– Я не могу… не могу… – прошептала она, глядя на меня глазами, полными слез.
– Три удара… два… – отсчитывал Лич.
Заплакав, она стиснула кинжал двумя руками и, приставив к моему сердцу, надавила на него всем телом. Последнее, что я услышал, были ее плач и слова:
– Прости, любимый.
Пять лет спустя…
– Мам, можно мне поиграть с каури? – раздался у меня над ухом звонкий голос Авеля. – Ну можно, мам? Мабута обещал показать, как метать дротик.
Я улыбнулась и, открыв глаза, увидела перед собой веселое лицо, черты которого заставили сжаться мое сердце.
– Только если дядя Зат присмотрит за тобой, – строго произнесла я, в присутствии сына сдерживая слезы.
– Ну, мам, я же не маленький, дедушка и так постоянно ворчит, что я больше вожусь с Затом, чем с вампирами. – Сын страдальчески поморщился, видимо вспоминая ворчание деда.
– Ты забыл еще драконов, костяных гончих, орочьих волков – весь тот зверинец, что насобирал твой отец за годы странствий, – улыбнулась я и поцеловала его в лоб.
Сын с недовольной миной вырвался у меня из рук и, вытирая пальцами место поцелуя, бросился из комнаты.
Я встала с кровати, подошла к окну и дождалась, когда сын выскочит из двери и побежит к Зату, сидевшему с неизменным прутиком. Рядом с ним устроились костяные драконы и гончие. Лич, увидев Авеля, улыбнулся и, встав, начал что‑то спрашивать у подбежавшего к нему мальчика.
Зат поднял голову, мы встретились с ним глазами. Он улыбнулся и что‑то сказал Авелю.
«Странно, но я совершенно его не боюсь», – в очередной раз подумала я об этом существе, которое отказалось покинуть меня после…
При воспоминании о том дне у меня потекли слезы. Сев на кровать, я кинула взгляд на висящий на стене огромный меч Каина, все, что я оставила себе из его вещей.
Большую часть из них взял его отец, книги и то жуткое заклинание забрал себе Лич. Не знаю почему, но я отдала ему и те книги, которые Каин привозил домой раньше – у Зата от их вида сразу загорелись глаза.
«Какой же он был все‑таки мальчишка, – сквозь слезы улыбнулась я, вспомнив того озорного подростка, которого встретила когда‑то в лесу. – Вытряс чертежи замка у гномов, спрятал гору сокровищ и завел знакомство с кучей странных существ…»
Рядом с мечом висел портрет сына.
«Хорошо, что отец Каина с ближайшим окружением переехал сюда, – подумала я. – Без них в этом новом громадном замке было бы неуютно».
Я еще раз посмотрела на меч и портрет сына. Улыбнулась и пошла в гостиную, где беременная Зира распекала орков.
