Не смотря на все предрассудки относительно светлых волос, Кэтти оказалась очень умной и начитанной девушкой. Помимо бесконечных историй из жизни она с лёгкостью поддерживала любую беседу, могла отличить Моне от Мане и в то же время рассуждать на политические темы. Кэт училась на преподавателя иностранных языков, и Элис зачастую думала, как же повезёт её ученикам, и как мужская их половина не будет давать ей прохода. Да, она была удивительно красивой. Правильные черты лица, украшенные пухлыми губами, светлые голубые глаза, окутанные длинными густыми ресницами: всё это предполагало для неё совсем другую карьеру, но уж точно не учительскую. Она бы с лёгкостью могла стать моделью и украшать своим видом обложки самых популярных журналов, или же сниматься в кино, несомненно, занимая только главные роли. Но она выбрала свой путь и с усердием двигалась в этом направлении, что вызывало у Элис особенную гордость, ведь она обожала целеустремлённых людей.
Кэт была прекрасным собеседником. Она умела как интересно рассказывать, так и увлечённо слушать. Она могла бы стать идеальной подругой для Элис, о чем вторая уже в тайне мечтала.
— Как у тебя на личном фронте? — дожевывая последний кусок пирога, спросила Кэт.
— Бесперспективно. Два года назад рассталась с парнем и с того момента я одна.
И Элис принялась рассказывать ей о том, каким чудесным он был, и каким чудовищем оказался в итоге. О том, как сильно они любили друг друга, и как потом он так же сильно полюбил другую. О том, как зависима она была, и как сложно было побороть ломку.
— Да перестань. Это всё конечно чудесно, но два года быть одной из-за обиды на этого… человека? Ты сумасшедшая! Надо тебя обязательно с кем-нибудь познакомить, — дослушав длинный рассказ, подытожила Кэт.
В компании новой знакомой время летело незаметно. Они бы наверно так и просидели бы до утра, если бы телефон Элис не раздался звонком. Мама звонила пожелать доброй ночи и напомнить, что они приедут к ней на Рождество.
— Наверно я тебе уже надоела, поэтому дам тебе передохнуть, — хихикая, сказала Кэтти. — Но правда, я очень рада, что мы познакомились. Я оказалась тут, в новом месте, далеко от всех своих друзей, и мне катастрофически нужно было с кем-нибудь пообщаться.
— Я тоже очень рада. Заходи, как соскучишься, — сказала Элис и отправила ей в след воздушный поцелуй, а затем рассмеялась.
Кэт всегда начинала скучать уже на следующее утро. Она присылала Элис сообщения с пожеланиями доброго дня, и почти каждый вечер заходила в гости.
На Рождество Кэтрин уехала в область к родителям, чтобы с ними отметить праздник, а Элис в свою очередь принимала родню у себя дома.
— Рассказывай, как начался твой год? — раскладывая продукты, спросила мама.
— Лучше не придумаешь. Мне кажется, моё желание начинает исполняться.
— Ну, я же не знаю, что ты загадала, поэтому давай подробнее!
— Я не хотела пока рассказывать, — замявшись, начала Элис. — Я познакомилась с одной девушкой, она соседка напротив… И она каждый день приходит ко мне в гости.
— Ты не шутишь? — округлившимися глазами мама смотрела на дочь и не могла поверить в услышанное.
— Нет, это чистая правда.
— Дорогой, иди сюда! У нас прекрасные новости! — начала кричать через всю квартиру мать, призывая отца.
И Элис рассказала им о том, что случилось в новогоднюю ночь, и как потом Кэт сама пришла к ней. Сообщила о том, что чувствует себя рядом с ней той, кем была раньше и не испытывает неудобства при общении. Рассказала, какая она, эта Кэтрин, и как она рада её появлению. Родители слушали дочь с замиранием и испытывали неподдельную радость. Ведь оказалось, что не только желание Элис пришло в действие, но и их тоже.
На рассвете Элис проводила их и решила немного вздремнуть.
Снова стук в дверь. Элис открывает её и видит перед собой Ника.
— На этот раз я один. Можно мне войти?
А дальше темнота до самого пробуждения.
Жизнь тем и интересна, что в ней сны могут стать явью.
Пауло Коэльо. «Алхимик»
I
Пережив все новогодние праздники, жители города вернулись в своё привычное русло. Улицы заполнялись толпами по утрам, когда все спешили на работу и учёбу, а потом по вечерам, когда все уставшие возвращались домой.
Утром каждого буднего дня Кэтрин выходила из дома и направлялась в сторону остановки, а затем автобус, похожий на гусеницу, увозил её в университет. Элис выработала привычку каждое утро провожать подругу взглядом из окна, а Кэт в свою очередь каждый вечер приходила к ней в гости с новой порцией историй и сладостей к чаю.
