– Я размышлял об этом, - признался владыка демонов, довольный тем, что собеседник готов поддержать дискуссию, а не упирается, отрицая очевидное. - Старые боги приносят себя в жертву мирозданию только после того, как появляются новые, но никогда не происходит наоборот. Нам твердили, что рождение нового бога - это знамение для Занебесья о том, что в обозримом будущем понадобится соответствующая жертва. А если это не так? Ни ты, ни я в Занебесье никогда не были. Мы знаем о нём лишь с чужих слов, которые слишком часто оказывались лживыми, чтобы верить во всё остальное. Любое существо с духовной силой может избрать путь развития, преодолеть ограничения своего духа и возвыситься до бога. Твой отец был обычным огненным драконом, но стал богом огня. Мой и вовсе родился простым смертным с крупицей духовной силы, но стал богом мудрости. Тысячелетняя трава способна обрести собственный дух и возможность воплощения в человека, а потом стать божеством и вознестись в Занебесье. Есть верховные боги, низшие божества - целая иерархия. Мне кажется, что Занебесье больше напоминает огромную коллекцию разных духовных сил, чем то, о чём нам рассказывали боги. Когда есть возможность обновить экспонат, они делают это, забирая новое божество и отправляя на смерть старое, а выдают всё за подвиг и самопожертвование. Тебе было суждено стать богом драконов. Возможно же, что это не предназначение, а просто шанс для тебя возвыситься? У них есть бог времени, способный видеть будущее и предсказывать любые судьбы. Занебесью доподлинно известно, кто и каким богом может стать, если ему помочь или если не вмешиваться. Разве не так?
– Тебе просто заняться в Пустошах нечем, вот ты и забиваешь себе голову размышлениями на тему мироздания, - усмехнулся Эдриан.
– А почему бы и нет? - парировал владыка демонов. - После того, как ты изменил основу нашего мира, появилось множество новых магических сил, что наверняка нарушило гармонию Вселенной, но бог разрушения не пришёл сюда, чтобы обратить новую магию в хаос и порядок. Когда Тан Роэн убил себя и всех полубогов, Занебесье тоже не вмешалось, хотя магическое равновесие наверняка пошатнулось. И если путь к вознесению непременно лежит через смерть, то мы никогда не узнаем, сколько новых богов пополнили пантеон после изменения этого мира. Кстати, твой отец не умер, чтобы вознестись. Сколько столетий ядро его духовной силы восстанавливалось под горой Девяти Ветров, прежде чем он стал богом огня? И нам говорили, что для вознесения нужна добровольная жертва и полное разрушение духа, но мой отец не жертвовал собой. Его казнили, назвав это великой жертвой мудрому началу. Я давно перестал верить всему, что касается богов и Занебесья, дружище. Для того, чтобы узнать правду, надо оказаться там, но тогда и тебя научат врать тем, кто живёт в других мирах. Пытаясь изменить предсказанную судьбу и что-то кому-то доказать, ты столько раз отказывался от самого себя, что пора бы наплевать на всё и заглянуть в глубины собственной души, а не смотреть по сторонам. Тебе доступны все виды магических сил. Даже демонической сможешь пользоваться, если рискнёшь прикоснуться к ней. В этом мире по могуществу с тобой даже сейчас некому сравниться, а если вернёшь себе драконье ядро, Динтину Хуо останется только засунуть свои амбиции и загребущие лапы поглубже в свой птичий зад. Кто ты, если не бог?
* * *
Эдриан размышлял над этими словами владыки демонов весь вечер и всю ночь. Не так уж важно, прав Лерой Нитаэн в своих умозаключениях или нет - важно то, что шестикрылый феникс Динтин Хуо думает так же. Полубоги, люди, драконы и фениксы были первыми, кто появился в этом перерождённом мире после очередной его гибели. Из полубогов теперь в живых остался только владыка демонов, но с нынешней духовной силой он не ровня клану шестикрылых огненных птиц. Из войны демонов и фениксов с победой гарантированно выйдут последние. Люди тоже слабы, несмотря на то, что способны совершенствоваться и становиться бессмертными. Если армия царства духов действительно так велика, как говорит Лерой Нитаэн, бессмертные не смогут долго противостоять ей. А драконы… Их осталось всего двое, причём один уже пляшет под дудку Динтина Хуо. Единственный, кто представляет для фениксов реальную опасность - это Эдриан Дайлу. Огненные птицы боятся его, потому что не понимают, кто он теперь и на что способен. Однажды он уже перевернул этот мир с ног на голову, навсегда изменив его магию, но тогда всем хотя бы была известна его духовная суть. Нет никакой гарантии, что ему не вздумается снова помешать грандиозным замыслам фениксов. От такого врага нужно избавляться заранее, с этим не поспоришь.
