Взгляд - зеленый лед, голос - холодный как стужа. И никто, даже в паре шагов от нас, ничего не услышит.
- Просто поздравил родственника, - улыбаясь, ответил я. - А вот что, скажи мне, пожалуйста, устроила ты? Вы еще не разобрались до конца с людьми Сигурда, а уже начали прилюдно воевать? Ты в своем уме?
- Не лезь не в свое дело, милый.
- Нет уж, любовь моя, ты сама меня вызвала сюда, сама решила, что я должен быть тут не в роли твоего мужа, а как глава клана Бештер. И как глава клана я не припомню, чтобы приносил тебе вассальную присягу, чтобы покорно идти за твоей спиной!
- Если ты глава клана, то где твой клан…
Альбина осеклась, но слова уже были сказаны. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом я нагнулся вперед и тихо сказал ей на ушко:
- Я твой друг, а не пешка. Забудешь об этом и я стану твоей пешкой. На несколько часов или дней, не больше.
- Миша…
- Что?
- Вечером поговорим.
Я пожал плечами. Альбина резко развернулась и пошла в другой конец зала, за ней шаг в шаг следовали телохранители.
***
Мероприятие медленно перешло к следующей части. Хаген выступил с длинной речью, явно написанной для него толковым помощником. Затем начали выступать главы отдельных семей и посланники кланов. Всем остальным полагалось стоять, слушать и аплодировать в нужных местах.
- Долго еще? – спросила Алиса.
- Минут двадцать или около того, - ответил я, примерно оценивая количество еще не выступивших важных персон.
- Долго… а я так и не поела толком…
- Я предлагал. Ничего завтра будем жарить мраморную говядину, стейки, шашлык и прочие мясные деликатесы.
- Не люблю говядину, - тихо буркнула Алиса. – И свинину тоже. Мне куриные крылья нравятся.
- Значит, специально для тебя пару килограмм крыльев закажем. С красным вином будет просто отлично.
- Мне еще всего семнадцать, мне еще нельзя пить вино…
- Я в твои годы деревенскую самогонку с горла пил.
Голос у Алисы становился все тише, а потом она вдруг покачнулась и уцепилась за мою руку. Я быстро взглянул на неё, девчонка сильно побледнела.
- Что-то мне нехорошо…
Тихо, без шума, но, не особо церемонясь, я, отпихивая людей в стороны и придерживая Алису за плечи, выбрался из толпы и быстро вышел из зала. Хорошо знакомой мне дорогой я вывел Алису на небольшую веранду выходившую к саду камней. Раньше там был красивый сквер с беседкой, но когда Сигурд увлекся востоком, то все переделали.
Алиса вцепилась руками в перила и глубоко дышала, закрыв глаза. Я поддерживал ее за плечи. На улице уже стемнело и заметно похолодало.
- Не волнуйся, сейчас все пройдет. Просто слишком душно было в зале.
Алиса слабо кивнула.
- Что то случилось? Девушке плохо?
На веранду выскочил слуга.
- Все в порядке просто принеси стакан воды.
Кивнув, он тут же исчез за дверью.
- Тебе не холодно? Может, внутрь вернемся?
- Холодно, но зато воздух свежий.
Слуга вернулся со стаканом воды, и я невольно к нему присмотрелся повнимательней. Раньше я его не видел в поместье Хредмаров. И что-то в нем было не так… Я забрал у него стакан, понюхал её и осторожно попробовал.
- Хм… какой интересный вкус. Где вы интересно смогли достать деасар, любимый яд темных эльфов?
Мужчина побледнел, сделал несколько шагов назад и собрался бежать, но я резко выплеснул воду ему в лицо. Он заорал, бросился к двери, но спустя всего пару секунд рухнул на пол и задергался в предсмертных конвульсиях. Темные эльфы в ядах знали толк, на меня, правда, даже их яды толком не действовали. Алиса опять побелела.
«Дорогая, у нас кажется проблемы…»
«Да что ты говоришь, милый?! И кстати, где тебя черти носят?!»
- Что…
- Алиса, за мной и тихо!
В зал я вернулся другой дорогой, встал за ширмой и осторожно выглянул из-за неё.
- А я думал, что так ничего веселого сегодня и не будет, - хмыкнул я.
- Что происходит?
Алиса, дрожа не то от страха, не то от волнения, прижималась ко мне, сама этого не осознавая.
- То о чем мы разговаривали сегодня – старая добрая междоусобная резня.
Хагена закрывали его родственники и соратники, вокруг них воздух слегка подрагивал – защитная магия. Альбина стояла в очень неудобной позиции – прямо в центре зала, и со всех сторон их окружали семеро наемников с пистолет-пулеметами МР-5. Остальные гости были в растерянности, кто-то прижимался к стене, другие стояли спина к спине в зале, некоторых заставили опуститься на колени и сложить руки на затылке.
- А где этот ублюдок? Он же только что был здесь?!
Фроуд Вёльнисон, один из самых рьяных ревнителей старых добрых традиций, даже на этот прием он пришел в бюнаде, норвежском национальном наряде. Он был на два года старше Сигурда, но выглядел моложе лет на десять, и, несмотря на возраст все еще оставался крепким бойцом и магом. В юности я так ненавидел его, что два раза пытался убить и оба раза потом долго отлеживался.
Сейчас Фроуд казался безоружным, но вокруг него стояли его соратники, а в зал заходили все новые и новые наемники, переодетые слугами поместья. Хаген, Хаген, как же ты так проморгал? Куда смотрели твои крутые спецы? Или же…
