Четверо членов клуба Основателей кивнули.
— Так вот, мой лорд хотел бы поговорить с вами об этом.
Все четверо выглядели пораженными.
— Ты имеешь в виду Лорда Слизерина? — спросил Джастин.
— Да.
— Он приедет сюда? — недоверчиво переспросил Дин.
Софи судорожно сглотнула.
— Он уже находится здесь.
Собравшиеся магглорожденные обменялись нервными взглядами. Джастин испуганно посмотрел на сундук.
Гермиона пять раз постучала по крышке сундука, тот открылся, и Гарри медленно выбрался наружу. Он возвышался над нервными первокурсниками, которые не сводили с него глаз, когда он повернулся, наколдовал плюшевое кресло посреди комнаты и сел.
— Добрый день, дети.
Ведомые несколькими месяцами обучения магической культуре, все четверо поспешно поднялись на ноги, сдвигая при этом стулья и столы, и с переменным успехом выполнили поклоны и реверансы. Даже у Кевина были не так уж и плохи дела.
Гермиона не смогла сдержать улыбку.
— Добрый день, Лорд Слизерин, — произнесли они почти в унисон.
Маска Гарри кивнула и повернулась к ней.
— У тебя здесь очень приличная компания, Гермиона.
Улыбка Гермионы стала ещё шире.
Софи покраснела.
Гарри повернулся.
273/430
— Садитесь, пожалуйста.
Они так и сделали.
— Итак, — начал Гарри, говоря в той тишине, которую могут создать пять первокурсников, послушно наблюдающих за взрослым. — Я много слышал о том, что здесь происходит. Сказать, что наш мир не самый лучший, когда речь заходит о переходе новых людей в наше общество, было бы огромным преуменьшением. Это то, что я намерен изменить — и именно проекты, подобные этому, — он сделал широкий жест рукой, — помогут сделать это изменение. Насколько я понимаю, вы недавно начали работать над тем, чтобы ликвидировать одно из многочисленных преимуществ старых родов перед магглорождеными.
Они тупо смотрели на него.
— Окклюменция, — уточнил Гарри.
Все издали звук "о" и быстро закивали.
— Обычно обучение окклюменции занимает годы, и именно поэтому дети начинают учиться в раннем возрасте, часто в возрасте шести лет, однако существует родовой метод Слизерина, чтобы до предела ускорить курс обучения.
Четыре пары глаз широко раскрылись. Кевин и Джастин переглянулись, подняв брови.
— Обычно этот метод используется только членами рода Слизерин, однако я экспериментирую с немного изменённым методом, который, хотя и не столь эффективен, как оригинальный, всё же должен быть намного быстрее, чем традиционный метод, и, если вы готовы, я хотел бы попробовать обучить вас четверых с его использованием. Вопросы?
Софи нервно подняла руку.
— Да, мисс Ропер?
— Мы сейчас делаем медитативные упражнения, чем отличается от них новый метод?
— Дотошна в вопросах, как истинная равенкловка.
Софи нервно улыбнулась.
Гарри сунул руку в карман мантии и достал небольшую стопку пергаментов.
— Вы знаете, что это такое?
Все четверо кивнули.
— Это контракты на бланках Гринготтса, — сказал Джастин.
— Да, — согласился Гарри, — и на них написаны договоры о неразглашении. Если вы хотите присоединиться к этой программе, вам придется сначала подписать один из них.
Все четверо настороженно посмотрели на пергаменты.
Гермиона улыбнулась.
— Отлично, — сказал Гарри. — Вы очень осторожны. Это черта характера, которая должна уберечь вас от многих неприятностей в будущем. Контракты довольно просты. Пожалуйста, не стесняйтесь, прочитайте их, — он протянул пачку Софи, которая взяла один для себя, прежде чем передать её дальше. — Коротко говоря, в них написано, что вы не имеете права никому рассказывать о новом методе окклюменции без моего письменного разрешения в течение следующих десяти лет, после чего вы будете вольны поступать так, как пожелаете.
— А если мы это сделаем? — спросил Дин.
Тон Гарри оставался небрежным.
— Тогда твое имя появится в моём экземпляре контракта, и я подам на тебя в суд за кражу родовой тайны.
Дин поморщился.
— А что, если мы случайно проговоримся? — осторожно спросила Софи.
— В контракте есть пункт о чарах легкого принуждения. Его можно преодолеть, если очень постараться, но оно помешает вам случайно выболтать секреты.
Джастин снова поднял руку.
— Насколько быстрее, по-вашему, будет этот новый метод?
— Я ожидаю, что ты достигнешь уровня кого-то вроде Драко Малфоя за три месяца... а не за три года.
Глаза Джастина расширились.
Кевин переводил взгляд с контракта на Гарри.
— А уровня Гермионы?
Лорд Слизерин явственно ухмыльнулся.
— Гермиона — это настоящий дьявол, которая использует оригинальный Слизеринский метод непрерывно, в течение трёх лет. Вы никогда её не догоните.
Гермиона почувствовала, что краснеет.
На мгновение в группе воцарилась тишина.
Джастин поднял сжатый кулак.
— Ну, я, например, не хочу плестись позади всех. Я в деле.
274/430
— Я тоже, — сказал Кевин.
Софи на мгновение заколебалась, прежде чем добавить:
— Я тоже в деле.
Группа повернулась и посмотрела на Дина, который всё ещё с опаской смотрел на контракт.
— Знаете, с меня, наверное, живьем шкуру спустят, если мои соседи по факультету когда-нибудь узнают об этом.
Кевин ухмыльнулся и хлопнул его по спине.
— Тогда тебе повезло, что контракт не даст тебе рассказывать, правда?
