– Пусть лечится. Сам принимайся выполнять задание: тебе Паулюса можем доверить смело, – полковник рассмеялся. – Догадывались, что абвер предпримет попытку освободить командующего прекратившей существование армии, но не знали, что подобное произойдет сразу после прекращения боев. Как себя чувствует твой «крестник»?
Магура невольно улыбнулся – Зотов очень точно назвал бывшего штабс-капитана.
– Встретили как героя, в наитруднейших условиях выполнившего задание. За наводку на наши переправы, железнодорожный узел, полевой аэродром повышен в звании и должности, ожидает перевода в столицу. Собирает представляющую для нас интерес информацию, передаст Альту.
– Виделся с ним?
– К сожалению, я был под Варшавой, он в Берлине.
– Как абвер пережил «гибель» Нейдлера, Шевчука и Киржибекова?
– Довольно спокойно, в войне потери неизбежны.
– Эрлих не вильнет хвостом?
– Отступать некуда. Знает, что если проведают об участии в бомбежках ложных объектов, спросят строго. Перед отлетом присутствовал на выпускном экзамене «активистов», подготовленных к отправке в Грузию, в частности в Поти, Батуми, Телави. Все коренные жители Закавказья, имеют там родственников. Следующими будут армяне, башкиры, татары.
– Напишешь в отчете. Пока успокой абвер, что вышли на Паулюса и перебирайтесь в Садки, где целы несколько домов, колодец. Квартировать станете у одиноко проживающего Савельича. Он запомнил тебя по фотографии. Вызывайте десант, пусть «мотыльки» слетаются на приманку, чье имя Паулюс. Тебя ждут письма Людмилы и сына, в Астрахани устроены с жильем. И последнее, учреждена новая медаль «За оборону Сталинграда», в числе первых награжденных майор Магура. Видел, что стало с городом? Восстановим, будет еще краше.
9 Ветер гнал по заледенелому насту поземку.
«Не знал, что до Садков далеко, – раздумывал Магура. Плохо, что не уговорили заболевшего Пиика остаться». Шагающий рядом Фастов пробурчал: – Могли дождаться попутный транспорт, доехать с комфортом, изволь промерзать до костей.
– Весь без исключения транспорт армейский, – напомнил Пиик. – Водитель и сопровождающие груз потребуют предъявить документы, что, как понимаете, нежелательно.
– Не стоит опасаться проверки. Документы сработаны на совесть, не к чему придраться, а медики даже настоящие.
В разговор вмешался Магура:
– Господин Пиик прав: не надо светиться, рисковать. Береженого бог бережет.
Фастов не смог смолчать:
– На бога надейся, а сам не плошай.
Пиик покрепче завязал на подбородке тесемки ушанки и, когда в лощине показались скотный двор, колодезный сруб, несколько домов, спросил:
– Это и есть Садки? Довольно неуютно. Странно, что уцелели в бомбежках, при артобстрелах. Можно доверять вашему человеку?
Магура успокоил:
– Знаю с давних времен. Вместе служили в Кавказской, позже в повстанческом отряде на Хопре.
Фастов вновь вмешался:
