Вернувшись, я узнал, что действительно прибыло подкрепление, а возглавлял его мой старый знакомый Далгор. Всего Совет прислал нам в усиление шесть сотен лучников и десяток магов. Вновь прибывшие устраивались на новом месте, а Далгор, завидев меня, устремился навстречу.
– С прибытием, – поприветствовал я его.
– Добрый вечер, Каин, – ответил тот, внимательно разглядывая меня. – Ар’торир ввел меня в курс дела, и я успел побывать на баррикаде первой пещеры. Ты уверен, что это сработает?
– Можешь проверить, – улыбнулся я. – Прямо сейчас пойти и проверить.
– Пожалуй, я воздержусь, – хмыкнул он. – Совет в курсе всего, что здесь происходит. Именно потому, что Ар’торир написал о действенности твоих заклинаний, нас и послали тебе в помощь. Если каури будут идти по телам павших, лучникам не составит труда их убивать.
– Не забудь, что время от времени я могу очищать пол от трупов, – дополнил я.
– Помню, – кивнул он, – это не может не радовать. Если все пройдет, как ты запланировал, в пещерах можно уничтожить любое количество карликов.
– Только в этих, – заметил я. – Но есть еще несколько во владениях драконов и неизвестно сколько с другой стороны гор.
– С другой стороны каури вряд ли пойдут, в пустыне им делать нечего.
– Ну, хорошо, все равно остаются выходы у драконов, – гнул я свою линию.
– Поверь мне, Каин, драконы – это создания, о безопасности которых стоит беспокоиться в последнюю очередь. Они сами в состоянии о себе позаботиться.
– И все же я намерен, как только закончу здесь, пойти к ним и хотя бы перекрыть пещеры заклинаниями. Оставлять тылы открытыми равносильно самоубийству.
– Драконы никого не пустят на свою территорию, идти к ним – это то самое самоубийство и есть.
– Далгор, тебе‑то чего за меня переживать? – рассмеялся я, когда понял, что эльф просто не хочет, чтобы я пострадал. – Работа почти закончена, эти пещеры вы сможете защитить и без меня. Вам же лучше будет, если драконы меня убьют, платить по договору ничего не потребуется. Для вас это идеальный вариант, а ты уже столько времени меня отговариваешь.
Я посмотрел на Далгора и удивился. Тот стоял, тяжело дыша и сжав кулаки.
– Что случилось, остроухий? – насмешливо поинтересовался я.
– Не все эльфы настолько эгоистичны, как ты, – прорычал он. – Для некоторых существуют еще и такие понятия, как честь и воинское братство.
– Да ладно тебе, Далгор, – отмахнулся я и задумчиво посмотрел в сторону гор. – Кто ты такой, чтобы противостоять решениям Совета?
После моих слов эльф стал дышать реже. Мы некоторое время постояли молча, как вдруг он произнес:
– Совет не собирается тебе платить, Каин.
– Я знаю, Далгор. Мне достаточно земли, а уж Амулет я найду возможность достать, я ведь теперь точно знаю, где он.
– Ты не понимаешь, Каин, земля, которая тебе досталась – фикция, ничто!
– Как это ничто? – Пошарив в сумке, я достал грамоту о праве собственности. – Вот, смотри, и на карте все эти названия были.
– Каин, ты меня удивляешь, – грустно усмехнулся он. – Ты знаешь, как называются эти горы, в которых ты провел уже больше месяца?
Я посмотрел ему в глаза, и мое сердце тревожно сжалось:
– Нет.
– Уракские горы, Каин, – ответил эльф, опустив глаза.
Я перевел взгляд на свиток, и на глаза стала наплывать кровавая пелена. Я, тяжело роняя слова, произнес:
– Ты хочешь сказать, что Совет выделил мне во владение горы, в которых живут каури, землю, на которой живут драконы, и пустыню за этими горами?
Далгор скривился:
– Это еще не все.
Я едва не зарычал:
– Что значит – «не все»?
– Совет не собирается отдавать тебе даже этого…
Кровавая пелена упала с моих глаз, и я начал смеяться.
«Умный, умный Каин, которого облапошила кучка эльфов! – Возникло чувство злости на себя, но почти сразу прошло. – И после всего этого меня называют мерзавцем?»
Я засмеялся громче.
«Есть на земле существа, у которых мне еще учиться и учиться».
– Так что еще они там придумали? – сквозь смех спросил я эльфа, стоявшего с отпавшей челюстью.
– Не понимаю твоего смеха, – произнес он.
– Да это так, не обращай внимания. Ты расскажи, чего еще я не знаю.
– После того как ты избавишь нас от каури, тебя убьют, – эльф едва не шепотом произнес эти слова.
На меня напал очередной приступ смеха. Эльф все так же непонимающе смотрел на меня.
– Интересно, и кто же сможет это сделать? – спросил я, немного успокоившись и вытерев слезы рукавом.
– Советник Главы Совета, Амир.
Моя веселость мгновенно пропала. Вспомнив его ауру и возможности, я задумался, а Далгор принялся пересказывать выступление Амира на первом Совете.
Я был поражен. Все, что я узнал из книги Рыцаря Смерти, этот Поглотитель тоже знал. Одно то, что он встречался с Рыцарями Смерти и остался жив, говорило о многом, в том числе и о его силе.
«Мда, тут есть о чем поразмыслить», – подумал я.
– Почему ты мне это рассказал? – спросил я замолчавшего Далгора.
– Я тебе уже говорил, – тихо ответил он. – Не все эльфы забыли о чести и воинском братстве. Совет с самого начала не собирался тебе ничего отдавать, а ты серьезно взялся выполнять контракт и, даже более того, заботишься о тех, кто может попасть под набег каури.
