меня с собой.
- Я подумаю.
- Михаил…
- Я подумаю, Кирэн. Пока у меня нет никакого плана, ты сам видел, чем обернулась моя попытка просто тихо проникнуть во дворец.
Парень неохотно кивнул. В силу молодости ему хотелось прямо сейчас схватить меч и броситься на спасение совершенно неизвестной девушки. А еще лучше сделать это прямо на глазах Сайи.
Хотя, глядя на то, как он сводит брови и поглаживает рукоять меча, я задумался о том, что возможно тут дело не только в желании покрасоваться перед девушкой и даже не в свойственной молодости горячности и жажде справедливости. Кирэн явно был не из простых аристократов, но почему тогда он тут, один и его никто не ищет? Возможно ли что он из попавших в серьёзную опалу аристократов?
Насколько я успел насмотреться на обычаи Кишаньской империи – с аристократами тут не церемонятся также как и с бродягами. Имущество конфисковать, всех на казнь, а тем, кто остался в живых, разрешалось забрать с собой лишь то, что можно унести в руках. Так и Кирэн, не похоже чтобы его искали, но свое имя он скрывает, и при этом никакого уважение к власти у него и близко нет.
Если так, то это хорошо. Боец он неплохой, хоть и слишком уж горячиться, но это поправимо. Можно будет его забрать с собой. Но это потом, сначала надо разобраться с делами тут.
***
Несколько дней мы охотились на лису-оборотня, заодно тренировались, изучали город и готовились. Но долго затягивать с охотой и подготовкой я не собирался. Поэтому как только рано утром ко мне в комнату пробралась пугливая молоденькая сильфа с посланием от Ворона, что они устроились на месте, я начал действовать всерьез. Для начала я вновь встретился с Цунь Яном и прямо сказал ему, что мне нужно.
- План дворца губернатора с отмеченными караулками, сокровищницами, комнатой губернатора и местом где держат пленников? – от удивления Цунь Ян даже привстал.
- И никаких вопросов.
На этот раз хладнокровие и невозмутимость Цунь Яна дали трещину и на его лице хорошо было понятно, что он думает о таких просьбах.
- Вы хотите устроить налет на дворец губернатора, но это поднимет такой переполох во всем городе…
- Затаитесь на время, - я пожал плечами. – А потом можете сдать меня со всеми потрохами.
- Нам выгоднее сделать это прямо сейчас.
Я опять пожал плечами.
- Тогда я сначала разберусь с вами, а потом с губернатором. Или вы думаете, что любой человек может справиться с хули-цзин? А судя по тому, как она убила Сунь Ганя и по количеству защитных амулетов под вашей одеждой – вы знаете, что она охотится за вами.
У Цунь Яна дернулась бровь. Мои выводы ему явно не понравились, хотя для того чтобы прийти к ним не требовалось быть семи пядей во лбу.
- Хорошо. План дворца мы предоставим вам.
