Ще вчора Стець запевнив Віташека, що навіть свої недоліки може перетворити на переваги. І тепер менеджер чітко побачив, що він був правий. Дрібний силует, вузькі плечі – все це стало в цю мить неважливим, незначним, прозорим. Все робилось нібито єдиним фоном, на якому, завдяки контрасту, відкрилася справжня гама голосових можливостей.
Усі слухали й чекали, що Стець уточнить, які саме літературні міркування підвищують цінність релігійних марновірств. Навіть контролер електроніки не покидав сцени, він сидів, заслухавшись, у кутку і стискав свою гнучку тубу, сплетену з наповнених датчиками нанотрубок.
– Я атеїст, як і дев’яносто відсотків жителів Пан'європи. – впевнений тон доктора Стеця заспокоїв тих, хто вже почав підозрювати, що підступно став жертвою якогось шаманського ритуалу чи іншого релігійного обряду. – Для мене релігія цікава лише як сюжетна нитка. І саме з такою цікавістю я звернувся до екзорциста... Це було непросто, пані та панове... Екзорцист довго вагався, мені доводилося використовувати різні тонкі тиски, поки нарешті... Так, те, що мало статися, сталося. Кілька місяців тому ми потрапили в підземний світ, у катакомби. На стінах танцювали зловісні тіні, а екзорцист стояв із розп’яттям…
Над нарратором висвітився текст - словникове значення слова "розп'яття".
– Він стояв із розп’яттям над нібито одержимим демонами підлітком, що голосно кричав, і перекрикував його, верещав свої магічні заклинання… Молитви… А той підліток закочував очі. Я ж, без відома священика, записав крики підданого екзорцизму...
Віташек перевів подих і посміхнувся сам собі.
– Обряд закінчився, – сценічним шепотом продовжив Стець. – Хлопець втратив свідомість, нібито з нізвідки з'явилася поліція. Я ледве уник арешту. Через два дні я включив запис і послухав крики хлопця. Мій трансель переклав це, і вийшла повна нісенітниця на кшталт: "
Стець обіперся ліктями на стіл, його гладко виголене підборіддя спочило на долоні. Він виглядав як мислитель. І так, власне, повинен був виглядати.
– Рідкісна мова, рідкісна мова… Це лунало в моїй голові. І раптом я зрозумів, що, можливо, йдеться про якусь рідкісну сьогодні, а може, навіть невживану, неіснуючу мову, схожу на італійську... Ви знаєте, яка це може бути мова?
Настала тиша. Це тривало довго, але Стець витримав цю напругу.
– Латина, — нарешті сказав він. – Мова стародавніх римлян, мати італійської мови. Цей хворий хлопець розмовляв латиною. Мовою, яку не знаємо ні він, ні я, ні хтось із вас, чи не так?
Він на мить замовк. Йому відповів шерех підтвердження.
- Ніхто! – повторив спікер. – Навіть трансель його не знав! – Його голос спустився на тон нижче. – А далі стало ще цікавіше. Від однієї особи, про яку я ще багато чого розповім... Від цієї особи, яка стверджувала, що колись сама була одержимою, я отримав запис, на якому вона сама щось викрикувала... Теж латиною. Це не давало мені спокою, я мав дізнатися, про що говорили той хлопець і та особа. І так я натрапив на старого, років за вісімдесят чоловіка. Придушував страх, виходячи на станції метро в мікрорайоні Новий Двір. Під агресивними поглядами блокерсів я пройшов вулицями, де не паркують автони, бо їхні алгоритми знають, що там їм загрожує знищення. Куди поліція заїжджає тільки на бронетехніці, а на кожному розі цвіте ділерство
Світло прожектора змінилося з білого на червоний. За спиною нарратора залунала гуркотлива музика.
Віташек зручно відкинувся на спинку крісла.
Адміністратор і сам був вражений тим, що чекав продовження історії, яку, що там не казати, дуже добре знав.
П'ятнадцятиповерхівка на розі вулиць Стшегомської та Будзишинської виглядала похмуро – особливо на холодному поривчастому квітневому вітрі, який свистів на її архітектурних вигинах і ворушив облуплену фарбу на фасадах. Він також грюкав вікнами, в яких осколки скла посміхалися, мов загострені підпиляні зуби африканських воїнів і шаманів, що було останньою модою серед мешканців бетонних мікрорайонів.