Мы приходим в храм, чтобы быть вместе: петь вместе, вместе размышлять о смысле веры, вместе учиться и вместе обретать общение и единство с Богом. Если же человек хочет молиться только в тишине своего сердца, ему не нужно и даже не должно приходить в храм с этой целью. Церковные службы — не для безмолвной молитвы. Они существуют для молитвенного общения всех людей Божьих друг с другом, со Христом и с Богом.
В православной Церкви литургический день начинается с захода солнца. Этот обычай следует библейскому рассказу о творении: «И был вечер, и было утро: день один» (Быт 1.5). Вечерняя служба всегда начинается с чтения вечернего псалма: «Солнце позна запад (т. е. заход) свой. Положил еси тьму и бысть нощь…» (Пс. 103.24). Этот псалом, прославляющий сотворение мира, является первым богослужением, первым поклонением человека Богу, ибо человек прежде всего встречает Бога как Творца.
Сразу за псалмом следует великая ектенья — изначальное прошение всех литургических служб Церкви. Затем читается ряд псалмов, меняющихся каждый вечер. В приходских церквях их часто опускают, но в монастырях исполняют неуклонно. Однако накануне воскресенья сокращённая первая группа псалмов, начинающих неделю (церковная неделя начинается в воскресенье), поётся тоже и в приходских церквях.
Следом поётся 140-й псалом, во время которого происходит каждение:
В этот момент службы поются и особые гимны, посвящённые данному дню. В церковный праздник они прославляют вспоминаемого святого или событие, а в субботу вечером, накануне дня Господня, они славословят воскресение Христово из мёртвых. Обычно эти песнопения завершаются особым гимном, называемым «Богородичным», который прославляет Божью Матерь.
Накануне праздников или воскресений, священник совершает вход — вступает в алтарь через царские врата. В это время поётся вечерняя песнь:
Далее следует стих из псалмов, называемый «прокимном». Прокимны меняются каждый день, ибо они как бы объявляют духовную тему дня. После них, накануне праздников, читаются три ветхозаветных отрывка — паремии. Затем — вечерние молитвы и прошения, которые завершаются молитвой св. Симеона Богоприимца:
После провозглашения Иисуса Христа как Света и Спасителя мира, мы произносим молитвы: «Святый Боже», «Пресвятая Троица» и «Отче наш». После чего мы поём тропарь — гимн, посвящённый главному событию, вспоминаемому в этот день. И, после обычного благословения, служба заканчивается.
