В конце концов, решив, что дальше ждать бессмысленно, я попросила счет.
— Пожалуйста, — официант протянул мне папку в кожаном переплете, раскрыв которую я обнаружила телефон.
— Что это? — я подняла на него удивленный взгляд, начиная догадываться, что последует дальше.
— Меня попросили передать Вам, — будто извиняясь, парень опустил глаза и отступил назад.
— А счет? — позвала его в догонку, увидев, что в папке нет ничего, кроме мобильного.
— За Вас уже оплатили.
— Но кто? — он снова попятился, не желая отвечать, и виновато передернул плечами.
— Простите.
А я глядела ему вслед, чувствуя легкую досаду. Нужно было предугадать, подумать заранее… О чем? Я и сейчас не знала, что меня ждет дальше. Точнее, я твердо была уверена, что ничего хорошего, но насколько именно, все еще оставалось загадкой.
Поднявшись с места, я положила телефон в сумку, и отправилась в номер, занятая своими мыслями. Поэтому, когда в номере смартфон завибрировал в клатче, я в первые мгновения не поняла, откуда доносится незнакомая мелодия.
— Слушаю, — нажав на прием, протянула я, как ни в чем не бывало.
— Привет, — голос механический, словно с роботом беседую. — На кровати лежит ноутбук. Включи.
Я послушно прошла вглубь комнаты и открыла его. На мониторе было загружено видео, стоявшее на паузе. Едва взглянув на кадр, я даже не стала его просматривать. Отвернулась, зажав рот и ощущая, что руки дрожат.
Когда телефон зазвонил во второй раз, справиться с голосом было куда сложнее.
— Посмотрела?
Интонации, с которыми он задавал этот вопрос, были скорее утвердительными.
— Глянула одним глазком.
— Забавное кино, ты не находишь?
— Не очень, — честно призналась я, ожидая что последует за этим. Ну же, не томи: обработать за эти дни меня успели как надо, и теперь я согласилась бы на любое предложение. Человек, задавшийся целью использовать меня в своих играх, мастерски расставил ловушки. — Что ты хочешь от меня?
— Сотрудничества.
«И все?» — так и подмывало спросить, но вместо этого я задала другой вопрос:
— А если не соглашусь?
— Он ищет тебя, — напомнил голос, а я растянула рот до ушей в ответ на скрытую угрозу:
— Ты нашел, и он сможет. Чего ж теперь.
— Если соглашаешься, то это уже не твои проблемы. А если нет — я отдам тебя прямо ему в руки.
Услышав это, я нервно хохотнула, но не стала торопиться с ответом, хотя готова была дать согласие, не раздумывая и секунды. Однако я понимала: в моем случае лучше потянуть время, сделать вид, что сомневаюсь. Каким бы не был исход нашего разговора, я не собиралась работать на этого дешевого фокусника, планируя избавиться и от него. Раньше такие номера удавались мне просто.
— Мне нужно подумать, — заявила ему и нахально нажала отбой.
Прошлась по комнате, ухмыляясь. Не знаю, почему, но в тот момент настроение у меня повысилось, и будто даже дышать стало легче. Ситуация, еще неделю назад казавшаяся опасной, а с появлением загадочного типа — и вовсе критичной, могла разрешиться лучшим для меня образом.
Когда незнакомец позвонил в третий раз, я ответила, не дожидаясь его:
— Я согласна.
А через пару минут в дверь раздался стук. Открыв ее, я обнаружила высокого, худого парня с выразительными глазами и всклокоченной шевелюрой. Он стоял, засунув руки в карманы брюк, из-под пиджака выглядывала расстегнутая на груди рубашка.
— По мою душу? — скрестив руки, поинтересовалась я, а он улыбнулся, да так неприятно, что захотелось отступить назад. Но черта с два, если я буду показывать каждой шестерке все свои страхи, — а в том, что мужчина не был звонившим, сомнений не возникало.
Кивком головы Длинный, как я окрестила его, предложил следовать за ним. Тогда Макс, а это был именно он, казался мне обыкновенным придурком, Бро — психом, а вся ситуация театром абсурда. Идя по коридору за Максимом, я не догадывалась, что каждое его появление в моей жизни будет сопровождаться очередным заданием и определенным риском для жизни, а избавиться от фокусника окажется не так уж и просто. Каким-то чудом ему, словно заправскому кукловоду, всегда удавалось оказываться на шаг впереди, но я верила, — однажды его везению придет конец, и он просчитается.
Время шло, наше сотрудничество продолжалось, но я не теряла надежды обрести независимость.
И теперь, выполняя очередное задание, я пыталась понять: кто еще вмешался в нашу игру — и чем его появление могло грозить моему плану.
Едва Тимур начал подниматься с места, я незаметно перелистнула пару страниц, но провести его оказалось не так просто:
— Вы уже пятнадцать минут пялитесь в один лист, забывая двигаться. Хорошо хоть дышите.
— Глазастый какой, — съязвила я, — заняться больше нечем?
— Нечем, — не стал спорить Байсаров, — мне интересно, почему выбрали именно Вас.
— Ну и как, догадался? — захлопнув журнал, я будто случайно запихнула его под одеяло.
— Возможно, из-за смазливой внешности.
— Чего-о? — кажется, я поперхнулась от его нахальства. Каких эпитетов я только не слышала в свой адрес, но смазливой меня назвали впервые.
