Я сидел, сжимая кулаки от раздражения и злости. Магическая фигура для жертвоприношения была готова, но Зов становился невыносимым, сбивая меня с прочтения заклинания и тем самым заставляя страдать еще сильнее. Свою злость я один раз выплеснул на войско, которое город выслал на мою поимку. Не знаю, на что они рассчитывали, выйдя из‑под защитного колпака, но злость мою утолили. От отряда не осталось ничего, кроме кучек пепла.
Достав кинжал, я с размаху воткнул его в ногу. Вспышка боли заставила сидевшего рядом Лича закричать и откинуться на землю, а вот мне физическая боль принесла немного облегчения. Зов отступил, и я смог продолжить. Всю ночь я раз за разом протыкал себя кинжалом, чтобы боль от ран перекрывала Зов.
– Каин, у тебя проблемы, – внезапно сказал Лич.
– Я это и без тебя знаю! – рявкнул я. – Думаешь, от удовольствия тыкаю себя кинжалом?
– Ты не понял, – голос Лича был тих и бесстрастен. – В твоей голове, когда ты на секунду отключился от боли, я нашел обрывок воспоминания о твоей встрече с богиней. Сейчас я покажу его тебе.
Перед моими глазами предстала сцена ухода от богини, которую я прекрасно помнил и сам. Вот я развернулся и направился к туманному облаку, которое богиня сделала моим выходом в мир. Все было, как я и помнил, если бы не пролетевшие мысли богини. Они возникли у нее, когда она еще не прервала свою связь со мной. Видимо, привыкла за тысячелетия, что вблизи никого нет.
«Когда у меня будет Чаша, полная крови принесшего ее Рыцаря, я смогу, выпив ее, уничтожить богиню Жизни и стать единовластной повелительницей всех душ в этом мире. Только представить себе, миллионы поклоняющихся, тысячи жертвоприношений и духовных эманаций – и все это в мою честь. Осталось только дождаться возвращения Рыцаря. Столько тысячелетий ожиданий, и такая возможность закончить все. Иди, мой Рыцарь, и принеси мне свой мир», – вот какие мысли уловил Лич в моих воспоминаниях.
– Вот и верь после этого богиням, – зло усмехнулся я. – Хотя, в общем, я нечто подобное и подозревал. Правда, не такие крайности, как выпитая кровь, но не верил я в ее бескорыстие.
В принципе, это ничего не меняло, только оставалось понять, брать с собой всех и попытаться сражаться или позволить им остаться здесь.
– Ты не сможешь с ней сражаться не в ее мире, – хмуро отозвался Лич, услышавший мои мысли. – Если она с помощью Зова контролирует тебя здесь, то там, у нее, ты и подавно не сможешь ей противостоять.
– Не хуже тебя понимаю это, – прошипел я и в очередной раз вонзил кинжал себе в руку. – Заканчивай свои дела и выметайся из моей головы!
– Я нашел источник твоей связи с нами, дай нам еще несколько часов, – попросил Лич.
– У вас ровно столько времени, сколько мне понадобится до завершения заклинания, – скрипнул я зубами и вернулся к чтению заклинания.
Рассвет я встретил на земле, окруженный пятнами своей крови на мертвом песке и с наполовину законченным заклинанием.
– Каин, я закончил, – устало проговорил Лич.
– Тогда разберись с пришельцами, – ответил я, не отрываясь от составления заклинания. – Они летят к нам.
– Слушаюсь, – отозвался Лич и направился к драконам.
Я ощутил, что моя связь с ними ослабла. Хоть и я сейчас чувствовал их, легко ловил мыслеобмен между ними, но такой яркой, как раньше, она уже не была. Видимо, Лич действительно сумел перевести центр управления связью на себя.
«Каин!» – позвал меня Лич через несколько минут.
«Вернешься, оторву твою не в меру болтливую голову», – прорычал я, едва не сбившись.
«Летит всего один дракон, с той эльфийкой, которая была в твоих воспоминаниях», – хмуро отозвался тот, зная, что теперь мои слова были не пустым звуком.
Я сначала хотел на него наорать, но внезапно остановился. Кроме уничтожения города, унизившего меня, вторым моим желанием было разобраться, кто эта эльфийка из моих воспоминаний. Поскольку теперь я знал, что ухожу навсегда, то ничто не мешало мне поговорить с ней, тем более что она была одна.
«Приведи ее сюда, можешь вместе с драконом», – приказал я.
Лич ничуть не удивился, поскольку знал о моем желании не хуже меня – ночь в моей голове не прошла для него даром.
– Отвлечете его от заклинания, вам конец, – через какое‑то время в стороне от меня раздался голос Лича.
Я открыл глаза и увидел приближавшуюся ко мне эльфийку и дракона в человеческом обличье, которому я в своих воспоминаниях пожимал руку.
– Кто ты? – спросил я эльфийку, не прерывая заклинание. – Мы знакомы? У меня сохранились обрывки воспоминаний, что я когда‑то знал тебя. – Я перевел взгляд на дракона, одетого во все черное. – И тебя тоже.
Эльфийка сделала еще шаг вперед и подняла ко мне заплаканное лицо.
– Каин, прошу тебя, остановись. Неужели ты не помнишь меня и всего того, через что мы прошли, чтобы быть вместе? Ты столько лет искал меня, дрался со всем миром, чтобы меня найти, неужели все это исчезло и забыто?
