Служба крещения начинается с того, что крещаемый отрицается от сатаны и принимает Иисуса Христа. Перед погружением в воду он, или его восприемники (крестные родители), провозглашают Символ Веры. Восприемники непременно должны быть православными, ибо они ручаются за крестника перед всей Церковью, «воспринимают» его из крещальных вод, вводят в Церковь и заботятся о его духовной жизни.
После провозглашения веры, над водою в купели читаются молитвы и она благословляется. Священник молится над крещаемым и помазует его освящённым елеем в знак восстановления в нём святости и доброты Божьего творения. И затем, после торжественного пения «Аллилуйя» (что по-еврейски означает «Хвалите Бога»), священник погружает крещаемого три раза в воду, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
Этим погружением крещаемый как бы умирает для мира и снова, силой воскресения Христова, рождается в жизнь вечную. Его одевают в белую крещальную одежду, которая является образом «нового человечества». Самого Христа, нового и небесного Адама. Поэтому, когда новокрещённого в торжественной процесии обводят три раза вокруг купели, символизируя вхождение в Царство Божье и в жизнь вечную, хор поёт слова апостола Павла: «Елицы во Христа крестистеся, во Христа облекостеся» (т. е. «все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись»). (Гал. 3.27)
В древние времена такая процессия шла от баптистерия (места крещений) в храм, где новокрещённые на Божественной Литургии принимали Святое Причастие. Крещения обычно происходили перед пасхальной Литургией. Наш нынешний пасхальный крестный ход означает буквально то же самое, что и процессия вокруг крещальной купели.
Но, до принятия Святого Причастия нововокрещённый должен получить дар Духа Святого в таинстве миропомазания.
В таинстве миропомазания мы получаем «печать дара Духа Святого» (Рим. 8; 1 Кор. 1.21,22). Если крещение есть наше личное участие в Пасхе — смерти и воскресении Христовых, то миропомазание есть наше личное участие в Пятидесятнице — сошествии Духа Святого. И так же, как Пасха без Пятидесятницы не имеет смысла для мира, так и крещение без миропомазания не имеет смысла для христианина.
Дар Духа Святого даётся новокрещённому через помазание всех частей тела святым миром. Оно особо приготовляется в Страстной Четверг епископами Церкви, ибо дар Святого Духа был изначально дан людям через Христовых апостолов, чьими преемниками и являются епископы (Деян. 8.14; 19.1-7).
В миропомазании человеку даётся «сила свыше» (Деян. 1, 2) для новой, полученной в крещении, жизни. Как и Христос есть Помазанник Божий, так и человек, по дерзновенным словам отцов, становится «Христом» вместе с Ним и тоже делается помазанником, сыном Божьим.
Итак, мы обходим вокруг купели лишь после нашего миропомазания и после того, как слышим апостольское и евангельское чтение о нашем спасении и просвещении во Христе (см. ниже).
После крещения и миропомазания священник постригает нового члена семьи Божьей. Крестообразное пострижение волос на голове означает, что человек целиком отдаёт себя Богу. Волосы издревле были символом силы (Суд. 16.17), поэтому вплоть до XV века духовенство Православной Церкви носило тонзуру всю жизнь, показывая, что сила их в Боге.
Вместе с крещением и миропомазанием новорождённый младенец воцерковляется. Как и младенец Иисус, который был принесён во храм на сороковой день после рождения, как то предписывалось ветхозаветным законом, так и крещение и воцерковление в Православной Церкви совершается обычно около сорокового дня жизни ребёнка. В это же время воцерковляется и мать новорождённого, тоже по ветхозаветному обычаю и по примеру обряда очищения Божьей Матери (Лк. 2.22). Воцерковление Матери — это её возвращение в собрание народа Божьего после длительного пребывания вне храма и вне Литургии. Оно должно происходить до крещения ребёнка, чтобы и мать могла присутствовать при таинстве его вхождения в Царство Христово.
Таинства крещения и миропомазания, называемые «святым просвещением», завершаются участием в Причащении Святых Тайн.
