"Грабитель? Нет, разве они себя так ведут. Они рыскают по полкам, в поисках добычи, а не мирно сидят на диване. Кто он, и как попал в мой дом? Боже, как же страшно… Нужно вернуться в комнату и вызвать полицию…" — со скоростью света проносились мысли в её голове.
На экране футбольный матч, и незнакомый человек с интересом наблюдает за передвижениями игроков по полю. И вдруг — гол. Комментатор сообщает, что счёт открыт и называет имя игрока, закатившего мяч в ворота, а мужчина перед телевизором выкрикивает протяжное "да!", немного привставая с дивана. Элис вздрагивает от неожиданности и задевает стоящий рядом торшер, который со звоном врезается в стену.
— Лис, ты уже проснулась? Прости, наверное, я тебе помешал, — поворачиваясь на шум, говорит он. — Доброе утро, иди сюда, матч почти закончился.
Бетонные объятия ужаса не отпускают Элис, перед глазами всё расплывается и кажется, обморок уже настиг её со спины. Ноги подкашиваются, и Элис приходится держаться за тонкую ножку торшера, чтобы сохранять равновесие. Она закрывает глаза, считает до пяти, затем открывает их вновь и картинка становятся чётче. Перед ней сидел Ник и добродушно улыбался.
Не проронив ни слова, Элис подошла к дивану и покорно села. Она не могла отвести ошарашенных глаз от своего гостя, который снова устремил свой взгляд в экран. Она сидела неподвижно до самого конца матча, пока Ник не щёлкнул красной кнопкой и не обратился к ней:
— Как спалось?
В этот момент в спальне зазвонил телефон, освобождая Элис от ответа.
— Секунду… — прошептала она и медленно встала с дивана. Через несколько мгновений она поспешно захлопнула дверь в комнату и плюхнулась на кровать.
На дисплее телефона высветилось имя подруги, и мелодия повторилась вновь.
— Кэт, я перезвоню, — каменным голосом проговорила Элис и положила трубку до того, как та успела хоть что-то ответить.
Она сидела на кровати, и страх перехватывал ей горло, что становилось трудно дышать.
"Это страшнее чем грабители", — шептала она, пытаясь восстановить дыхание, как вдруг услышала шаги.
— Можно войти? — после тихого стука в дверь спросил Ник.
— Секунду, я сейчас вернусь, — ответила она, и после её слов всё стихло.
Она продолжала сидеть на кровати ещё несколько минут, пытаясь понять, что происходит. Когда дышать стало легче, она собралась с силами и вышла из комнаты, но на этот раз в квартире было пусто.
"Всё, у меня галлюцинации. Пора лечиться", — подумала Элис, окидывая взглядом пустую квартиру.
Вечером того же дня заходя в её квартиру, Кэтти сразу заподозрила, что с подругой что-то не так.
— Лис, что с тобой? На тебе лица нет! — хватая её за плечи, сказала Кэт. — Что-то случилось утром? Твой голос был таким напуганным.
— Кэтрин, я официально схожу с ума, — еле шевеля губами, прошептала Элис.
Девушки приземлились на диван, но словно безжизненное тело Элис по-прежнему излучало страх, а стеклянные глаза были устремлены в пустоту. Кэт пыталась заглянуть в них, прочитать в них хоть что-то, но подруга смотрела сквозь неё, не замечая ничего вокруг.
— Так, подруга, рассказывай что случилось, ты меня реально пугаешь.
Элис долго молчала, а потом рассказала ей о том, что произошло сегодня. Она не упоминала, что видела именно Ника, а просто рассказала, что какой-то мужчина был в её квартире, а затем растворился, как мираж.
— Он разговаривал со мной. Он был настоящим. Смотри, — Элис взяла в руки пульт, и на экране включился спортивный канал. — Он смотрел футбол. Я даже не знала, что у меня есть такой канал. — Теперь она смотрела в глаза подруги безумным взглядом.
— Спокойно, — Кэт медленно забрала пульт из её рук и нажала красную кнопку. — И давно ты в таком состоянии?
— С утра, — сказала Элис и повернулась к уже чёрному экрану.
— Хорошо, где у тебя лекарства?
— На кухне, — покорно ответила Элис.
Лиз встала с дивана и быстрым шагом отправилась на кухню, а через мгновение уже было слышно, как она судорожно обыскивала полки в надежде найти успокоительное. Элис продолжала сидеть и смотреть в экран, и вся гостиная была пропитана напряжением её тела. Кэт повезло — она нашла полный пузырёк валерьянки, и уже держала его над стаканом с водой, шёпотом считая до сорока.
— На, выпей, — Кэтти вернулась в гостиную и протянула подруге стакан.
Элис быстро проглотила его содержимое и откинулась на спинку.
— Легче? — спустя несколько минут спросила Кэт.
— Да, — голос Элис начал звучать эмоциональнее.
— А теперь давай ещё раз свою историю.
— Я думаю, мне всё это привиделось. Просто это было так… реалистично. Спасибо тебе, что бы я без тебя делала, — касаясь руки подруги, сказала Элис.
Остаток времени они провели за беседами на отстранённые темы, стараясь не вспоминать этот случай. Пока Элис отлучалась в уборную, Кэтрин быстро переключила канал, чтобы он снова не ввёл девушку в это состояние, а потом вернула пульт на былое место.
— Ты точно в норме? — открывая входную дверь, спросила Кэт.
— Да, всё в порядке. Ещё раз спасибо тебе.
Элис проводила подругу и уже собиралась пойти в спальню, как вдруг услышала стук в дверь.
