– Я понимаю – так нельзя, но я ничего не могу с собой поделать. Видишь, что она натворила! И ради чего? Я знаю, что ей выпала нелегкая жизнь, но ведь я тоже ее прожила! Я всегда была рядом, Джекс! Я тоже пережила все это, но…
– Без нее между нами, возможно, ничего бы не было. Ты ведь понимаешь? – тихо сказал он. – Она дала нам это.
Она дала нам это.
Я захлопнула рот и застыла. Пару долгих секунд я смотрела ему в глаза и потом отвела взгляд. В груди все пылало огнем. Яд, который в мгновение ока проник в мою кровь, так же быстро испарился из нее.
– Да, она дала нам это, – шепотом повторила я.
– И ты ее не ненавидишь.
К глазам подступили слезы, я закрыла глаза.
– Я знаю.
Правда в том, что порой мне хотелось ненавидеть маму, потому что тогда мне не было бы дела до того, что с ней происходит и во что она превратила свою жизнь. Я бы не переживала из-за наркотиков, которыми мама убивала себя. Я бы не мучилась вопросом, есть ли у нее крыша над головой и чистая одежда. Мне было бы все равно, и я бы не чувствовала боли.
Внутри меня бушевали эмоции, которые копились во мне давно, не одну неделю и даже не один год, и я снова начала вышагивать из стороны в сторону, чтобы их унять. Тут в голову мне пришла еще одна мысль.
– Почему из больницы позвонили тебе?
– Видимо, Клайд указал мой номер для связи в экстренных случаях.
А значит, моего номера там не было. Моего номера не было у человека, который практически меня вырастил. Но пусть меня даже не оказалось в списке экстренных контактов Клайда, однако приезжай я чаще, связались бы со мной, а не с Джексом. Я ужаснулась при одной мысли о том, что это могло случиться, когда меня не было рядом, и тогда никто бы не сообщил мне о беде.
И тут до меня наконец дошло.
И это ударило меня с силой мчащегося грузовика. Я все делала неправильно. Всю жизнь. Я постоянно ошибалась, потому что это был мой выбор уехать из этого города, и это был мой выбор практически прекратить общение с человеком, который служил мне едва ли не единственным хорошим примером в этой безумной жизни. Я могла поддерживать с ним связь. Могла навещать его. Черт. Может, если бы я делала это, маме было бы сложнее меня обчистить. Как знать? Но я сбежала при первой же возможности. Конечно, Клайд меня за это не винил, и все же. Я уверяла себя, что ненавижу бар, но именно с ним были связаны мои лучшие воспоминания. Я лгала себе. Постоянно.
Если на спине у меня и была карта смелости, силы и отваги, то я уж точно давным-давно не проявляла ни одно из этих качеств. Ни разу, после того как мама ограбила меня, а я познакомилась с Джексом.
У меня подогнулись колени, и я лишь чудом удержалась на ногах.
Джекс взглянул на меня.
– Милая, все будет в порядке.
– Если бы я не приехала этим летом, а у Клайда случился инфаркт, я бы даже не узнала об этом. – Я встала прямо перед Джексом. – Джекс, я бы даже не узнала. А что, если он умрет? Что, если это был мой последний шанс его увидеть?
Лицо Джекса стало серьезным, одной рукой он обхватил меня за талию и посадил к себе на колени, а другой коснулся моей щеки.
– Милая, если бы что-то случилось с Клайдом, я бы связался с тобой.
У меня в глазах стояли слезы.
– Но как? Ты ведь не знал меня и понятия не имел, как меня найти. Ты только слышал обо мне, но это другое.
В его глазах опять что-то промелькнуло, но он обнял меня, привлекая к своей груди.
– Милая, я бы нашел тебя. Но ты здесь, и это главное.
Всхлипнув, я обхватила его руками и принялась делать то, чего не делала уже много лет. Я начала молиться. Исступленно молиться за здоровье Клайда. Я не особо умела это делать, но все равно молилась.
Я так и сидела, пока дверь не распахнулась, и я отпрянула от Джекса в надежде увидеть врача. Однако в комнату вошел Рис в полицейской форме. Значит, сегодня он находился на дежурстве. Я напряглась.
– Услышал о Клайде. Заехал проведать, – поспешно проговорил он, заметив, как я изменилась в лице.
– Он в операционной, – сообщила я. – Больше нам ничего не сказали.
– Я уже несколько лет знаю Клайда, – сказал Рис, опускаясь на стул рядом с нами. – Он сильный. Он справится.
Я порывисто вздохнула. Джекс погладил меня по спине.
– Спасибо.
Рис замолчал, но, судя по всему, уходить не собирался, и от этого у меня потеплело на душе. Когда минут через десять дверь снова открылась, на пороге возникла Тереза, а за ней показались все остальные. У меня дрогнуло сердце.
Я смотрела на них во все глаза.
– Ребята, что вы здесь делаете?
– Мы не могли не приехать, – ответила Тереза, усаживаясь и стискивая мою руку. – Хотели убедиться, что с тобой все в порядке.
Кэм и Эвери тоже сели напротив, причем Эвери устроилась у Кэма на коленях и положила голову ему на грудь.
– Нам всем было не по себе, – призналась она.
– Мы хотели тебя поддержать, – добавил Джейс, занимая стул рядом с Терезой.
