- Я бачу здивування на панському обличчі? - Старий підняв голос. - Дам панові приклад. Якби за секунду, якби за дотиком чарівної палички, зникли всі вірші Болеслава Лєсьмяна[3], наповнені неологізмами, які той поет створював у величезних кількостях. Якби в одну мить вони всі зникли, то якийсь дослідник, який знайшов би їх через тисячу років, теж не був би впевнений, чи добре розуміє слова "
Він піднявся.
- Це все, - кинув він сухо. - А зараз пан переведе на мій рахунок гонорар за переклад першого тексту. Другий я не буду панові перекладати, не стану його і обговорювати. А потім ми розпрощаємося.
Стець не рушив з місця. Він забарабанив пальцями по липкій стільниці.
- А якби я все ж попросив пана професора перекласти цей другий текст? Адже, якщо пан його мені перекладе, ніякий демон не вискочить з вашого кухля з чаєм.
Професор мовчав. Стець подумав, що, можливо, пересолив з останньою насмішкою.
– А якби я подвоїв ваш гонорар? Вдвічі більше за другий текст? Тоді ви б мені переклали й обговорили, що потрібно?
Мругальський кинув крадькома хитрий погляд.
– Потроїв? Я вірно почув? Знаєте, у мене маленька пенсія, в січні мене в дисциплінарному порядку звільнили з університету. Мені ледь вистачає на життя. Пан знає, в ці дні...
— Так, ви вірно почули, — перебив прибулець. – Потрою.
Мругальський мовчав, а потім довго дивився на гостя з очікуванням.
– Це буде дуже довга історія. Варто було б щось з'їсти... Замовиш щось балканське, хлопче? З великою кількістю часнику? І щоб якийсь чоловік приніс його нам. Тому що сюди, в мій район, гастрономічні автони не приїжджають.
– І я замовив, прошу панства, – сказав Стець без мікрофона, який видалили одразу після оголошення Віташека, щоб глядачі не запідозрили, що в ньому захований якийсь мікроскопічний пристрій. – І навіть скуштував ту балканську хрінь. Повернувшись додому, я довго чистив зуби, потім перевдягнувся і відніс увесь свій одяг, включаючи білизну, у п’ятихвилинну пральню. Я сидів у своїй квартирі, дивився на вогні міста та випив келишок вина. Полегшено перевів дух. Так, пані та панове! Варто було зносити той сморід, незважаючи на загрозу, що мене поб’ють на масиві. Ба! Варто було годувати того старого і слухати його часникову відрижку…
По залі поширився несхвальний гомін. І Віташек, і Стець це передбачали. Прикметник "старий" — як оцінюючий і породжуючий фрустрацію — уже давно суспільними звичаями класифікувався як вульгаризм. Але наступне речення – за законом контрасту – мало викликати зовсім інші почуття.
Має значення емоційна хвиля. Тільки вона. Так думав Віташек, що сидів зараз на своєму балконі.
Стець зробив паузу.
– З розповіддю старого пов'язаний Таймон Петрі. Так, той знаменитий Таймон Петрі. Так, саме цей скандальний політик і донедавна медіа-магнат, про якого мало що було відомо, окрім того, що він наймає цілу когорту кіберблокерів, які працюють у три зміни, єдиним завданням яких є стирати з Інтернету всю інформацію про свого довірителя. Так! Той самий! Людина зі шрамом! Цей балакучий чоловік з ток-шоу, якого любило стільки ж людей, скільки ненавиділо. А потім вічно прагнучий, вічно програшний кандидат до Пан’європейської Палати! Той самий, який роками говорив, що його особисте життя - це табу! І так він назвав свою медіакомпанію. А зараз я це табу розкрию…
Над головою оповідача з'явилося пояснення до слова "табу".
Стець стишив голос.
– А хіба я не казав, що табу, те, що є забороненим, захоплює нас ще більше?
Зала вибухнула оплесками та криками захоплення.
Віташек запустив калькулятор у своїх смартайях і почав підраховувати прибутки.
Розділ 3
Тюльпан
– Тимон Петрі завжди загадково відповідав на запитання про вік, нічого прямо не говорячи, відбуваючись жартами. Кіберблокерси фірми "Табу" отримали завдання видалити з Інтернету всю інформацію про приватне життя свого керівника. Натомість вони заливали у Мережу тонни цікавих розповідей, які мали на меті підкреслити його мужність, силу та чудовий фізичний стан... Наприклад, на його сайті можна було прочитати, що він добровольцем записався до загальноєвропейських збройних сил, щоб воювати проти Росії у тридцять шостому році. І що він був на передовій лінії фронту…
Доктор Стець насмішкувато посміхнувся й театрально зітхнув.