"А это я их удачно остановил, — подумал Глеб. — Отсюда им и деться некуда, никуда не расползутся". Шоссе пересекало болотистую низину, и было поднято над поверхностью минимум на метр. С трудом объезжая танки, подъехала легковая машина.
К машине подскочил командир роты.
— Герр оберст! По непонятной причине скончался механик-водитель и командир танка лейтенант Рихтер, попытавшийся его заменить. Экипаж покинул машину.
— Так, — сказал полковник, вылезая из машины. Он подошёл к танку, заглянул в открытый люк механика-водителя, увидел лейтенанта, державшегося за сердце.
— Запаха никакого не почувствовали?
Командир роты вопросительно посмотрел на оставшийся экипаж.
— Никак нет! Герр оберст! — дружно прокричали танкисты.
— Машину стащить или столкнуть в сторону, если не получится объехать, значит столкнуть с полотна шоссе. Тела оставить на месте. Я пришлю медиков, они постараются выяснить причину. Механика водителя следующего танка, одеть в противогаз, если проедет нормально, то всех в колонне одеть в противогазы. Времени вам на всё это оберлейтенант — десять минут!
— Слушаюсь, герр полковник!
Легковая машина отъехала. Командир роты распорядился снять тело Курта Зелински с брони. Приказал механику следующего танка надеть противогаз, и "тройка", развернув башню, тихонько подъехала и начала пытаться столкнуть неудачливого собрата с полотна дороги. Задачу себе они усложнили, пытаясь столкнуть танк задом, чтобы потом было легче вытащить. Железо скрипело и трещало, но дело успешно двигалось.
Глеб вышел на связь с Музыченко:
— Какое решение по этой танковой колонне, Иван Николаевич?
— Самолёты уже в воздухе! Сначала наши отбомбят, потом авиация из пятой армии, второй волной. Мы то, готовились плановый налет днем делать, а они планировали только к вечеру.
— Прикрытие будет?
— Да, очень мощное.
Глебу больше убивать танкистов не пришлось. Со стороны солнца зашло три десятка наших истребителей. Зашли эскадрильями, этажеркой, на разных высотах. Тут же столкнули вниз четвёрку мессершмитов, пасущуюся сверху и начали пикировать на шестёрку, барражирующую над колонной. Атака прошла удачно, сразу вспыхнуло три немецких самолёта. Сержант поднялся повыше, воздушного боя он не понимал, и подставляться под очередь не собирался. Подумав, вообще вышел в астрал, сделав себе окно для наблюдения. Немецкие лётчики тоже показали свою выучку, подбив три наших И-16. Один сгорел и пилот не прыгнул, два других, подбитых перетянули на нашу сторону. Когда у немцев подбили ещё парочку, то оставшиеся, развернулись и начали удирать. "Горючее, наверное, кончается" — подумал сержант. Одна эскадрилья тут же прошлась над колонной, и, достигнув её хвоста, выпустила реактивные снаряды. Прошлась пулемётами, а затем полезла вверх и заняла позицию, прикрывая подошедшие бомбардировщики, которых тоже сопровождала десятка истребителей.
