Сразу после того, как ученики впервые назвали Его Мессией, «Христом, Сыном Бога живого», Он открыл им содержание Своего подвига, что «Ему должно идти в Иерусалим, и много пострадать… и быть убиту, и в третий день воскреснуть» (Мф. 16.16-23; Мк. 8.29-33). И апостолы были сильно смущены этим. Затем Иисус Христос явил Своё Божество, преобразившись перед ними в Божественной Славе, на горе, в присутствии Моисея и Илии. И опять Он им сказал, что «Сын Человеческий предан будет в руки человеческие, и убьют Его, и, по убиению, в третий день воскреснет» (Мк. 9.1-9, 31).
И вот силы зла окружили Христа: «Восстают цари земли, и князья совещаются вместе против Господа и против Помазанника Его». Они искали поводов, чтобы убить Его, и формальным поводом было названо «богохульство» — «за то, что Ты, будучи человек, делаешь Себя Богом» (Ин. 10.31-38). Но истинная причина, конечно, была в том, что Христос говорил людям правду и обличал их упрямство, лицемерие, глупость и грех, и поэтому каждый грешник, упорствующий в своих грехах и отказывающийся от покаяния, желал Его распятия. Христос умер от рук политических и религиозных вождей того времени, когда Каиафа был первосвященником, а Понтий Пилат — наместником римского императора, но с одобрения масс.
Страдания и смерть Христовы, принятые Им в послушании Отцу, показывают нам безмерную любовь Бога к Своему творению. Ибо Христос уничижил Себя «нас ради человек и нашего ради спасения» до такой глубины, глубже и ниже которой нельзя себе даже представить: будучи Богом — Он сделался Человеком; будучи Человеком — Он сделался рабом; будучи рабом — Он сделался мёртвым, и не просто мёртвым, а позорно распятым на кресте. И из этого глубочайшего уничижения Бога исходит вечное возвышение человека, ибо «не знавшего греха Он (т. е. Бог Отец) сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нём сделались праведными перед Богом». (2 Кор. 5.21)
Это и есть основное учение Православной веры — учение воссоединения, ибо мы опять приведены «воедино с Богом»; учение искупления, ибо мы искуплены, то есть «куплены дорогою ценою» — ценой Божьей крови (1 Кор. 6.20; Деян. 20.28).
Христос воскрес из мёртвых! Эта главная весть, провозглашённая христианской верой, находится в самом центре проповеди, богослужения и духовной жизни Церкви: «А если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера наша» (1 Кор. 15.14). И самую первую проповедь в истории Христианской Церкви апостол Пётр начал так:
Иисус Христос имел власть положить Свою жизнь и имел власть снова принять её:
