Святая Евхаристия в Православном Предании называется «таинством таинств» или «таинством Церкви». Она — сердце церковной жизни, источник и цель всех церковных учений и учреждений.
Как и обряд крещения, евхаристическая трапеза не была впервые создана Христом, подобные ей священные ритуальные трапезы существовали и в Ветхом Завете и в языческих религиях. Да даже и сегодня праздничная совместная еда остаётся одним из главных ритуальных событий в жизни людей. Ветхозаветная пасхальная трапеза первоначально была праздничным ужином («вечерей»), посвящённым воспоминанию освобождения евреев от египетского рабства, а Иисус Христос преобразил её в действо, совершаемое в Его воспоминание.
Само слово «евхаристия» означает «благодарение». Так называется не только священная трапеза — хлеб и вино, но и всё действие церковного собрания: молитвы, чтения Писания и провозглашения Слова Божьего, воспоминание Христа и приобщение Его Тела и Крови, ибо общее значение Господнего пира есть благодарение Богу во Христе и Святом Духе — за всё, что Он сделал в творении, спасении и прославлении мира.
Таинство Евхаристии также называется Святым Причастием, потому что оно является мистическим при-общением, при-частием людей Богу, друг другу, всему человечеству и всему, что только существует через Христа в Святом Духе. Причастие даётся всем членам Церкви (включая крещённых и миропомазанных младенцев) всегда в двух видах: в хлебе и в вине, и понимается как подлинное присутствие Христово, как Его истинные Тело и Кровь.
В истории христианской мысли существовали различные попытки объяснений, каким образом хлеб и вино претворяются в Тело и Кровь Христовы. К сожалению, эти объяснения часто были слишком рационалистическими и зависели от философских построений. Возникшие поэтому споры положили начало разногласию в богословской мысли: одни говорили, что евхаристические Дары есть подлинные Тело и Кровь Христовы; другие утверждали, что в них нет истинного присутствия Христа, но лишь — символическое и мистическое. Трагедия обоих этих походов в том, что они противопоставляют «подлинное» — «символическому» и «мистическому».
