Хотя в православной Церкви, в отличие от католической, нет религиозных орденов, но монастыри могут отличаться по стилям: у одних — более литургическое направление, у других — более аскетическое, третьи — усиливают мистическую сторону духовной жизни, а четвёртые — более открыты к миру для духовного окормления людей. Эти различные стили монашества не бывают формально определёнными или официально установленными, они появляются в результате естественного развития под влиянием живой благодати Божьей.
Кроме различных духовных направлений, существуют ещё три формы устроения монашеской жизни. В общежительном монашестве все члены общины работают вместе и владеют всем сообща. При особножительном — монахи молятся вместе, но едят и работают поодиночке. Бывает даже, что иноки сходятся лишь для совершения Литургии (или только по большим праздникам), самостоятельно вычитывая все неевхаристические службы. И наконец — отшельничество, когда монахи живут в совершенном одиночестве или затворничестве, никогда не присоединяясь к литургической молитве общины, может быть, за исключением самых торжественных случаев. Или, иногда, Святые Дары приносятся отшельнику в затвор.
В Православной Церкви на Западе сейчас существует всего несколько подлинных монашеских общин, но в традиционно-православных странах монашество по-прежнему процветает, хотя, из-за политических и духовнонеблагоприятных условий, оно уменьшилось в числе. В последние годы интерес к монашеской жизни стал опять повсюду увеличиваться, в особенности среди образованных людей.
Господь Иисус Христос Сам молился и учил молитве людей. Тот, кто не молится Богу, не может быть Христовым последователем.
Все молитвы Церкви — троичны: мы молимся во Святом Духе, через Иисуса Христа, Сына Божьего, и Его именем — Богу Отцу. Но наша молитва может быть обращена отдельно и ко Христу и ко Святому Духу — Божественным Лицам, единосущным Богу Отцу и вечно пребывающим в совершенном единстве с Ним.
Мы молимся также и святым, но иначе, чем Святой Троице, — как нашим помощникам, заступникам и соучастникам в жизни Церкви, уже прославленным Богом и пребывающим с Ним. Ещё мы молимся святым ангелам, и самое главное — Божьей Матери, Царице Небесной, первой заступнице людей перед Богом.
В церковных катехизисах говорится о трёх родах молитвы: прошении, благодарении и хвале. Можно добавить ещё и четвёртый род, который мы называем плачем пред Господом, вопрошанием Его о жизни и смысле нашего существования, особенно в тяжёлые и горькие моменты. В Писании мы находим все эти четыре типа молитвы.
Иногда молитву называют «диалогом с Богом». Такое определение вполне правильно, если не забывать, что возможен и диалог молчания, проходящий в тишине наших сердец. Более традиционное и древнее определение молитвы как вознесение ума и сердца к Богу, стояние в Его присутствии, постоянное осознание и память Его имени, Его существования, Его власти и Его любви. Такая молитва ещё называется хождением пред Богом.
Цель молитвы — приобщение к Господу и достижение готовности и способности исполнять Его волю. Но если человек не желает изменить себя и подчиниться Христу в исполнении Его заповедей, то ему незачем и молиться. Святые учили, что молиться Богу без стремления ответствовать и следовать за Ним — может быть даже духовно опасным. Ведь молиться — это не просто повторять слова текстов, — молитва должна быть тайной, краткой, регулярной, немногословной, полной доверия к Богу и веры, что Он слышит.
Православная Церковь, следуя ветхозаветному обычаю, придерживается определённых часов дня для молитвы. Христиане должны молиться утром, вечером, перед едой и после неё, а кроме того, не расставаться с краткой молитвой, повторяя её в продолжении всего дня. Многие используют для этого Иисусову молитву: Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешнаго. Но, конечно, текст молитвы может быть различный у разных людей.
Домашняя молитва отличается от церковной. В Церкви мы молимся все вместе, как одно тело — в единстве ума, сердца и души. Это не значит, что мы не привносим свои личные заботы, трудности, вопрошания и радости в церковную молитву.
Именно наша индивидуальность и неповторимость обогащает молитву Церкви, наполняет её красотой и лёгкостью. Вся тяжесть длинных церковных служб появляется тогда, когда они становятся молитвами отдельных личностей, объединённых лишь физически, а не духовно.
