Мария удивленно и одновременно недоверчиво вздыхала. Она сомневалась, не притворяется ли Сима? Мария знала, что она была подругой хозяйки, и не раз страдала от ее подловатого характера. Она уже сожалела, что так легкомысленно доверилась Серафиме, и каждый день ждала, что ее вот-вот вызовет хозяйка и всыплет по первое число за шуры-муры с ее мужем.
Но время шло, Наденька к ней относилась ровно, и Мария постепенно успокоилась и прониклась доверием к Серафиме. И теперь они частенько перешептывались в каком-нибудь укромном уголке.
Как-то на рынке Мария столкнулась с Инной.
Увидев Марию, женщина лицемерно изумилась:
— Кого я вижу?! Вот это встреча! Машенька!
— Ой, это вы! — обрадовалась Мария.
— Я. — Инна обняла девушку. — Как я рада тебя видеть! Что новенького? Как Альберт? Ты его уже очаровала?
Мария разочарованно вздохнула.
— Ничего у меня не получается. Надежда от хозяина ни на шаг не отходит, все время рядом с ним вертится.
— Плохо, — огорчилась Инна, но тут же с оптимизмом воскликнула: — Ты крылья-то зря опустила. Раз Надька за ним по пятам ходит, не стесняйся, делай так, чтобы она ревновала.
Девушка испуганно захлопала ресницами.
— Вы не знаете хозяйку! Она в злобе убить может, даже хозяин ее боится!
Инна коснулась ее руки.
— Пойдем поговорим вон туда, там скамеечка стоит, — показала она на маленький скверик.
— Ой, мне еще зелень надо купить, — пробормотала, озираясь, Мария.
— Да мы ненадолго, пойдем, — увлекла ее за собой Инна.
Устроившись под сенью раскидистого клена, она зашептала:
— Вам хорошо бы с Альбертом где-нибудь наедине оказаться, тогда бы… — мечтательно зажмурилась Инна. — Быстрее бы дело пошло.
— Где мы можем наедине остаться? — с унылой тоской протянула Мария. — Нет, это неудачный план, тем более что хозяева все время заняты, у них балы, гости с утра до вечера.
— Гости, говоришь? — задумалась Инна и уставилась невидящими глазами перед собой.
— Ну да, — с досадой выпалила Мария. — Толкутся целыми днями, до полуночи! Из-за этого работы — горы!
— Тогда подождем, — вздохнула Инна. — Ты только контакта со мной не теряй, будь на связи.
Перед тем как попрощаться, Инна осторожно поинтересовалась:
— А твои хозяева клада в доме не находили?
Мария удивленно наморщила лоб.
— Нет, я об этом не слыхала.
— А посуда фарфоровая с гербами у них откуда?
— Не знаю, она у них всегда была, — с недоумением пожала плечами девушка.
Костик обыскал ухажера Марии. Незнакомец, назвавшийся Георгием, документов при себе не имел, но в его карманах охранник обнаружил ключи от автомобиля и ключи от особняка и ворот.
И тут разразился скандал.
— Так вот кто ко мне в спальню залез! — заверещала Зинаида. — Вот кто по дому шастает, когда хозяйки нет!
— Какая спальня?! — с возмущением воскликнул Георгий. — Я второй раз в этом доме! Мне ключи Мария совсем недавно дала, и я нигде не шастал, как вы выражаетесь.
Все внимание немедленно переключилось на Марию.
— Как вы, Мария, могли дать ключи от моего дома совершенно постороннему человеку?! — возмутилась Александра.
— Что вы церемонитесь с ней? — фыркнула Павлина. — Гоните эту мерзавку прочь из дома.
Мария всхлипывала и кусала губы.
Георгий переводил взгляд с одного обитателя дома на другого и тоже делал попытки что-то произнести, но безуспешно, его никто не слушал.
Отобрав у Георгия ключи, Костик проводил героя-любовника до его машины. Павлина пошла за ними. Костик записал номер автомобиля, нашел в бардачке документы и сообщил всем его фамилию. По документам он значился как Георгий Иванович Верхушкин. Пролистав его паспорт, Костик обнаружил штамп о браке с Виолеттой Александровной Угрюмовой.
— Ну ты и сволочь! — воскликнула Павлина. — Решил девчонке голову запудрить! — Женская солидарность взыграла в ней, и ей стало жалко Марию.
«Все мужики — сволочи, — злобно думала она. — Только и смотрят, как бабу обмануть».
— Если ты к Марии хоть на сантиметр приблизишься, я твоей жене все сообщу, даже не сомневайся! — пообещала Павлина.
Обескураженный, злой, помятый Георгий забрался в машину и, яростно газанув, исчез из виду.
На кухне Павлина опять принялась за Марию. С неистовством оскорбленной в лучших чувствах женщины Павлина ругала и одновременно жалела Марию:
— Ты в курсе, что этот мерзавец женат? А ты ему ключи от дома!
Не поднимая глаз, Мария в оправдание что-то неразборчиво бормотала. И продолжала всхлипывать.
— Хватит! Давайте ложиться спать, — вмешалась Александра. — Уже четвертый час ночи. А тебе, Мария, я ставлю ультиматум. Еще одно замечание, и ты с треском вылетишь отсюда!
Пристыженная Мария закивала, вытирая слезы, и все разошлись по комнатам.
