Они обменялись приветствиями и любезностями. Сьюзан, Лаванда и Падма были взволнованы. Салли, Невилл и Ханна нервничали. Рону, что типично для его рыжеволосого друга, было скучно.
Произошёл небольшой толчок, и мир за окном начал отдаляться от них. Они отправились. Все как один, дети повернулись к нему, ожидание осветило их лица.
Он глубоко вздохнул и с помощью упражнения по окклюменции разогнал свой мозг.
- Друзья. Спасибо вам всем за то, что присоединились сегодня ко мне. Я знаю, что многое из этого было организовано нашими родителями, но мне хотелось бы думать, что даже без их участия, мы бы всё равно собрались вместе.
Некоторые из окружающих его лиц осветились улыбками. Сьюзан усмехнулась.
- Мы все знаем друг друга уже много лет. А теперь мы собираемся вместе поступить в Хогвартс. Я искренне надеюсь, что к концу этих семи лет мы будем ближе друг к другу, чем сейчас.
Больше улыбок.
- Однако есть те, кто собирается поступить в Хогвартс, но никого и ничего не знает. Они не выросли в нашем мире. Вокруг них нет легиона прекрасных людей, у которых они могли бы попросить помощь и поддержку. Они начинают в одиночестве.
Хмурые взгляды.
- Они также станут нашими друзьями. Наш мир может показаться сложным и сбивающим с толку местом для магглорождённых, и наш долг - защитить их от тех, кто скорее предпочтёт увидеть их выброшенными из нашего мира, чем подружиться с ними.
Уверенные кивки. Сжатые челюсти. Внимательные глаза.
- Многое изменилось с падением Волдеморта…
Писки, большие зрачки, раскрасневшиеся лица, трепет, благоговение.
- И за последнее десятилетие наши родители многое сделали для того, чтобы волшебный мир двигался в нужном направлении. Мощь аврората, который был предельно ослаблен к концу прошлой войны, хоть и медленно, но начала восстанавливаться, - кивнул он сияющей Сьюзен, - законы, касающиеся тёмных артефактов и магии, были ужесточены, а законы, дискриминирующие магглорождённых, были упразднены.
Рон выпятил грудь. Сьюзан снова усмехнулась.
- Но даже сейчас, когда мы празднуем эти успехи, мы сталкиваемся с более новым и, возможно, более тревожным явлением, чем традиционные Тёмные рода.
Наклоненные головы. Неодобрение.
- Три года назад некий человек претендовал на титул лорда Слизерина и за прошедшее время убедил нейтральные семьи
9/430
отказаться от своего нейтралитета и последовать за ним.
Ханна и Салли нахмурились.
- Такое развитие событий вызывает беспокойство не потому, что Серые, как нам кажется, придерживаются тех же убеждений, что и Тёмные, а потому, что мы не знаем, какие убеждения они имеют. Свет располагает наибольшим количеством голосов в Визенгамоте, но это преимущество не так уж и велико. Серые обладают даже меньшим числом, чем Тёмные или Светлые, но до тех пор, пока Тьма и Свет не объединятся по какому-либо вопросу, именно Серые решают, становится ли законопроект законом или нет. И до сих пор Серые не пропустили ни одного спорного закона.
Ещё больше нахмуренных взглядов
- Прогресс, которого добились наши родители, остановился три года назад.
Рон оскалился.
- Чего на самом деле добивается лорд Слизерин? Мы не знаем. Всё, что мы действительно знаем, это то, что его устремления далеки от наших, и что лорд Слизерин намерен держать свои истинные намерения в секрете, возможно, до тех пор, пока не станет слишком поздно что-либо сделать.
Невилл дёрнулся. Лаванда закусила губу.
- Именно поэтому я прошу вас быть как можно более бдительными рядом с детьми Серых. Ищите истинные намерения за красивыми словами. Оставайтесь дружелюбными, но осторожными и не позволяйте себе соблазняться туманными обещаниями и двусмысленными фразами.
Медленные кивки. Лица, высеченные в камне.
- Мы - дети Света. Такие как мы стояли за добро и справедливость ещё до основания Хогвартса. Мы защищаем всех, независимо от степени благородства или древности рода и независимо от статуса крови! Скоро мы все будем на разных факультетах, но это не изменит того, что мы - Свет и что мы твёрдо стоим против Тьмы.
Аплодисменты. Рон встал и хлопнул его по спине. Сьюзен обняла его, прежде чем отступить и покраснеть. Купе наполнилось благодарственными словами и заявлениями о поддержке.
Внутри Джон ухмыльнулся. Гораздо лучше, чем в прошлый раз.
***
Маленькая девочка с длинными каштановыми волосами быстро зашагала обратно в первый вагон, её сердце бешено колотилось. Её подруга встретилась с общительной второкурсницей и та довольно долго потчевала их рассказами о замке. Это было так интересно, что она забыла о времени. Когда она выглянула в окно и поняла, что поезд движется, она пришла в ужас. Она добралась до первого купе и потянулась к ручке двери.
…
Внезапно у неё пересохло в горле. Её язык был похож на наждачную бумагу. Жажда терзала её, ноющая и настойчивая.
…
Ладно, сначала она найдёт что попить, а потом вернётся. Пройдёт всего несколько минут.
***
[В середине поезда после отправления Хогвартс-Экспресса]
