Братец без лишних слов забрал топор и начал рубить ромашку под корень. Сочные зеленые ошметки летели под ноги. К счастью, расти оно все же перестало. Вскоре Алесс остановился и, вытирая пот со лба, распорядился:
-- Отойди, я сейчас ее буду валить.
Он слегка толкнул цветок, и тот с грохотом упал на пол. Братец оказался опытным дровосеком, то есть ромашкосеком. Подрубленное растение ничего не задело, иначе мы остались бы без мебели.
-- Уф, умаялся! - заметил он, вытирая со лба пот.
-- Что теперь будем делать? - подавлено спросила я, не отрывая глаз от гигантского цветка. Да, я не ожидала такого результата.
-- Не печалься, сестренка! - ободряюще хлопнул меня по плечу брат. - Сейчас не получилось, в следующий раз обязательно получиться.
-- Ты так думаешь?
-- А как же. С первого раза почти у всех ничего не получается. Это не причина опускать руки. Давай-ка выпьем чаю, уберем кухню и попробуем еще раз.
-- Вдруг опять не получиться?
-- Не попробуешь - не узнаешь! - ухмыльнулся Алесс.
У меня закралось подозрение, что он получает от происходящего истинное удовольствие, особенно если я попадаю в дурацкое положение. Но зерно истины в его словах есть! Ну, что ж, как говориться, попытка - не пытка. Только надо учесть ошибку и постараться ее исправить. Главное - верить в свои силы.
Я открыла фолиант, и внимательно вчиталась в текст, выискивая причину неудачи. Вроде все правильно декламировала. Хотя... Нет, все-таки ошиблась, перепутала местами несколько слов.
После неудачной попытки вырастить цветок с помощью магии остаток дня мы с Алессом провели, убирая дом. После бурного совещания, в котором активное участие проявила бабушка, было решено, что ничего из этого уникального растения не должно даром пропасть. Теперь брат рубил стебель, а в сарае укладывала аккуратную поленницу. По словам старушки выходило, что, высохнув, получатся замечательные дрова. Огромные лепестки, размером с добрую простыню, собирались засушить, за неимением книг подходящего формата, между матрацами. Корзинку я срезала сама, не доверяя никому эту операцию. Ну вот, теперь мне долго не придется собирать ромашку.
Когда я, вусмерть уставшая, села передохнуть, рядом пристроился братец. Он хитро косился на меня и подозрительно молчал, загадочно улыбаясь. Я не выдержала.
-- Ну, выкладывай, что тебе надо? - в лоб спросила я.
-- Веренка, а ведь у нас опыт остался недоконченным, - вкрадчиво произнес он.
-- Как не доконченным? - вскинулась я. - Чуть дом не разнесли.
-- Это мелочи. Главное, выяснили, что книга работает. Разве тебе самой не хочется попробовать еще раз, - про этих словах его голос стал просто искушающим. Да и самой хотелось повторить опыт.
Немного поломавшись, для вида, я дала себя уговорить.
Второй раз рисовать было уже гораздо проще. Все повторилось заново: чертеж, свечи, горшок с землей. Но одно отличие все же было. Когда я собралась еще раз использовать ромашку, Алесс бурно запротестовал, заявив, что одной ромашки с него довольно. Посовещавшись, решили испытать корень одуванчика, рассудив, что, в случае неудачи, мягкая белая шапка цветка не оставит нас без крыши над головой.
Странно, но пока мы с братом обсуждали предстоящую попытку, бабушка ни разу не вмешалась, а сидела в сторонке и подозрительно помалкивала, делая вид, что ее здесь нет, и она не видит и не слышит этого безобразия.
Видя нашу решимость наступить на те же грабли, она подсела поближе и взяла том в руки.
-- Эх, горюшко ты мое, - покачала она головой. - Дай-ка я тебе помогу.
Она держала открытую книгу у меня перед глазами, чтобы я, произнося заклинание, смогла подглядывать.
Но опять что-то пошло не так.
Сначала, как и положено, из горшка появилась маленькая зеленая розетка листьев, которые вскоре выросли длинной с руку. Затем в середине розетки появился маленький кулачок бутона и устремился вверх. Не успела я испугаться, что может опять пострадать потолок, как рост прекратился, достигнув высоты примерно полметра. Распустившись, желтая головка цветка буквально излучала свет.
-- Ура, получилось! - радостно закричала я.
-- Тебе не кажется, что он несколько великоват? - осторожно поинтересовалась бабушка.
-- Подумаешь, чуть больше размером получился. Но ведь получился!
-- Молодец, сестренка! - хлопнул меня по спине Алесс.
Но, как говорится, не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Пока мы поздравляли друг друга с успехом, чашелистики сомкнулись и неожиданно выплюнули из недр цветка белый пух с семенами.
Через несколько мгновений все было покрыто пухом. Он кружился по всему дому, оседая на всех поверхностях, забиваясь в нос и рот, заставляя нас чихать и кашлять. Казалось, дом занесен невесомыми сугробами, а мы стали похожи на живых снеговиков.
Я посмотрела на стол, где осталось стоять злополучное растение, и обомлела от ужаса. Часть пуха, потрескивая, горело, занявшись от пламени свечей. Очнулась только от голоса, раздавшегося над ухом.
-- Чего уставилась, дура! - безостановочно чихая, прохрипел братец. - Быстрее туши, или пожара хочешь?
