Литература. Художественная жизнь России, как и наука, вставала к началу XX в. на прочные организационные основы. Учреждались новые музеи и специальные журналы, проводились массовые выставки, съезды, создавались союзы писателей и художников. В литературе продолжала развиваться реалистическая традиция, берущая начало в XIX в. Крупнейшим ее представителем был Л. Н. Толстой. В своих рассказах, романе «Воскресенье», пьесе «Живой труп» он бичевал официальную церковь, суд, семью, видя в них фальшь и ложь. Писатель призывал уйти от испорченной цивилизации к природе, проповедовал непротивление злу насилием.
А. П. Чехов в своих рассказах и пьесах — «Палата № 6», «Чайка», «Вишневый сад» — описал духовную опустошенность интеллигенции 1880–1900-х гг., пытаясь понять, почему бесплодно проходит жизнь умных и образованных людей. Темные глубины русской жизни — быт купечества, мещанства, крестьянства — описывал Максим Горький, в молодости обошедший пол-России. Героями Горького стали бунтари-бродяги, бросавшие вызов обществу (пьеса «На дне»), а затем — революционные пролетарии (роман «Мать»). Реалистическое направление было представлено также в творчестве И. А. Бунина, А. И. Куприна, А. Н. Толстого.
Одновременно с конца XIX в. набирало силу иное течение —
С 1910-х гг. возникает новое направление —
Живопись и архитектура. Живопись развивалась по сходными с литературой направлениям. Реализм передвижников уходил на второй план, хотя старые традиции поддерживались выдающимися мастерами — И. Е. Репиным, В. И. Суриковым. В пейзажах С. А. Коровина, портретах В. А. Серова сказывалось влияние пришедшего из Франции течения —
«Чистую красоту» стремились воспевать художники группы «Мир искусства» — А. Н. Бенуа, Е. Е. Лансере, К. А. Сомов, Л. С. Бакст. На их полотнах оживал «галантный век» — придворная жизнь России и Франции XVIII столетия. В 1910-е гг. возникают течения, стремившиеся решительно порвать с традиционным искусством: появляется беспредметная живопись —
В архитектуре утверждается стиль
Театр и музыка. Итоги развития культуры. Театр стал в начале XX в. одним из самых популярных жанров искусства. Традиции классического реализма поддерживал Малый театр в Москве, где играла великая актриса М. Н. Ермолова. Поновому толковал реалистический метод выдающийся режиссер К. С. Станиславский, стремившийся приблизить актерскую игру к обыденной жизни, открыть театр для массового зрителя. Московский художественный театр, основанный К. С. Станиславским и В. И. Немировичем-Данченко, прославился постановкой пьес Чехова и Горького. Иным путем шел новатор В. Э. Мейерхольд, особое внимание уделявший в своих постановках условным приемам и стилизации.