Основы курса истории России полностью

Либерально-буржуазные круги были глубоко уверены, что царское окружение и бюрократия своим неумелым управлением толкают страну к революции. Однако они сами невольно приближали эту революцию, выступая с гласной критикой правительства. Стремясь «образумить» власть, общественные деятели начали прибегать к внепарламентским, нелегальным методам деятельности. В декабре 1916 г. великосветские заговорщики во главе с видным правым деятелем В. М. Пуришкевичем убили Распутина. В это же время Гучков и близкие к нему генералы разрабатывали план военного переворота: предполагалось захватить царский поезд и принудить Николая II подписать отречение в пользу наследника Алексея при регентстве брата царя Михаила Александровича. А тем временем за стенами Думы и великосветских салонов нарастало массовое движение. Учащались стачки и волнения в деревне, были случаи неповиновения войск, антивоенная пропаганда большевиков привлекала все больше сторонников.

Февральская революция. Все вопросы, оставшиеся после 1905–1907 гг. нерешенными, — аграрный, рабочий, национальный, вопрос о власти — в годы жестокого политического и военного кризиса вышли на поверхность и стали причиной новой революции. Непосредственной причиной революции стали события в Петрограде (так с 1914 г. стал называться Санкт-Петербург) в конце февраля 1917 г. К этому времени снабжение столицы продовольствием значительно ухудшилось. По улицам Петрограда протянулись «хвосты» — очереди за хлебом. Обстановка в городе накалялась. 18 февраля забастовал крупнейший Путиловский завод; его поддержали другие предприятия. 23 февраля большевиками были организованы забастовки и митинги в честь Международного женского дня. Вскоре волнения начали распространяться на весь город. Проспекты были запружены толпами, шедшими под лозунгами: «Хлеба! Мира! Свободы!», «Долой самодержавие!»

Власти вывели на улицы войска, но приказ стрелять в демонстрантов был отдан лишь 26 февраля. Хотя демонстранты были рассеяны, а главные революционные деятели арестованы, время оказалось упущено. Правительство потеряло опору в войсках. В значительной степени это была связано с настроениями частей Петроградского гарнизона. Он состоял в основном из новобранцев, которых готовили к отправке на фронт, и фронтовиков, излечившихся после ранений; немало было здесь рабочих, мобилизованных за участие в стачках. Уже вечером после расстрелов демонстраций в казармах начались волнения. В течение нескольких дней Петроградский гарнизон перешел на сторону восстания. 1 марта остатки верных правительству войск сложили оружие.

Падение монархии. Установление двоевластия. Николай II, узнав о волнениях в столице, двинул с фронта верные ему войска и сам выехал в Петроград. Однако на полпути царский поезд был остановлен, поскольку появились сведения, что ближайшие станции захвачены революционерами. Николай II повернул в Псков, где находилось командование Северным фронтом. Тем временем начальник штаба Ставки верховного главнокомандования генерал М. В. Алексеев, считая, что революция уже победила, приостановил движение войск на Петроград. Встал вопрос об отречении Николая II. Был проведен опрос командующих фронтами, которые единодушно высказались за отречение. Стремясь спасти монархию, 2 марта 1917 г. Николай подписал отречение за себя и сына Алексея в пользу брата Михаила. Но и этот акт запоздал: Михаил не решился стать императором, объявив, что вопрос о власти должно решить Учредительное собрание. Так завершилась многовековая история монархии в России.

С первых же шагов революции выявился глубокий раскол между различными оппозиционными силами, выступавшими против старой власти. Интересы либерально-буржуазной общественности, избиравшей большинство думских депутатов, представлял Временный комитет Государственной думы, созданный 27 февраля под руководством М. В. Родзянко. В тот же день бок о бок с Комитетом (в соседних залах Таврического дворца, резиденции Думы) возник Петроградский Совет — орган, объявивший себя представительством народных масс. Поначалу противостояние между двумя центрами власти удалось сгладить. Большинство в Совете составляли эсеры и меньшевики, а они выступали за сотрудничество с либерально-буржуазными кругами. 2 марта по согласованию с Советом было создано Временное правительство. Во главе правительства стал князь Г. Е. Львов, министром иностранных дел и фактическим лидером правительства стал Милюков, военным министром — Гучков. Видные фигуры либерального лагеря заняли и другие министерские посты. Единственным социалистом в правительстве — «заложником демократии» — стал близкий к эсерам министр юстиции А. Ф. Керенский.