Он не знал даже, куда бежать, таща на себе всю компанию, и свернул к самому, как ему показалось на этот момент, безопасному зданию с прочными стенами и хорошим, легко простреливаемым обзором. Столовая с большими окнами, закрытыми только стеклянными рамами, имела несколько входов и выходов, какими, при необходимости, могли стать и сами окна, так что если здание попытаются окружить, то выбраться из него будет довольно просто. Распахнутые настежь двери не предвещали ничего хорошего, но, когда уже подбегали к столовой, оттуда никто так и не появился и не помешал. Затащив всех на крыльцо, первым заглянул внутрь, обнаружив там знакомый обеденный зал с множеством столов и стульев, где до сих пор стояли подносы с брошенными остатками пионерских обедов и неубранной посудой. Вилки и ложки валялись брошенными на стульях и полу, многие стаканы валялись разбитыми и с разлитым содержимым, засохшим темными пятнами. Все выглядело так, будто пионеры в спешке покинули помещение, толком и не закончив трапезу, оставив все на столах, но так и не вернувшись. Во всяком случае, ничего опасного здесь не обнаружил, так что махнул рукой стоявшим у входа Юле и Электронику, велев еще и закрыть двери за собой.
- Перерыв десять минут, – вздохнув, усадил на ближайший стул спасенного кибернетика, сам оставшись стоять, и поглядывать по сторонам, опасаясь снова увидеть в одном из окон приближающийся туман. Не стоило тешить себя предположениями о том, что им удалось оторваться, лагерь полностью принадлежал демону, и даже сейчас он внимательно наблюдал за ними. У этих существ была только одна слабость – полная уверенность в своем превосходстве над простыми смертными, и потому ни один из них до самого последнего момента не ожидает от своих жертв чего-либо, кроме страха и отчаяния, а потому играется с ними, давая шанс на спасение или надежду. В конце забирает и ее, упиваясь отчаянием смертных, прежде чем все-таки их убить. Сейчас демон явно хочет, чтобы Эдвард поверил, что в безопасности, но полученной паузой стоит воспользоваться.
- Что это было? – испуганно спросила Юля, оглядываясь по сторонам, – Это то же, что было там, в тоннелях, но только намного сильнее.
- Это демон, – спокойно ответил Эдвард, – наглый, разожравшийся демон, играющий с населением лагеря в догонялки. Тварь, развлекающаяся чужими страданиями.
- Но их было так много, – девушка переключила свое внимание на Электроника, покрытого царапинами и тяжело дышащего из-за потери крови и пережитого страха. Бледный, как смерть, парень затравленно оглядывался по сторонам, с не меньшим страхом глядя на Эдварда и на Юлю, пытавшуюся ему помочь, дергаясь от каждого ее касания. С его стороны, ситуация действительно выглядела дико, начиная от девочки с хвостом и ушами, и заканчивая вооруженным парнем в пионерской форме, с лицом, закрытым голограммным экраном.
- Он один, – пояснил Эдвард, – это всего лишь его порождения, как и этот проклятый туман. Они появляются и существуют, пока их направляет его воля, потому и пытаться всех истребить нет особого смысла. У змеи надо рубить голову, а не хвост.
- Да кто вы такие, все-таки?! – прорвалось у Электроника, не способного больше держать в себе все накопившееся за последние часы, а пережить ему пришлось явно немало, судя по тому, во что постепенно превращался лагерь.
- Это не имеет значения, – покачал головой Эдвард в ответ, несколько остудив его холодным взглядом, убрав пока голограммный экран, – Слишком много объяснять придется, но, можешь поверить, что мы друзья и не желаем причинить тебе вред. Если хотели, то просто оставили умирать, а не рисковали бы своей жизнью. Согласен? – Электроник кивнул, и в ответ Эдвард чуть подобрел, – Ты можешь рассказать, что здесь случилось и есть ли еще выжившие?
- Были… Семен с Мику, – судорожно сглотнув, кивнул Электроник, – Мы хотели уехать отсюда на автобусе, но вместо этого пришли… эти… зомби… И мы… разделились… Я настолько испугался, что и шага сделать не мог… Так страшно было, а потом еще вы появились.
- Демон! – ругнулся Эдвард, – Значит, разминулись. Ладно, времени больше терять нельзя. Выдвигаемся сразу, как только договоришь. Рассказывай, что здесь произошло. Юля, посмотри на кухне, есть ли там кофе или что-нибудь еще стимулирующее, – кивнул он девушке, оглядываясь в сторону раздаточной, – Эл, а ты рассказывай, но только кратко.
