- Простите, Николае, - сказал Стонагал, стараясь изобразить улыбку, но явно оскорбленный тем, что его поставили в такое скандальное положение.
- Пожалуйста, мой друг, - сказал Карпатиу, - пожалуйста, садитесь. Джентльмены и леди, до встречи с прессой у нас осталось всего несколько минут.
Бак не мог оторвать взгляда от Стонагала, который продолжал кипеть.
- Сейчас я намерен всем вам преподать урок руководства, можно даже сказать, командования. Мистер Скотт Оттернесс, подойдите ко мне, пожалуйста.
Охранник в углу вздрогнул от удивления и поспешил к Карпатиу.
- В мою технику руководства входят наблюдательность в сочетании с необыкновенной памятью.
Бак по-прежнему не мог оторвать глаз от Стонагала, который, похоже, собирался взять реванш за неловкое положение. Казалось, он готов был в любую секунду подняться и поставить Карпатиу на место.
- Мистер Оттернесс удивился, потому что нас не познакомили, не так ли, сэр?
- Да, мистер Карпатиу, нас не знакомили.
- Тем не менее, я знаю ваше имя, - охранник улыбнулся и кивнул.
- Я могу также сказать, какого типа и калибра оружие у вас на бедре. Я не буду смотреть, как вы его достанете и покажете всем.
Бак с ужасом наблюдал, как Оттернесс снял кожаный пояс с крупнокалиберным револьвером в кобуре. Он пошарил в ней, вытащил оттуда револьвер и взял его в обе руки, так что все могли видеть его, кроме Карпатиу, который отвернулся. У Стонагала, по-прежнему сидевшего с красным лицом, участилось дыхание.
- Мне кажется, сэр, что вы достали специальный полицейский револьвер тридцать восьмого калибра с четырех -дюймовым стволом, заряженный скорострельными патронами.
- Все правильно, - радостно ответил Оттернесс.
- Дайте мне его, пожалуйста.
- Конечно, сэр.
- Спасибо. Можете вернуться на свой пост и охранять сумку мистера Уильямса, в которой находится магнитофон, сотовый телефон и компьютер. Правильно, Камерон?
Бак посмотрел на него, не отвечая. Он слышал, как Стонагал что-то проворчал насчет дешевых трюков. Карпатиу продолжал смотреть на Бака. Все молчали.
- Что это? - прошептал Стонагал. - Вы ведете себя, как ребенок.
- Сейчас я скажу вам, что это, - сказал Карпатиу, и Бак снова почувствовал дьявольское присутствие в зале.
Сейчас он не хотел ничего другого, как только, преодолев в себе страх, бежать, чтобы спасти свою жизнь. Но он как будто примерз к своему стулу. Казалось, что все приросли к своим местам, но не испытывали того страха, который испытывали он и Стонагал.
- Прошу мистера Стонагала снова встать, - сказал Карпатиу, крепко держа в своих руках опасное оружие. - Джонатан, пожалуйста.
Стонагал сидел, уставившись на него. Карпатиу улыбнулся:
- Джонатан, вы можете мне доверять. Я люблю вас за все то, что вы сделали для меня, я скромно прошу вас быть моим ассистентом на этом показательном уроке. Сейчас я буду играть роль учителя. Вы сами так говорили про себя, и вы были моим учителем многое годы.
Стонагал встал, настороженный и напряженный.
- А теперь я прошу вас поменяться со мной местами. Стонагал выругался.
- В чем дело? - спросил он.
- Через несколько секунд все станет понятно, и мне больше не будет нужна ваша помощь.
Как догадался Бак, для всех это прозвучало так, будто Карпатиу имеет в виду, что ему не будет нужна помощь Стонагала в том, что он собирается показать. Еще тогда, когда он отослал обезоруженного охранника в угол, все считали, что сейчас он поблагодарит Стонагала и позволит ему сесть на свое место. Стонагал изобразил гримасу, сделал шаг и поменялся местами с Карпатиу. Благодаря этому Карпатиу оказался справа от Стонагала. Слева от Стонагала сидела Хетти, а за ней Тодд Котран.
- А теперь, Джонатан, я прошу вас встать на колени, - сказал Карпатиу. Улыбки и мягкого тона уже не было. Баку показалось, будто в зале все сделали вдох и замерли.
- Я не сделаю этого! - заявил Стонагал.
- Нет, сделаете. И сделаете немедленно.
- Нет, сэр, я этого не сделаю. Вы сошли с ума? Я не потерплю унижения. Если вы считаете, что поднялись выше меня, то вы ошибаетесь.
Карпатиу поднял пистолет, взвел курок и приставил ствол к правому уху Стонагала. Старик сперва дернулся, но Карпатиу сказал:
- Еще одно движение - и вы покойник. Несколько человек, включая Розенцвейга, встали и горестно закричали:
- Николае!
- Всем сидеть, - снова спокойно сказал Карпатиу. - Джонатан, на колени!
Стонагал опустился на колени, опираясь на кресло Хетти. Он не мог повернуть свое лицо к Карпатиу, чтобы посмотреть на него, пистолет по-прежнему был приставлен к его уху. Побелевшая Хетти замерла.
- Моя дорогая, - сказал Карпатиу, наклонившись к ней над головой Стонагала, - отодвиньте ваш стул назад фута на три, чтобы не забрызгалось ваше платье.
Она не двинулась с места.
Стонагал принялся скулить:
- Николае, почему вы так поступаете? Ведь я ваш друг! Я вам ничем не угрожаю!
- Мольбы вам не помогут, Джонатан! - Хетти, пожалуйста, успокойтесь, продолжил он, глядя ей прямо в глаза. - Встаньте, отодвиньте ваш стул и сядьте там. Тогда волосы, кожа, мясо и мозги обрызгают мистера Тодд Котрана и тех, кто рядом с ним. Я не хотел бы, чтобы это попало на вас.
