— Ви вважаєте, що це якось пов’язано з тим, що сталося з моїми рідними? — запитав він. — Чи просто акт в’язничного насилля?
— Не знаю. Зможу щось сказати вам пізніше. Я щойно прибула до федеральної прокуратури Лінкольна. Сподіваюся зустрітися тут із тим, хто зможе дати мені потрібні відповіді.
— З ким?
— Потім усе поясню. Зараз мені треба бігти.
Мета охопило заціпеніння, він не заперечував.
— Ви як? — запитала Келлер. — Коли ви пішли з церкви, усі дуже хвилювалися.
— Я в нормі, просто хочу поспілкуватися з давнім другом.
Із ванної вийшла Джессіка, вже одягнена і стривожена.
— Добре, я зателефоную вам пізніше. І ще одне, — додала Келлер. Голос її лунав захекано, напевно, вона швидко йшла. — Ми знаємо, хто надіслав відео з вечірки вашій сестрі.
Мет промовчав.
— Наші експерти встановили, що його надіслали з комп’ютера, встановленого за адресою Стоун-Крік-роуд, 15. Там мешкають Вілери. Ваша тітка сказала, що ви їх знаєте.
Мет поглянув на Джессіку, яка збирала волосся у високу зачіску й уважно спостерігала за ним своїми прекрасними очима.
— Авжеж, — сказав він, — знаю.
Мет не відривав погляду від Джессіки. Вигляд у неї був неохайний, обличчя розчервонілося.
— Що? — запитала вона.
Метові треба було хутко зібратися з думками. Виставити пріоритети. Забути на певний час про похорон, про напад на Дені.
— Телефонували з ФБР, — язик Мета ще заплітався, але він швидко тверезів; від раптового викиду адреналіну в кров застугоніло у скронях, — сказали, що мого брата побили до напівсмерті.
— О боже! — вигукнула вона. — Він виживе?
— Ще не знають.
Вона сіла на ліжко поряд із Метом.
Мет підвівся. Застебнув сорочку. Кивнув на ліжко, сказав збентежено:
— Вибач, що так вийшло…
— Іншим разом. — Джессіка знову почервоніла.
Мет сумнівався, що буде інший раз. Невідомо чому, але він не шкодував. Зараз від неї він хотів тільки відповіді на свої запитання. Потягнувся і рушив сходами донизу.
У барі підняв склянки, серветки, коктейльні трубочки, які вони до цього порозкидали у пориві пристрасті, навів лад на барній стійці. Взяв пляшку з бурбоном і відкоркував.
Джессіка збентежено спостерігала за ним:
— Тобі недобре?
Усім кортить дізнатися, як він почувається! Мет пригубив пляшку і перехилив. Напій обпалив горло, потім усередині розлилося тепло.
— ФБРівці ще дещо розкопали.
— Он як! — Її зіниці розширилися.
— Вони дізналися, хто надіслав моїй сестрі відео з вечірки.
Джессіка дивилася йому прямо в очі. Потім на мить опустила голову. На її обличчі промайнув якийсь дивний вираз. Що це? Почуття вини? Тривога? Ні, приреченість.
— Чому? — запитав Мет.
Мовчання затягнулося. Нарешті Джессіка промовила:
— Знаєш, скільки часу я про тебе думала?
— Чому? — запитав удруге Мет, не звертаючи уваги на її слова.
— Та ніч усе змінила, — сказала вона, — моє життя зруйнувалося.
Він гадки не мав, про що вона говорить. До того ж говорити Метові про зруйноване життя було принаймні недоречно.
— Рікі поводився дивно. Я знала: щось сталося із Шарлот. Просто відчувала. А потім він розбив машину, врізався у дерево, і з того часу мені довелося піклуватися про нього.
Спершу вона розповідала про те, що трапилося з її братом, як про нещасний випадок, але тепер натякала на щось інше.
— Ти про що?
— Я завжди відчувала, що в ту ніч сталося щось страшне. Після того як ти провів мене з Бугра додому, я побачила Рікі. Я тобі казала, — її голос затремтів, — він був злий як собака через сварку зі своєю дівчиною. Після тієї ночі він якось замкнувся у собі, задепресував. Намагався накласти на себе руки. Я хотіла його розпитати, але тепер він не в собі.
Мет усе ще не міг збагнути, до чого вона веде, але не перебивав її.
— А потім, коли минулого місяця ми були в барі, у вечірніх новинах повідомили, що Верховний Суд відмовив твоєму братові у помилуванні. Усі раділи, пили і святкували. Коли ми зачинили бар, Рікі зовсім занепав духом і раптом розридався. І не хотів пояснити чому. Тільки повторював:
Від тих слів Метове серце затріпотіло, як поранена пташка.
— Він дивився відео у себе на мобільному і бурмотів собі під ніс, — продовжувала вона, — це ж було на очах в усіх. В усіх. А замість цього всі дивилися на профіль Рікі на відео, вважаючи його Невідомим Гостем, тобто тим, кого взагалі не існує. Його вигадали.
Мет усе одно не міг скласти докупи частинки пазла. Схоже, вона хотіла сказати, що Рікі якимось чином був причетний до смерті Шарлот. Що на відео було щось таке, на що ніхто не звернув уваги.
По щоках Джессіки текли сльози. Вона намагалася заспокоїтися, але марно.
Мет підійшов ближче, поклав руки їй на плечі.
— Дихай глибоко, — порадив він, показуючи, як слід вдихати через ніс і видихати через рот.
Коли вона трішки заспокоїлася і знову задихала нормально, то продовжила:
