- Как вы допустили, чтобы у вас отобрали револьвер, Скотт?
Пожилой человек поднялся на ноги.
- Это произошло так быстро! Я знал, кто он такой: важный, богатый человек, и когда он подбежал ко мне, я не сообразил, чего он хочет. Он вырвал револьвер у меня из кобуры, и прежде чем я успел что-нибудь сделать, он застрелился.
- Да, да, - сказал Карпатиу.
Вбежали сотрудники службы безопасности. Все сразу заговорили, а Карпатиу отошел в угол, оплакивая утрату своих друзей. Полицейский в штатском задавал вопросы. Бак обратился к нему:
- У вас здесь достаточно свидетелей. Разрешите, я оставлю вам свою карточку, и вы вызовите меня, если это потребуется.
Полицейский обменялся с ним карточками и разрешил Баку уйти.
Бак схватил свою сумку, поймал такси и помчался в офис. Он запер дверь на замок и в бешеном темпе начал подробно описывать события. Он исписал несколько страниц, когда ему позвонил Стэнтон Бейли. У старика перехватывало дыхание, пока он требовательно задавал вопросы, не давая Баку возможности ответить.
- Где вы были? Почему вас не было на пресс-конференции? Где вы были, когда Стонагал убил себя и англичанина? Вы должны были там быть! Это вопрос нашего престижа! Как вы сможете убедить кого-нибудь в том, что вы были там, если вы не показались на пресс-конференции? В чем дело, Камерон?
- Я поспешил сюда, чтобы привести свои заметки в систему.
- Но у вас будет эксклюзивное интервью с Карпатиу? Бак сам забыл про это, а Планк не подтвердил.
Что тут делать? Он помолился, но не услышал никакого отклика. Поговорить бы с Брюсом, Хлоей или даже с капитаном Стилом!
- Я позвоню Стиву и узнаю, - ответил он. Бак понимал, что нельзя надолго откладывать звонок, но никак не мог сообразить, что ему делать. Может ли он позволить себе оказаться наедине с Карпатиу? А если да, то должен ли он притворяться, что тот контролирует его сознание так, как, по-видимому, контролирует сознание всех. Если бы он не видел все это сам, собственными глазами, он бы никогда не смог поверить в это. Сможет ли он всегда противостоять этому влиянию с помощью Бога? Этого он не знал.
Он позвонил Стиву по пейджеру, но ответ получил только через пару минут.
- Я очень занят, Бак. В чем дело?
- Я хочу узнать, могу ли я получить эксклюзивное интервью у Карпатиу.
- Ты шутишь? Ты слышал о том, что здесь случилось, и еще хочешь получить эксклюзивное интервью?
- Слышал? Я был там, Стив!
- Но если бы ты там был, тогда бы ты знал, что случилось, еще до пресс-конференции.
- Стив! Я все видел собственными глазами.
- Ты не понял меня, Бак. Я говорю, что если бы ты пришел до пресс-конференции, ты бы тогда уже услышал о самоубийстве Стонагала на предварительном совещании, на которое тебя приглашали.
Бак не знал, что сказать.
- Ты же видел меня там, Стив.
- Я не видел тебя даже на пресс-конференции.
- Я действительно не был на пресс-конференции, Стив, но я был в зале, когда Стонагал и Тодд-Котран умерли.
- У меня нет времени, Бак. Это не смешно. Предполагалось, что ты там будешь. Мне это не нравится, Карпатиу обижен и, уж конечно, никакого эксклюзивного интервью.
- Но у меня были аккредитационные документы! Я их получил!
- Так почему же ты не воспользовался ими?
- Я воспользовался!
Стив повесил трубку. Мардж позвонила по внутреннему телефону и сказала, что босс снова спрашивает его.
- Почему вы даже не пошли на собрание? - спросил Бейли.
- Я был там! Вы же видели, как я входил!
- Да, я вас видел. Вы прошли мимо меня. Но почему вы посчитали что-то другое более важным для себя? Отвечайте быстро, Камерон!
- Я же говорю вам, что я там был! Я покажу вам мои аккредитационные документы.
- Я только что проверил аккредитационный список, вас там не оказалось.
- Да нет же, я в списке, я покажу вам бумаги.
- Я говорю, что там есть ваша фамилия, но ваше присутствие не отмечено.
- Мистер Бейли, у меня перед глазами аккредитационные документы. Они у меня в руках.
- Ваши документы ничего не значат, если вы не воспользовались ими, Камерон. Где вы сейчас?
- Перечитываю свои заметки, - ответил Бак. - Но вы точно знаете, что я там был.
- Я только что расспросил несколько человек, которые были там, включая охранника из ООН, личную помощницу Карпатиу, не говоря уже о Планке. Никто из них не видел вас.
- Меня видел полицейский! Мы обменялись карточками!
- Сейчас я еду в офис, Уильямс. Если вас не окажется на месте, когда я приеду, вы уволены.
- Я буду здесь.
Бак отыскал карточку полицейского и набрал номер.
- Полицейский участок, - услышал он. Бак перечитал фамилию на карточке:
- Пожалуйста, мне нужен детектив, сержант Билли Сенни.
- Повторите фамилию еще раз.
- Сенни, но может быть, ее надо произносить как Кенни?
- Не знаю. Вы правильно набрали номер? Бак прочитал номер с карточки.
- Да, это наш номер, но у нас нет такого человека.
- Как же мне найти его?
- Я занят, приятель. Позвоните в округ.
- Это очень важно. Нет ли у вас справочной книги департамента полиции?
- Послушайте, у нас в городе тысячи полисменов.
- Сделайте мне одолжение, посмотрите: Сенни!
- Подождите минуту.
Вскоре там снова взяли трубку.
- Ничего похожего.
