– Он просто наслаждается отсутствием нелепых запретов, – скривилась Мирим и задала сразу несколько следующих вопросов: – А ты? Ты когда-нибудь любил? Если в предыдущих жизнях тебе это запрещалось законами Облачного Царства, то сейчас ведь можно? На свою должность ты назначен богами, а не их глупыми детьми. Неужели в этой долгой последней жизни ты ни разу не встретил девушку, которая тронула бы твоё драконье сердце? Смертную или оборотня. Ты же покидаешь иногда этот дворец. Уже миллион раз мог жениться и наплодить много маленьких дракончиков.
– Однажды я думал об этом, – признался лорд Дайлу. – Каждый год по меркам Облачного Царства оба владыки присылают мне в подарок ко дню рождения по одной наложнице. Дворец Айлань относится к владениям небожителей, демонам сюда путь закрыт, поэтому девушки всегда были оборотнями. Но как-то раз небесный владыка решил подарить мне бессмертную воительницу и заодно напомнил о том, что хотя бы одному из четырёх имеющихся в наличии драконов не помешало бы завести наследников. Эту милую девушку звали Сияна. Она едва не снесла мне секирой голову сразу же после того, как я милостиво избавил её от заклятия лишения чувств. Очень быстро выяснилось, что статус подарка ей не по вкусу, быть моей наложницей она не хочет, а если я намерен настаивать на этом, то получить желаемое без боя мне не удастся. В Облачном Царстве её мнение никого не интересовало. Владыка просто выбрал воительницу мне под стать и распорядился её судьбой на своё усмотрение. А чтобы не брыкалась сверх меры, дополнительно усилил заклятие.
– Какая низость! – брезгливо скривилась Мирим.
– Небожители называют это практичностью, – с усмешкой возразил Эдриан. – Но мы с Сияной быстро подружились. Любви между нами не было, но эта девушка мне действительно нравилась, и с ней было не скучно. Она прожила здесь почти триста лет по летоисчислению смертных.
– А потом?
– А потом я на правах хозяина передарил её Юнаю. У наложниц статус рабынь, и у меня не было другого законного способа позволить им быть вместе.
– Она влюбилась не в тебя, а в твоего стража? – удивлённо округлила глаза девушка. – Он же страшный!
– Он отважный воин и хороший человек, – улыбнулся ей Эдриан. – Для неё этого было достаточно. Они поженились в одном из селений Шаэна по традициям людей и жили там вместе, пока Сияна не умерла. Она отказалась от бессмертия, чтобы выйти из-под власти законов Облачного Царства и дать сыну будущее простого смертного. А потом у них родилась ещё и дочь, пошли внуки, потом правнуки… Юнай не мог оставаться с ними долго, потому что он не старел, и это порождало неудобные вопросы. Он вернулся во дворец Айлань сразу же после того, как похоронил жену. Я все эти годы наблюдал за ними и думал о том, что тоже не отказался бы от любви, семьи и детей. Но драконы во всех своих бесконечно долгих жизнях влюбляются лишь раз. Мне, наверное, это не суждено, а жениться и заводить детей без любви я не хочу.
– Ты выглядишь молодо, а рассуждаешь как древний старик, – упрекнула его Мирим. – Если умрёшь, кто унаследует этот дворец, построенный для твоей матери?
– Если умру, мне уже будет безразлично, кто и что унаследует, – вполне резонно заметил лорд Дайлу.
Он тоже хотел спросить, была ли Мирим Лаор когда-нибудь влюблена, но вовремя вспомнил, что в своей короткой, совсем недавно начавшейся человеческой жизни она не видела ничего, кроме равнодушия и ненависти. Но закрывать на этом тему не хотелось, поэтому Эдриан спросил о другом.
– Откуда ты знаешь о супружеских отношениях между мужчиной и женщиной? Вы с отцом ведь жили уединённо.
Она покраснела до корней волос, смущенно опустила взгляд, но всё же призналась:
– Я однажды подглядывала за молодожёнами. Это случайно вышло. Отец задержался на охоте, у меня закончилась еда, и я пошла на ферму недалеко от селения, чтобы купить там яйца, хлеб и молоко. Там жили добрые люди, они хорошо ко мне относились. Но в тот день женился их сын, и в доме было много гостей. Я долго не решалась подойти, а потом решилась, и меня заметили.
– Ты спряталась в супружеской спальне, – догадался Эдриан.
– Я не знала, что это супружеская спальня, – сконфуженно пробормотала девушка себе под нос. – Просто красивая комната, в которую почему-то никто не заходил. А потом… В общем…
– В прошлый раз, говоря о том, что знаешь, откуда берутся дети, ты так не смущалась, – озадаченно напомнил ей лорд Дайлу.
– В прошлый раз я не рассказывала об этом позоре в деталях, – парировала она. – Я в тот день даже не поняла, что именно происходит. Ночью выбралась с фермы потихоньку и убежала домой, а потом рассказала об этом приключении отцу, и он всё объяснил. Ты даже представить себе не можешь, как мне было стыдно. Я этим фермерам на глаза потом показаться боялась, отец сам к ним ходил с извинениями и за продуктами.
