Утро началось как обычно, наполнив всё вокруг прохладой и лесной свежестью. Но уже ближе к обеду начался зной, но не такой изнуряющий как в городе. Далеко в лесу прокричала кукушка, вызвав непонятную тоску. Но неожиданный звонок на входной двери развеял все её тревоги. Ярослав пошёл открывать дверь, а она по-быстрому прихорошилась перед зеркалом, стараясь не смотреть на свой живот.
Войдя в гостиную, Линда остолбенела: на диване сидела её сестра-близнец и смотрела на неё каким-то сострадательным взглядом.
И зачем, спрашивается, она припёрлась? Неужели опять будет что-то просить?
Линда нацепила приветливую улыбку и мило с ней поздоровалась. Но, несмотря на благие намерения, у неё неожиданно вырвалось:
— Только не говори, что случайно проезжала мимо.
Сара смущённо улыбнулась и пролепетала:
— Я приехала поблагодарить и выразить тебе сочувствие.
— Это, по какому поводу? — поинтересовалась Линда, ощущая, как в висках начинает гулко стучать кровь.
— Как же! Ведь ты пожертвовала собственным ребёнком ради спасения Конте, да и не только его! Ведь у Роксаны вряд ли будут ещё дети, а вы молодые, здоровые… Да и, честно говоря, такие деньжищи тоже на дороге не валяются. Не вечно же вам жить в лесу. А с ними вы можете осесть в любом городе мира!..
Голосок Сары звенел откуда-то издалека, словно надоедливый комариный писк. Перед глазами Линды всплывали воспоминания того дня, и все непонятные ей до сего момента детали выстраивались вполне логическую цепочку. Непредвиденная задержка в начале обряда, недовольство чародеев… Ведь все сразу же поняли, что она беременна, и что заклятие Алисы Кителер попросту убьёт её собственного малыша, освобождая место атлантскому кукушонку!
«Ты меня проклянёшь», — эта фраза Конте становилась теперь предельно понятной. Как он мог с ней так поступить?! Вернее, как они, ведь Стах тоже был в курсе!
Как ни странно, слёз не было. Она просто ощущала внутри себя такую пустоту, словно её душа враз превратилась в выжженное бескрайнее поле.
Линда не заметила, как Ярослав выпроводил гостью. Очнулась она лишь от его холодного требовательного голоса:
— Когда ты собиралась мне всё рассказать? Скорее всего, никогда.
— А если я скажу, что сама была не в курсе, что меня обманули? — Линда и сама удивилась, насколько это прозвучало неубедительно.
— Ведьма? И не знала?! С тобою всё ясно: ты и раньше не допускала мысли о своём возможном материнстве. Но ты прекрасно знала, как к этому отношусь я… Неужели ты думала, что я смогу тебе это простить?
Линда стояла и с отчаянием смотрела в его почерневшее от горя лицо.
Да, знала. Поэтому никогда не поступила бы так с ним. Но разве это сейчас имеет какое-нибудь значение? Ведь Ярослав уже всё для себя решил…
— Как вы мужчины быстро меняете своё мнение о нас. А ведь совсем недавно ты поддерживал меня и говорил, что у меня золотое сердце, — горько усмехнувшись, безжизненным голосом заметила Линда.
— Я и сейчас так считаю. У тебя действительно вместо сердца холодный кусок золота. Деньги для тебя всё.
Я сейчас уеду на несколько часов. А когда вернусь, чтобы тебя здесь уже не было. Слышишь, ведьма? Убирайся к своему атланту, или колдуну. Честно говоря, мне уже наплевать, к кому ты поедешь.
Ярослав быстро вышел из гостиной, оглушительно хлопнув за собой дверью…
И Линда окончательно поняла, что её счастливая жизнь заканчивалась также неожиданно, как и начиналась.
Долгое время Линда сидела абсолютно неподвижно, уставившись в одну точку. Слёз уже не было, кажется, они у неё просто закончились. А в лесу далеко-далеко надрывно и печально кричала кукушка.
Вот тебе и ку-ку! Всё-таки накликала беду на её голову. Конечно, она готовилась к чему-то плохому, но чтобы вот так… Да ещё её внутренний голос интонацией истинной ведьмы злорадствовал, постоянно повторяя одно и то же: «А я говорила, я предупреждала».
Линда решительно встала и тут же опять села, быстро зажав рот рукой. На какой-то миг ей показалось, что её стошнит.
По всей видимости, это уже не последствия заклятия, это такая беременность. Ведь у некоторых токсикоз продолжается, чуть ли не до самых родов! И, понятное дело, она оказалась в числе этих везучих! Ещё один минус до полной кучи.
Стараясь не делать резких движений, Линда подошла к шкафу. Она открыла его дверцы и критическим взглядом окинула свой гардероб. Для убедительности просмотрела каждый наряд, передвигая вешалку за вешалкой.
Ненавязчиво вырисовывалась ещё одна проблема — ей нечего было надеть! И это не просто женский каприз, который обычно сопровождается этой фразой. Ей действительно, реально нечего надеть! Ведь в её гардеробе отродясь не водились балахоны и прочие чехлы от танков. Она всегда подчёркивала свою фигуру, а не скрывала её.
