— Я вижу, — Мэйсон фыркнула. — Словила ощущение тупика, да? Бывает. Первый раз, что ли?
Кэлен посмотрела в её невозмутимые глаза, мимолетно — и неуместно, категорически неуместно! — подумала, что жутко соскучилась по Каре, и вдруг совершенно успокоилась. Улыбнулась:
— Ты права, не в первый. Даже странно, что я так отчаялась. Знаешь, растерялась просто… вот как-то совсем растерялась!
— Бывает, — снова согласилась Мэйсон. — Ты очень хотела съесть слона целиком… вот и подавилась.
— Что? Что за бред?
— Ну… — усмехнулась. — Как по мне, ты очень хочешь результата, причем, быстрого. Поскорее разобраться с этим делом. А оно не дается.
— Да не хотела я быстрого результата! — Кэлен разозлилась: а ведь она снова права, эта чертова Мэйсон! И, конечно, можно ей соврать, но себя-то не обманешь же, ну! У неё, у Кэлен Амнелл, самый высокий показатель раскрываемости в отделе. Ну и как тут не хотеть результата, а? Естественно, она хочет, это же нормально, не так ли? Конечно же, она злится и отчаивается, оттого, что это чертово дело только все больше запутывается! И еще — невыносимо обидно, что чертова Мэйсон снова права. Кэлен буркнула, надувшись: — Тупым и наглым копом ты мне нравилась больше. Умничаешь тут!
Мэйсон расхохоталась, а после неожиданно — совершенно, абсолютно неожиданно для Кэлен! — припала к её губам. Даже по сторонам не оглянулась ведь, вот нахалка! А вдруг идет кто? Кэлен замычала протестующе, Мэйсон оторвалась от её губ:
— Что?
— С ума сошла?
— Не без этого, — хохотнула, но отступила на полшага. Шепнула: — Ты меня и впрямь с ума сводишь, сладкая, — подмигнула и тут же вновь надела на лицо невозмутимость: — Пойдем, Амнелл, разделим слона на кусочки. И будем есть по одному.
Что она прицепилась к этому слону, а? При чем тут вообще слон? Зачем его делить на какие-то там кусочки? Кэлен шла следом за стремительно летевшей по коридору Мэйсон и ворчала. Мысленно, конечно же. Вообще-то, надо было бы подумать о деле, этом чертовом изматывающем деле, — но именно на этом её, Кэлен, и стопорило. Не думалось, хоть убей! Она, детектив Амнелл, все еще пребывала в растерянности. Неожиданно для самой себя, Кэлен целиком и полностью положилась сейчас на Мэйсон, безропотно отдав ей лидерство. И снова это было так не похоже на неё, Кэлен Амнелл, прежнюю. До сих пор, до появления в её жизни чертовой Мэйсон, Кэлен, работая с напарниками — за десять лет сменила семерых, — была либо на равных, либо и вовсе главной в паре. И вдруг совершенно, категорически добровольно «встала» за спину Мэйсон. Поразительно! А еще больше её, Кэлен, поражало то, что за этой самой спиной ей было… весьма комфортно, вот ведь!
Так что командовать Мэйсон продолжила и после того, как они вернулись в отдел. Ну, как командовать? Приказов она, конечно, не отдавала. И голос на Кэлен не повышала — еще чего, этого Кэлен и не потерпела была, категорически! Да и вообще, Мэйсон, скорее вносила предложения, да. При этом — сверяясь с ней, с Кэлен. Мол, давай-ка подобьем все, что у нас есть на данный момент по этому делу? Да? Согласна? Ага, тогда начинай, а я сделаю нам кофе. Вернувшись с кружками, сунула нос в листок, на котором Кэлен рисовала сложную схему, распределяя известные факты в одной ей понятной последовательности. Потаращилась, покивала глубокомысленно, похлопала напарницу по плечу и внесла очередное предложение: мол, аналитик из тебя лучше, чем из меня, Амнелл, давай ты продолжишь делать то, что делаешь, а я пойду к техникам, поговорю с ними об этом видео? Ага? Согласна? Кэлен, с головой уже погрузившаяся в «подбивание фактов», лишь кивнула. Кажется, в то, что тихим голосом говорила ей почти на ухо Мэйсон, она, Кэлен, и вникла-то не полностью. Напарница предлагает взять на себя какую-то работу по этому расследованию? Ну, и слава богу, пусть идет, делает. Так что Мэйсон, дождавшись рассеянного кивка, умчалась, и Кэлен вновь с головой нырнула в анализ.
Итак, что несомненно? Картер похитил, изнасиловал и убил Оливию Кинг. Он не врал, признаваясь в этом, вот тут Кэлен совершенно точно не ошибается. Её талант отличать ложь от правды не подвел. А вот насчет его, Картера, раскаяния она ошиблась. Не было никакого раскаяния, была отличная актерская игра, вот что. И здесь способности Кэлен засбоили… не важно, по какой причине. Главное — она поверила этой игре. Может, — права чертова Мэйсон, права же, ну! — именно оттого, что она, Кэлен, очень хотела поверить. Сильно хотела. Просто невозможно сильно! Ладно, черт с ним. И снова Мэйсон права ведь: какой смысл заниматься самобичеванием, бесконечно тыкать себя носом в свои ошибки? Их нужно исправлять. А значит, что? Правильно, сосредоточимся на видео. Понятно, что свое мерзкое деяние Картер снял целиком. Просто оригинал, полную, так сказать, версию, удалил, уничтожил, скорее всего, вместе с картой памяти камеры, на которую и записывал. Логично же, ну?
