Володя был бледен, как полотно, когда они втроём сверили содержание фраз, начертанных передвигаемой стопкой на листе алфавита. Мать скоро обещала забрать с собой отца Володи, потому что жить тому без неё в земной жизни без неё невыносимо. Володя обязан будет занять место отца в руководимой им финансовой корпорации, потому что его старший брат не справится с обязанностями, которые раньше ложились целиком и полностью на плечи отца. И, наконец, самое главное: очень хорошо, что сыновья матери отложили на время своё бракосочетание с дочками финансового олигарха. Слияние двух организаций, отца и олигарха неизбежно, но олигарх тоже долго не задержится на белом свете в земной жизни. Но сыну Володе надо присмотреться, в первую очередь к компаньону будущего тестя, который копает и под олигарха, и под отца Володи, и под самого Володю с его армейским другом Петром. Не «тесть»-олигарх, а компаньон олигарха, соратник Мэлса Хаимовича организовал прослушку и устроил многие земные гадости…
– Вот и поговорили, – тяжело дыша, откинувшись на спинку стула, поговорил Володя, страшно бледный. – Никогда не поверил бы, что такое возможно… Но я хоть теперь знаю, что моё отсроченное бракосочетание через помолвку мне будет на пользу… Всё встало на место…
– Всё ли, – усомнился Пётр, – у тебя серьёзный враг в лице компаньона «тестя»-олигарха.
– По иронии судьбы твой Мэлс и компаньон «тестя» вместе ломали срочную службу когда-то… Спелись и слились в преступное сообщество… Как назвать это сообщество – шайка или банда? – без разницы… Только компромат, который ты нарыл на олигарха и его компаньон мне придётся углубить и расширить и углубить… – Он по примеру Кати поцеловал обручальное кольцо на пальце и выдохнул легко и свободно. – Слава богу, матушка не против моего брака… А впереди смерть отца и тестя – это всё быстро или в долгую? Это я не понял, как и многое мне не дано понять, пока я сам не ввязался в битву с компаньоном, другом Мэлса…
Они и не заметили, как быстро пролетела ночь в их запретной игре с загробьем «в стопку». Пётр уже деловито звонил Ивану и Григорию, чтобы они подъезжали к нему на своих личных автомобилях – согласно кодексу дуэлей, без опоздания и соблюдения писанных и неписанных кодексов дуэлянтов и их секундантов со свитой.
При выходе из квартиры Володя в прихожей спросил Петра:
– Как настроение? Не дрейфишь? – он задержал для разговора тета-тет.
– Ты же видишь, что сеть из трёх компьютеров на всю катушку работает, ждёт возвращения хозяина, мастера уникального эксперимента симбиоза мыслительных человеческих представлений и программных интеллектуальных вычислений… Самому интересно, что выйдет из этого… Одно дело контакт экстрасенсов или духов с экстрасенсами, а другое дело здесь…
– Ты меня уже записал в экстрасенсы?..
– В начинающие экстрасенсы… Володь, ведь многое от тебя в нашем общем деле зависит… Как распорядишься компроматом на своего будущего тестя или на его компаньона…
– Ты читаешь мои мысли, старый, с тобой опасно иметь дело…
– Володь, тебе решать: быть Мэлсу или не быть… Именно Мэлсу, а не тебе, озадачившего нас с Катей своим гамлетовским вопросом, повернутым к себе: быть или не быть… Обрати внимание, у нас цепочка связалась из трёх людей, у похищенных и обретённых компьютеров тоже триединая цепь. Знай, я хочу работать не только по фьючерсам, но и по ним – сетям искусственного машинного интеллекта и цепочкам живых мозговых коммуникаций между собой и между собой и загробными духами…
– Многие радости оборачиваются большими печалями… Честно говоря, я в шоке: насколько можно верить представления о жизни живых из загробья… Неужели мать утащит с собой и отца на тот свет?.. Да он намного старше, и без мамы долго не протянет… Но сколько времени не протянет… Отец давно, как только мама умерла, хотел передать мне дело… Я это не воспринимал серьёзно… А тут… Ты же расшифровал её совет – как можно быстрее встать во главе организации вместо отца… Слияние с компанией тестя-олигарха?.. И тестя несколько большая доля в деле, чем у компаньона… Его наследницы – дочки-сёстры… Разумеется, компромат будет использован не против тестя, а против его главного компаньона, закадычного друга Мэлса… Вот и рассуждай на тему, что браки совершаются на небесах… Это у тебя с Катей… А у нас с братом на грешной земле, через грешные финансы, акции и доли в капитале…
Для дуэли выбрали уединённое место на берегу речки, подальше от людских глаз. Директор новой фирмы Иван с изрядной долей тревоги сообщил своим – Петру, Кате, Володе и Григорию:
– Мужики, сдаётся секундант противоположной стороны пришёл с пистолетом. Что-то у него подозрительный объект из-под подмышки оттопыривается.
– И что шмалять начнёт без предупреждения? – спросил встревоженный Володя.
– У него пистолет на законном основании, – сказал Григорий, – этим его укорять нельзя. Но и мы не пальцем деланные. Тоже пришли при оружии, на всякий пожарный случай. Только он прячет своё оружие, а я не прячу, ношу тоже на законном основании…
