Она направилась в сторону бочек. Магистр последовал за ней, а я немного отстала, заметив какие-то знаки на колоннах. Я подошла поближе, и действительно обнаружила начертанную руну. На соседнем столбе тоже. Осмотревшись, я убедилась, что знаки были на всех колоннах. При ближайшем рассмотрении они показались мне очень знакомыми. Сняв мешок, я порылась в его недрах и извлекла на свет пергамент, на котором записывала таинственную надпись в комнате баронессы. Так и есть! Вот эта закорючка похожа на третью в строке руну. А вот эта - восьмая. Может, мне удастся отыскать все?
-- Ну и где эти помещения? - внезапно раздался голос колдуна. От неожиданности я вздрогнула. - Что-то я их нигде не вижу. Девочка, ты уверена?
-- Да. Я точно помню. Может, они за потайными дверями? - растерянно ответила сестрица.
-- Может быть. Тогда придется попотеть, чтобы отыскать вход.
-- Магистр Рошар, можно вас отвлечь? - через минут десять поинтересовалась я, устав ждать, пока они с Иллиной отвлекутся от ощупывания и толкания бочек. - Тут на колоннах нарисованы руны, такие же, как я перерисовала. Вот смотрите! - Я тронула одну, за тем другую, третью, в том же порядке, как и в надписи.
-- Погоди, ничего не трогай! - раздался крик мага, но было уже поздно.
Один за другим знаки начали светиться. Затем зал начал содрогаться. На полу в центре зала вспыхнул огонек и побежал по невидимым желобкам, очерчивая круг.
-- Дура! - мужчина буквально снес меня с ног. Я упала, прижатая его телом, и тут из пола, где я только что стояла, выскочил клинок.
-- Ой!
-- Вот тебе и ой! - маг встал и помог мне подняться.
-- Веренка, ты как? - услышала я встревоженный голос сестрицы.
Повернувшись в ее сторону, я увидела, что середина зала с колоннами огорожена высокой решеткой. Мы с магом остались внутри, а Иллина - снаружи. Она подошла к решетке и взялась за кованые прутья. Нечего было и думать, чтобы их отогнуть. На такой подвиг и у крепкого мужчины не хватило бы сил. Тогда она попробовала пролезть между ними.
-- Застрянешь, - предупредила я. Просочиться сквозь преграду мог только худенький ребенок, а никак не взрослая женщина.
Как говорили мужики в селе, фигурка у сестрицы была весьма аппетитной, есть за что подержаться. А теперь, когда она стала выглядеть старше, тело еще больше налилось силой и зрелой красотой. Присмотревшись к ней повнимательней, я осознала, что за один ее взгляд мужчины будут складывать голову. Вспомнив свой облик, я почувствовала зависть, но постаралась сразу же ее придушить, напоминая себе, что завидовать сестре - это низость. Помогло, хоть и не сразу.
Как я и предполагала, из иллинкиной идеи ничего не вышло. Оставив бесплодные попытки, она в изнеможении оперлась плечом о бочки и едва не свалилась на пол. Тяжеленные бочки, до этого момента стоявшие непоколебимо, отодвинулись в сторону, открывая небольшую камеру, в которой находились пропавшие обитатели замка. Среди них я едва узнала непривычно похудевшую повариху.
-- Иллиночка, детка, ты ли это? - удивилась тетушка Груня.
-- Я.
-- Неужто удалось спастись от этих гадин?
-- Похоже, да. Тут и Веренка!
-- Где?
-- Вон, - махнула рукой в нашу сторону девушка.
-- Тоже за решетку угодила? - удивилась женщина, но увидев возле меня незнакомого мужчину, который все еще придерживал меня за талию, угрожающе прошипела. - А это что за сморчок девочку лапает? Иллина, деточка, отопри! Я сейчас ему покажу, как с молоденькими да глупыми девицами обниматься!
-- Тетушка Груня, это не сморчок, а маг. Он приехал из самой столицы, чтобы разобраться, что происходит в наших местах, - вмешалась я, смущенно глядя на магистра.
-- Магистр Рошар, боевой маг седьмой ступени, - представился мужчина, убирая руку с моей талии и пряча ее за спиной. От греха подальше.
-- Оно и видно, что боевой. Ну, погоди, выберусь из этой клетки! - стращала повариха. - Иллина, ну, что ты там возишься?
-- Так не знаю чем клетку открыть. Ключа-то нет.
-- Что же это, мы так тут взаперти и останемся? - этот вопрос так и остался риторическим, так как за нашими с магистром спинами послышался шум.
Мы обернулись и заметили, как на каменной стене появились очертания дверного проема. Через мгновение силуэт приобрел объем, и из-за возникшей двери появились сначала леди Лангшмивара, а затем ее дочь.
-- Вот вы и попались! - в голосе Кассильды звучало удовлетворение пополам со злорадством.
Обе женщины подошли к решетке, что отделяла середину зала от остального пространства, и каким-то невероятным образом оказались внутри круга. Как я не присматривалась, подсмотреть, как это у них получилось пройти сквозь прутья, узнать эту тайну не получилось. Магистр одним движением задвинул меня за спину и приготовился к бою.
-- Ты смотри, какой шустрый! - цокнула языком старая карга, затем уставилась на меня. - А-а, вот и наша любопытная девочка! Ну что, милая, побеседуем?
От страха я сжалась в комочек, мечтая стать невидимкой. Увы, у меня не получилось.
-- Верена, подружка, ты мне не рада, - пропела Кассильда. От ее тона у меня по спине побежали мурашки.
