— Стах, это я виноват. Я отвлёк Линду. Сейчас начнутся поиски, и мы её обязательно найдём, — откровенно заступился за неё Конте и спокойно посмотрел на атланта.
— Я на это надеюсь, — сухо отозвался Стах, и его янтарные глаза сверкнули в темноте алой вспышкой. Возможно, это лишь пламя костра отразилось в его зрачках. Тем не менее, от этого зрелища Линде стало немного жутко…
Она смотрела в спину Зверя, и в её душе разливалась горечь обиды и боль вопиющей несправедливости. Она отказывалась верить, что это он, тот самый Зверь, который доводил её до высот неземного блаженства. Который делил с ней когда-то её несчастья и радости.
— Линда, успокойся. Роксана не могла вот так провалиться сквозь землю. Мы её найдём. — Колдун взял Линду за руку и нежно сжал её.
— Да, тем более что её нельзя заколдовать. Значит, её просто увели силой. Но как?! Мы же вроде всё предусмотрели!
Линду всю трясло. Ведь она только сейчас поняла, что из-за её невнимательности эта чёртова девчонка может погибнуть!
Конте отдал распоряжение, и поиски начались полным ходом. Чтобы избежать паники, всё сделали тихо и без лишней суеты. Каждый из службы безопасности уже приступил к выполнению поставленной перед ним задачи. Особо сильные колдуны начали сканировать местность на предмет всяких тварей, которые могли хоть как-то навредить Роксане.
А в это время празднование Ладодения вступало в последнюю фазу. Совсем скоро должна была начаться его финальная часть, когда главная жрица поджигает огромное чучело, символизирующее прошедшую зиму и прочие напасти. А роль жрицы, как известно, исполняла Роксана…
Подошедший Конте на этот раз выглядел очень взволнованным:
— Чёрт, Стах злиться из-за того, что я не применяю сильное колдовство. А я не считаю нужным тратить силы на то, что не принесёт абсолютно никакой пользы. Роксана неподвластна магии, но ведь Стах об этом не знает!
— Ну так обмани его! Сделай вид, что колдуешь.
— Линда, ты думаешь, он такой дурак и не догадается об обмане? — Конте горько усмехнулся.
— Но не может же Стах настолько хорошо разбираться во всех тонкостях колдовства. Он же не колдун!
— Да, он не колдун. Но он атлант, причём не совсем обычный. И он разбирается в некоторых вещах намного лучше, чем я. И владеет силами, которые даже мне неподвластны.
— Ты о его способности перемещаться в пространстве?
— Да, и об этом тоже. Это даже не колдовство, а что-то другое, мощное и очень древнее. Причём раньше он не обладал этими способностями, они появились у него после его добровольного изгнания. Это умение, которым могут овладеть только атланты. Это их тайна, которую они передают из поколения в поколение. Но для этого требуется много упорства и сил. А Стах, подобно йогу или монаху-отшельнику, много трудился над этим и с помощью специальных занятий достиг наивысшего мастерства. Во всяком случае, я знал лишь двух атлантов, которые могли превращаться в зверя и перемещаться с помощью силы мысли.
— Когда ты так говоришь о Стахе, мне кажется, что речь идёт о ком-то другом. Я даже начинаю его бояться, словно он…
— А ты и должна его бояться, — перебил её колдун. — Потому что он твой Хозяин, а это намного больше, чем обыкновенный работодатель! Ты забыла условия своего контракта? Я хоть его и не читал, но прекрасно знаю замашки атлантов, и догадываюсь, почему у них всегда пополняются гаремы… Я удивляюсь, как ведьмы вроде тебя ведутся на это?! Ты же вроде не наивная девочка и далеко не дура. — Лицо Конте побелело от гнева. Линда ещё никогда не видела его таким несдержанным и взволнованным.
— Ну, спасибо, что не считаешь меня дурочкой. Мог и сам догадаться, почему я это сделала. Бывают, знаешь ли, в жизни моменты, когда не остаётся другого выхода, как только в омут головой… Но тебе этого не понять. Ты же у нас колдун из знатного рода. Ты ещё в кроватки ногами дрыгал, а у тебя уже имелся большой дом, машина, огромный счёт в банке и даже приличная работа, которую тебе по наследству приготовил твой отец!
Линда смотрела на колдуна, и злость захлёстывала её без предела. Да как он может её поучать?! Её, которая шагала по жизни без чьей-либо помощи. Во всяком случае, такую ведьму как она, ещё поискать нужно!
— Прости меня. Просто я за тебя переживаю. И как только всё разрешится, ты мне расскажешь о себе. Во всяком случае, я на это надеюсь. Ну а сейчас, давай успокоимся и подумаем, как нам найти атлантку.
Легко сказать «успокойся». Ведь по большому счёту он ничем не рискует. Самое страшное, что может с ним произойти — Конте лишится своей должности, и то это вряд ли. Ведь такого колдуна им больше не найти. А вот с ней будет совсем другая история. И её уже ничто не спасёт: ни заступничество колдуна, ни участие Стажа, что маловероятно. А всё потому, что контракт она заключала непосредственно с Константином, и именно он решал её дальнейшую судьбу…
