– А ты уверен, что они прилетят? Как правильно заметила эта драконица, такого никогда не было за всю их историю.
Я усмехнулся, вспомнив свой разговор со Старейшиной:
– Поверь мне, Далгор, их Старейшина лучше наступит на горло своей гордости, чем захочет поссориться со мной.
Далгор косо посмотрел на меня, но ничего не сказал, повернулся и отправился раздавать приказы своим воинам. Прошло не более десяти минут, как возле моего шатра расселись эльфы, почти все были знакомы мне по совместным боям. Я пошел переодеться и в этот раз решил надеть поверх своих штанов еще одни, чтобы не натереть и не поджарить мягкое место о горячую жесткую спину летящего дракона.
Прошло всего два часа, и я услышал шум крыльев. Посмотрев вокруг внутренним взором, я убедился в присутствии в воздухе двадцати аур драконов. Оставив часть вещей и меч, я вышел из шатра. Навстречу мне шел сам Даалор.
– Не скажу, что я рад нашей встрече, – начал он. – Уж лучше встречаться не по таким поводам.
– Это точно, – подтвердил я. – Но сам понимаешь, не любовь к полетам заставила меня прибегнуть к таким мерам.
Даалор засмеялся, видимо вспомнив мою ругань после воздушного путешествия:
– Да, в прошлый раз ты после него от счастья не светился.
Я поморщился:
– Я и сейчас обошелся бы без подобной чести, кабы не необходимость поймать каури.
Дракон стал серьезным:
– Мои разведчики пока каури не нашли, но, судя по направлению движения, они, скорее всего, идут к ближайшей деревне, чтобы запастись там провиантом.
– Тогда в путь, – отозвался я. – По два воина твои выдержат?
– Конечно.
Эльфы сначала с недоверием отнеслись к тому, что драконы дадут им спокойно усесться себе на шею и тем более не уронят в полете. Но видя, как я без опаски сажусь на огромного черного дракона, они быстро определились, кто с кем полетит. Ар’торир едва не плакал оттого, что я оставил его в лагере, упустить возможность полетать на драконе было выше его сил. Он с завистью смотрел на Далгора, спокойно восседавшего на красном драконе, и умолял меня взять его с собой. Пришлось повторить приказ оставаться в лагере, так как ни на кого более я присмотр за пещерами оставить не мог. Когда мы взлетели и набрали высоту, в спину нам смотрел не один десяток завистливых глаз. Было похоже, что этот полет надолго станет основной темой рассказов воинов.
В пути нам пришлось сделать несколько остановок, чтобы эльфы смогли отдохнуть и размять затекшие от постоянного напряжения руки и ноги, которыми они цеплялись за выступы драконьей брони. Не знаю, что они потом будут рассказывать другим, но сейчас совсем не было похоже на то, что они без ума от этого полета.
К эльфийской деревне, стоявшей первой на пути движения отряда каури, мы прибыли уже после полудня, переполошив ее обитателей. Выставленные дозоры, едва увидев в небе драконов, подняли всех на ноги. Вскоре стали понятны причины такой оперативности деревенских сторожей – оказалось, что драконы часто наведывались сюда, полакомиться домашним скотом.
С каким же удивлением жители увидели, как со спин драконов стали спрыгивать эльфийские воины!
– Каин, я остаюсь с тобой, – заявил мне Даалор, отпустив своих проголодавшихся собратьев. – Хочу убедиться, что проблема устранена.
– Как хочешь, – ответил я. – Если ты к тому же предупредишь нас о приближающихся карликах, я буду очень благодарен.
Дракон кивнул и отошел в сторону. По его слегка изменившейся ауре я понял, что он произнес какое‑то заклинание. Пока я разговаривал с драконом, навстречу нам вышел Старейшина деревни в окружении двадцати воинов. Далгор подошел к нему и рассказал о скором нападении каури и необходимости срочной эвакуации.
Лица Старейшины и его воинов побелели от ужаса, когда они услышали о каури.
– Каин, – сказал Даалор, – разведчики заметили движение в часе лета от деревни. Численность неизвестна, враги очень хорошо маскируются.
Я оскалился. Никакой достоверной информации о враге, ну как тут можно вообще что‑то планировать? Нужно уводить жителей, у меня не было никакого желания устраивать тут бойню.
– Далеко до ближайшего селения? – спросил я Старейшину.
Старейшина опасливо посмотрел на меня, но, видимо, Далгор успел ему кое‑что шепнуть о моей особе, поэтому он ответил сразу:
– Деревень поблизости нет, мы тут единственные. Ближе всех к нам город Олонер. Мы там обычно закупаем все необходимое.
Мы с эльфом и драконом переглянулись.
– Нам не везет. Если эвакуировать деревню еще можно, то город придется защищать, – нахмурился Далгор.
– Сколько до него? – поинтересовался я.
– День верхом, – отозвался Старейшина.
Я собрался с мыслями:
– Значит, так… Есть место неподалеку, где можно спрятать всю деревню?
Старейшина отрицательно покачал головой.
– Тогда собирайте жителей и срочно уводите к городу. Также забирайте всех воинов. Мы будем прикрывать отход. Ничего, кроме самого ценного, с собой не берите. Чтобы через полчаса я не видел в деревне ни одного эльфа.
– Но как же так? – залепетал Старейшина. – А наши дома, посевы, добро? Все это оставить карликам?!
