Странно, но злости к ним я не чувствовал, было только глубокое разочарование от испорченного вечера. Вспомнив об обещании жене, я решил не задирать их.
– Вам она нужна? – спросил я, поднимая женщину за ногу. – Забирайте и идите с миром. Я отдохну спокойно.
– Мы заберем ее и так, хаасас, – скривился вампир, – а заодно накажем тебя за дерзость.
– Может, просто заберете ее и мирно разойдемся? – с надеждой повторил я.
– Не отдавай меня им, прошу тебя, – внезапно услышал я голос женщины. Оказывается, она была живой. – Заклинаю тебя, не отдавай меня им.
– Не, я вообще в восторге, – проворчал я. – Падает мне на голову неизвестно кто неизвестно откуда и еще требует, чтобы я дрался ради нее.
– У них моя малышка. – Женщина закашлялась. – Если я умру, они заберут невинное дитя с собой и продадут ее.
Я задумался. Наверняка Ал’лилель стала бы ее защищать. Зная ее доброе сердце, можно было не сомневаться, что она первая встала бы на защиту матери с ребенком.
Я вздохнул:
– Так, планы меняются. Женщина остается со мной, затем мы идем, забираем ребенка и только потом мирно расходимся.
Поляна вздрогнула от смеха вампиров.
– Твоя наглость и дерзость не имеют границ, – проговорил тот, что назвался Повелителем, и в тот же миг на меня прыгнули пятеро вампиров.
Не пролетев и нескольких метров, все пятеро внезапно вспыхнули. Пламя в одно мгновение стало таким ярким, что все остальные с ужасом отшатнулись. Я погасил пламя. От вампиров остался лишь пепел, который развеялся после первого дуновения ветра.
Не став ждать следующего нападения, я отпустил ногу женщины и, наклонившись к земле, приложил ладони. Воспроизвел у себя в мозгу заклинание и областью его распространения обозначил всю поляну, кроме небольшого кусочка земли, где лежала женщина.
Посмотрев на поляну после сработавшего заклинания, я с удивлением обнаружил, что Повелитель вампиров остался в живых. Он успел подпрыгнуть и сейчас лежал, не шевелясь, на единственном кусте, который медленно проседал к земле под его тяжестью.
Вампир с ужасом смотрел на меня и закрыл глаза, когда куст хрустнул, и он начал падать. Я перед его падением убрал заклинание, он нужен был мне живым.
– Спасибо, – едва слышно прошептала женщина, и по стуку головы о землю я понял, что она опять потеряла сознание.
– Встал, отнес ее к входу в пещеру, одел, – сухо приказал я лежавшему на земле вампиру, показав на женщину.
Затем повернулся и пошел к пещере. Вечер был безнадежно испорчен.
Зайдя в пещеру, я собрал вещи, приладил к спине меч, ворча о том, что вот, вместо того чтобы отдыхать, сейчас должен идти туда – не знаю куда. Закончив со сборами, я обернулся. Вампир обмыл женщину водой и одевал ее в вещи одного из вампиров. Она была еще без сознания, и дело у него продвигалось плохо.
– Вылечить ее сможешь? – спросил я.
– Нет, уважаемый.
– Ладно, веди в свой лагерь, – я широко зевнул.
– Уважаемый, разрешите представиться, – тихо произнес вампир.
– Давай.
– Итор, Повелитель рода Рокового Грома.
– Каин… – я сделал паузу. – Рыцарь Смерти.
Не знаю, почему я решил представиться этому вампиру именно так, но впечатление на него это произвело большое. Он задрожал, а затем быстро опустился на одно колено и произнес:
– Повелитель рода Рокового Грома приветствует достойнейшего.
Я удивленно расширил глаза. Познания вампира меня впечатлили.
– Встань, Итор, ты прощен. Приятно, что некоторые еще помнят правила учтивости.
Вампир поднялся и теперь выглядел по‑другому. В общем‑то, и понятно, его вина исчерпана, я подтвердил это. Теперь он снова Повелитель рода.
– Пройдемте в наш лагерь, достойнейший. – Вампир сделал приглашающий жест, взял женщину и вскинул себе на спину. Затем догнал меня и пошел вперед, показывая дорогу.
– Зачем вы охотились за ней и ее дочерью? – поинтересовался я.
– Приказ эльфийского наместника, – отозвался он глухо.
– А я слышал, что вампиров тут ни в грош не ставят.
– Наша деревня мала, Старших всего трое. Один отряд эльфов – и от нас никого не останется.
– Ничего, и до этого у меня руки дойдут, – зло сказал я. – Слушай, Итор, а ты случайно не знаешь, поблизости есть входы в пещеры?
– Тут все горы в пещерах, – улыбнулся вампир. – Это ведь земли драконов, а они ночуют в пещерах.
– Драконы эти еще некстати, – вздохнул я.
– Может, я могу чем‑то помочь вам, достойнейший?
– Зови меня Каин, я ведь не называю тебя постоянно Повелителем. – Я махнул рукой на условности, мы были вдвоем; не считать же за равную полуживую человеческую самку.
– Как скажете, уважаемый, – вампир вздохнул спокойнее.
– Эльфы будут сильно недовольны, если вы вернетесь без добычи? – поинтересовался я.
– Убьют пятерых наших детей, – едва слышно ответил вампир.
Я чуть не взвыл. Теперь еще и к эльфам нужно идти, чтобы спасти детей вампиров – вот и делай одно доброе дело, сразу за собой десяток потянет.
– Ладно, разберусь я с эльфами, – нехотя сказал я вампиру.
– Не нужно, Каин, – Итор опустил голову. – Ты убьешь их и уйдешь, а они пришлют вдвое больший отряд и перебьют всю деревню.
