— Как знаешь, — ответил Гинти, тоже поднимаясь и потягиваясь так, что кости хрустнули. — Но как насчёт наших дел с перевозками? Предложение ещё в силе? Или ты решил и от него отказаться?
Я остановился на этих словах.
Идея пришла мне в голову почти мгновенно. Отказаться… Эврика, блин! А что, если… Я снова повернулся к гному.
— Скажи мне, а какое наказание следует за нарушение криминального перемирия? — спросил я. — Того самого, о котором договорились все ваши главари гильдий? Какие санкции предусмотрены старинным пактом?
— А-а-а, ну… — протянул Гинти, скривившись, будто съел лимон. — Очень неприятная процедура. Главаря гильдии-нарушителя пускают под топор, а также всё подразделение, которое ответственно за косяк. Ликвидация полная и безоговорочная. Так что можешь мне поверить, у всех есть дикий стимул избежать отката любой ценой, никто в здравом уме не захочет такой «санации» кадров в своей организации.
Я медленно кивнул, услышав это.
Кажется, у меня всё-таки появился способ избавиться от Серебряных Шутов.
Нетривиально, но должно сработать. Изящное решение, как говорят математики.
— Отвечая на твой вопрос, гном. Полагаю, в договоре о перевозках нет ничего плохого, — сказал я уже другим тоном. — Теперь если бы ты помог мне найти что-нибудь для увеличения скорости моей лошади в качестве первоначального взноса… Мой конь Улыбка, конечно, хорош, но небольшой апгрейд ему не повредит. Ну или какой-нибудь артефакт для улучшения логистики, если такой имеется.
Улыбка, мой верный конь, к таким скоростям, мягко говоря, не привык.
Или если честнее, вообще охренел от такой гонки. Всю дорогу, а это, на минуточку, от силы полчаса галопа вместо нескольких часов пешкодрала по грёбаным лесам, он бесился, как необъезженный мустанг на каком-нибудь техасском родео, и жалобно ржал, мол, хозяин, ты чего, с дуба рухнул али белены объелся?
Мы оба, прямо скажем, от этих «американских горок» слегка обалдели, потому что никогда с таким явлением не сталкивались.
Но несмотря на поистине слепящую, просто сумасшедшую скорость, с которой мой рысак нёсся, как будто за ним все черти из местной преисподней гнались, мы оба остались целы и невредимы. Ни царапинки! Появилось такое странное, почти мистическое ощущение, будто время вокруг нас реально замедлилось, ну как в крутых боевиках в моменте буллет-тайм!
Это позволяло мне, старому хрычу в молодом теле, вовремя реагировать на всяческие препятствия: там ветка предательски низко висит, тут камень острый под копытом, и ловко, почти инстинктивно, направлять Улыбку мимо опасностей.
Может, проснулись рефлексы, что ещё с армейских и бандитских времён остались, или это новый «допинг» от какого-нибудь хитрого артефакта так подействовал?
Потому что на такой-то скорости, ёпрст, одна случайная толстенная ветка, попадись она не вовремя, могла бы меня просто в капусту раскрошить, костей бы потом не собрали. Серьёзно, размазало бы по стволу, как томатную пасту.
К новому скиллу сверхзвуковой езды, конечно, придётся ещё привыкнуть, освоиться, но сам факт, что путь сократился в десятки раз — это что-то невероятное, просто крышесносное! Эффективность логистики, мать её! Сразу видно, кто тут бывший CEO, а кто просто по лесу гуляет.
Цена этого артефакта… Да какая, к чёрту, цена⁈
Считай, даром достался, почти по себестоимости. Потому что мои собственные хитроумные схемы и многоходовочки должны по полной использовать всю мутность конторы самого Гинти, его криминальной гильдии, которая, как я мимоходом выяснил, звалась «Искатели Пути».
Звучит-то как благородно, почти как «Рыцари Круглого стола», а на деле, поди, те ещё прохиндеи, контрабандисты и спекулянты.
Тот договорняк, который я состряпал на коленке и на котором настоял, чтобы Гинти его своей корявой лапой подписал, был нужен мне вовсе не для того, чтобы защититься от каких-то его юридических выкрутасов или банального кидалова с его стороны.
Плевать я хотел на его возможные претензии, у меня тут свои куда более важные стратегические интересы на кону стояли. Скорее, это такой хитрый контракт, который гарантировал, что ящики с товаром, те самые, с артефактами, которые мне нужны как воздух, юридически, ну или по их местным воровским понятиям всегда, в любой момент времени числятся во владении этих самых «Искателей Пути».
Вот такая особенность, но очень, очень, мать её, важная! Актив на их балансе, а не на моём. Чистая бухгалтерия и никакого мошенничества, хе-хе.
Гинти, старый гномский лис с хитрющими глазками-буравчиками, похоже, решил, что я так упёрся в эту конкретную формулировку для очистки совести и моральной стороны вопроса. Типа чтобы спать спокойно по ночам, зная, что формально я не при делах, если что-то пойдёт не так. Он даже, помню, откровенно посмеивался, когда я набрасывал договор в его пыльной лавке, пропахшей плесенью и ещё какой-то дрянью, и подкалывал меня, мол, какой я правильный мальчик, весь такой законопослушный, прямо образец для подражания.
